李寒沒有問他要不要走，也沒有問自己為什麼不能留。
他只是深深凝望蕭恆，雙手一抱，長揖及地。
蕭恆沒有嚮往常一樣攙扶他，他像一塊石頭或一截枯木，坦然接受這種告別。這一刻是《元和玉升遺事新編》著重記述的一點，雖然我們不明白李寒將它單獨摘錄的意義是什麼。但我們讀到，李寒記錄的這個晨曦，整座松山籠罩一種莊重肅穆的氣氛，很合時宜的是，現在晴空萬裡，一無風煙，這層氣氛便變化成一種浮動的瘴氣。不再像天的懲罰，反而像山的賜福，無孔不入，無堅不摧。這樣以柔克剛的氣氛迎來的只會是兩個極致，要麼生，要麼死。這樣濃鬱的氣氛裡，李寒用相同濃鬱的方式告別蕭恆，像告別一個神人，又像告別一個死人。蕭恆全盤接受，也清楚地知道，這個結局他們要一起面對，李寒才是要被動接受一切的人。
那李寒到底是在告別蕭恆，還是告別自己可能跟隨蕭恆一起逝去的部分命運？這就是傾你我之力都難以探究之事了。而李寒似乎只是盡職盡責，將這種孕育生死的氛圍記錄下來，就像他接下來告訴我們的畫面一樣：一輪太陽起身，掛在松樹枝杈間，像一個被黑色亂箭射穿的白色腦袋，噴人一身淡紅膿血。蕭恆束緊臉上黑巾，向李寒轉身的反方向，這種瘴氣般的神聖氣氛的發源地——病坊大步跨去。在這段路上，他先趟過太陽浸泡瘟疫的血光。
梅道然趕回來已經深夜，將臉上障面一紮，快步走進蕭恆帳中。
他一開啟帳，便跑出一股奇怪氣味。梅道然鼻子壞了，被那又潮又冷的味道一抓，感覺它像一朵蓬勃的金色瘴母。或許是燈光緣故。
帳中燃燈，梅道然在看見蕭恆前先看見他燈下的影子，或者說，他漆黑的身體更像影子的延伸。在影子另一個概念）的組織文化裡，紅色才是死亡的顏色，黑色是送來死亡的使者。
那自殺者呢？很多年前有人問過這個問題，是青泥選拔裡一個瘦弱的男孩子。他被從狼籠裡丟出來，再被拖進豹籠，連帶被啃淨血肉的一根潔白臂骨一起。梅道然拾起他的骨頭像攙起他的手。那個男孩抬頭，臉上一行血淚，他的眼睛黑中帶紅。他並不是第一個因為不堪忍受而葬身獸腹的人，自然也不會是最後一個。他輪流進入十二個籠子，相繼失去眼珠、耳朵、左右腿、肱二頭肌、大小腸、左右臂、身體軀幹和心髒，狼籠和豹籠的間隙是他殘留的最後神智。他貌似死於他殺，但這是獨屬於影子內部的自殺方式。敢於直面這樣的死亡，多少有些大無畏精神，梅道然一度十分敬佩這種人。後來他意識到，這些假性大無畏者寧可死亡也不敢面對的行屍走肉生活，一些有自主意識、獨立精神的人為了一些私人目的，日複一日的堅持著。那一小部分的偷生者似乎才是真正的鬥士。至於那個男孩子，梅道然識破他的怯懦後，仍奉他為自己的第一位老師。梅道然記得他的聲音但忘記了他的臉。影子很少因身外之物困惑，更別說一個問題，但有關“自殺”的問題枷住了梅道然很多年。很多年後發現，解開自殺之鎖的鑰匙正是“自殺”這件事本身。在這個很多年後的些許年前，現在，梅道然似乎捕捉到一縷鑰匙的反光，在蕭恆身上。
他腳步一邁，蕭恆立即叫他：“你出去。”
梅道然更往前走。
蕭恆面前擺放器皿，沒有數十也有十數，大小不同，形態各異。需要強調的是，梅道然鼻子壞了，並不能聞出他配製的原料，但正是因為鼻子壞掉的經歷，讓他立刻意識到——蕭恆在試藥。
於是梅道然說：“你在試藥。”
蕭恆坐得離他更遠，說：“試蠱。”
梅道然眉頭一擰，“將軍，你……？”
蕭恆說：“一刻前我開始發熱，應該是瘴毒。”
“你瘋了？！”梅道然吼道，“你我的體質要染瘴癧，得吃病者的水穿病者的衣！你好好的一條命，拿著瞎造什麼！”
“現在沒有藥材！”蕭恆也提高聲音，“以尋常病人的體質試不了兩次藥就得撒手人寰！今天一下午又死了近五百人，我能怎麼辦！”
“我替你試，你他媽下山！”
“梅道然！”
這是梅道然第一次在蕭恆臉上見到如此失態的神情。他胸口劇烈起伏著，氣息卻逐漸平複下來，語氣裡有一種將死之人的平淡。
蕭恆說：“我已經從西塞拉回了九千口棺材，不能再拉第二次。”
梅道然臉部肌肉抖動，半晌，一巴掌打在他後腦勺上。蕭恆腦袋晃了晃，嘴巴笑了笑。
梅道然不說話，低頭看那些工具，圓肚寬口的居多，裡面是一些半死不活的毒蟲，一些長頸窄口的瓶子被泥土封口，被內部活物撞得咚咚搖動。他再看蕭恆，發現蕭恆左小臂切開一條三寸長的口子，他的右手正按揉上方肌肉，似乎有什麼隨著他的動作在皮下蠕動。
半盞茶後，一條通身鮮紅的圓頭蟲從他的傷口處爬出來。蕭恆拿一隻瓶口只有米粒大小的容器去接，神奇的是，那蟲竟像化成水流——但其實沒有，把自己擠壓成細細條條的一根鑽進瓶中。
梅道然吸口氣：“赤金王蟲。”
蕭恆道：“是，赤金王蟲的毒和這次的症候很像。”
梅道然問：“是嗎？”
蕭恆搖頭。
他仍按壓手腕放血，等血液徹底鮮紅，他就能開始新的試驗。在這一段等待的間隙，他又對梅道然說：“你出去。”
梅道然冷笑：“我不像某些人，既吃病人的水又穿病人的衣，長命百歲的很，你且放寬心。”
蕭恆知道沒有大礙，把自己面巾束好，挪到離他更遠的位置，說：“再過一會，我搬去病坊和他們同住。外面的訊息由你一個人來送，早晚各一次，進來前的衣裳不能再穿，預防的湯劑也要吃上。”
他想了想，又說：“我染病的訊息不要傳出去，這一段你戴一張我的面具，代我發號施令。這件事可以告訴渡白，但絕對不能讓第四個人——特別是許淩雲的人知道。”
梅道然冷冷問：“你死了呢。”
梅道然講話極有分寸，從不戳人肺管子，他既直接這樣說，那說明蕭恆其實死不了。
最多少活三年五年的。
蕭恆說：“死了就燒了。”
梅道然問：“秦灼呢？”
這一句的確是沖肺管子去了。
