——是瘟疫。
秦灼遽然變色，“瘟疫，他染過疫病？”
——為解瘴毒，染病試蠱。
岑知簡筆下一頓，還是隱去蕭恆觀音手未解一節，寫道：危在旦夕。
秦灼聲音都打哆嗦：“現在如何，有沒有留下病根？還要不要吃藥，平常再注意些什麼？”
岑知簡道：已然無虞。
秦灼心跳未穩，啞聲說：“你救了他。”
岑知簡抬頭看他，片刻後，再度提筆寫道：
——我把他的瘴毒引到了自己身上。
秦灼腦中一響，轟然抬頭。
落葉入水，水沉冷月。
秦灼一時講不出話，只有默然。
說什麼，多謝，怎麼會，還有沒有別的法子？如此以命易命的大恩德，豈是一句話可以相報的？
半晌，他啞聲道：“你現在怎麼樣？”
岑知簡做了個下折的手勢。
秦灼盯著他手掌，聲音艱澀：“還有多久？”
岑知簡想了想，兩個月，至多不過三個月。
秦灼忍不住問：“真的全無辦法？我派人天下問醫，一定能救你的命，你信我。”
岑知簡含笑搖頭，寫道：的確有茍延殘喘之法。
——長生蠱再煉，可得‘不滅’之蠱，服之斷能延命。
“需要什麼藥材蠱蟲，我馬上……”
——服後，筋骨盡軟，終身不得離榻。十五日後，癱如廢人。三十日後，僅能言說而已。飲食不能自主，便溺無法自控。
秦灼嘴唇顫抖，呼吸越來越緊。
對面，岑知簡靜靜看他，眼中笑意清和。
他又輕咳一聲，做了個手勢：我欲與你託身後。
葉上露水滴落，震碎波中沉璧。
秦灼垂頭立起，雙手一抱，一揖及地，“你但管吩咐。”
秦灼走上白虎臺，宮人正要通傳，他一抬手，便不約而同止了聲。
外頭月濃霜重，清輝溶溶，將暗紅色的繡簾映得亮一個調子，很像女子靨邊的胭脂。那是這簾子原本的顏色，上面浮動著各樣花紋，白虎、火焰，和無數連結的秦篆福字，一串一串，像閃爍的金帶。
這是甘夫人親手做的活計，秦灼幼時多病，甘夫人便繡了這幅百福簾，用來祛病擋災。只是年深日久，縱然顏色嬌嫩如美人粉面，也被風雨打吹成殘血暗紅。
秦灼手指落在其上，織布柔軟，像被柔荑牽握。下一刻，他將簾打起來。
幾乎是簾一響，蕭恆就轉過身，手中正握著一隻鎮紙，是秦灼少年時所用之物。他輕輕放下，看向秦灼，沒講話。
秦灼望著他雙眼，笑了笑，緩步走上去，在即將走到面前時微張懷抱。
蕭恆依從地垂頭抱住他。
滿殿燭火搖曳，兩人反反複複抱著。秦灼微仰頭，臉頰貼在他頸邊，抓皺他後背衣料。蕭恆收緊手臂，輕聲道：“我在。”
秦灼閉了閉眼，勉強穩住氣息：“害怕嗎？”
