“朕是先帝嫡長。先帝血脈斷絕，朕自當繼承祖宗社稷，承此大業！”
湯住英嗤笑一聲：“嫡長？先帝只冊立過一位皇後，廢後卞氏，就算她所出的皇子變成庶子，也輪不到一個女人！”
“輪不到女人。”蕭伯如哈哈笑道，“朕登基之日，你們哪個不是跪在我腳邊俯首帖耳。再問問你們沒有出息的子弟，入仕不讀萬卷書，都來爭搶舔我的腳趾根！被一個女人壓制整整三年，三年裡一個鳴不敢打，還不如一隻閹雞。不敢堂堂正正和女人爭奪，非要在這種時候落井下石，這就是我們大梁朝最優秀的男人！女人被你們壓在腳底千百年，動一動指頭就覺得翻了天。現在有個女人剛站到你們肩膀頭，就惱怒了，跳腳了，掛不住面子了，就要把她從頭她是昏君庸主，說她是□□□□！真是我朝堂堂正正的好兒郎！”
她一席話出口幾近力竭，倚在座上，睨著下方輕喘。滿殿男人臉上青白交加，惱羞成怒，像被抽了一個響亮的耳光，當即放聲叫道：“昏君，妖婦！皇室竟出此女，實是祖宗不幸，宗廟之恥！”
“蛇蠍心腸，穢亂宮闈，還不殺此孽子，退位讓賢！”
公雞扯嗓般的吵嚷聲裡，蕭伯如轉動眼睛，徐徐照過所有人，定在靠近殿門的位置，笑道：“範將軍，你說，朕要不要摜殺這個孽子？”
所有人齊齊回頭。
範汝暉面白如紙，垂頭不前。
蕭伯如喝道：“說！該不該殺！”
眾臣看向範汝暉，“範將軍，你但管說話！”
近軍也低聲催促：“將軍，你與皇帝交從甚密，他們今日清算皇帝，明日未必不敢清算你！還不趕緊表態，與此婦割席！”
針落能聽見的死寂裡，範汝暉抱一抱拳，低頭道：“該殺。”
殿中響起一陣掌聲。
蕭伯如居然緩慢鼓掌，咯咯笑起來：“好，好！虎毒不食子，今日，就叫諸公開眼，世上多的是惡毒勝虎之人！”
她大叫一聲：“抱襁褓來！”
宮人顫聲道：“陛下……”
蕭伯如道：“朕尚未退位，已經支使不動你了嗎！”
宮人拿袖子胡亂擦臉幾下，忙退到殿後。不一會，珠簾打起，懷抱金花襁褓而來的卻是都知郭雍容。
郭雍容是蕭伯如的琵琶師父，是她少女時代和帝王生涯的見證者，他熟悉蕭伯如豔光煥發的尊嚴與高貴，所以走上殿的瞬間，他差點邁不開步。
眼前，這個即將被剝下龍袍的女人形容狼狽，狀如瘋婦。她已經認不出郭雍容的臉，直直盯著那隻襁褓，眼睛像墳前磷火，詭異的光芒閃爍。
她張開手，說：“給我。”
像敗將索要最後一把寶劍，像溺者攀援最後一根枯木。
蕭伯如眼底的鬼火要燒穿那隻襁褓，她尖聲叫道：“給我，快給我！”
郭雍容將襁褓遞過去。
嬰兒搶在懷裡的一瞬間，蕭伯如臉上綻開笑容。
一片迴光返照的日色裡，她宛如一尊抱子佛母，溫柔慈愛，渾身如浴聖光。
嬰兒靜靜睡著。
蕭伯如輕輕拍打他。
太子，孽子，亂臣賊子，都是女人腿間爬出的兒子。
郭雍容心中惻惻，叫道：“陛下……”
突然之間，蕭伯如將襁褓舉過頭頂，向階下奮力一摜。
