他想在秦灼臉上看出些不同的情緒，什麼都好，哪怕只有一點。而秦灼的目光只是隨他動作輕輕飄去，又輕輕收回，帶笑道：“小孩子脾氣。子元，幫我將燈收起來，給長公子煮點熱茶吃。”
陳子元應聲退下。
死寂。
秦晟一雙眼死死剜著他。
最終還是秦灼先講話：“聽聞你領了個刀筆之職，也不錯，食了俸祿，就算立業了。”
秦晟問：“怎麼回事？”
秦灼繼續道：“這活雖不好出頭，但也有別的好處。你後母見你成不了大出息，估摸不會像從前那般苛待你。過幾年就遠走吧，走遠些，更太平。”
秦晟仍問：“你到底是怎麼回事？”
“就是你看見的這回事。”秦灼笑意收了收，“你有你的前程，我有我的。”
“你管這叫前程？”
“三百六十行。”秦灼不想同他論，嘆道，“你還是和小時候一樣。”
秦晟冷聲道：“你記錯了。”
秦灼一瞬默然，道：“你今天來瞧我，我感念你，不想同你吵。你再受冷待，到底是大王的親生子，我一個殘廢，別說無路可選，就算路在我面前，我也沒得走。”
秦晟怒氣更盛：“身體殘廢又怎麼，就怕有人心殘了，那才掙騰不起、走不動了！你是文公的兒子當今的少公，什麼正道不走，非要走這等下九流的門路。你要十五州百姓如何議論你，你在你阿耶面前、在秦氏列祖列宗面前還能抬得起頭嗎！”
“不要講我阿耶。”一瞬間秦灼音冷如冰，“長公子，我這樣身殘心殘，是拜誰所賜？”
秦晟霎時啞然。
秦灼臉上病態的薄紅未褪，竟有些像怒色，他嗓子已全然沙啞，笑得刺耳：“我走這些歪門邪道，方能茍延殘喘得一條生路，哪裡敢有走正道的心思？我是先文公的少公，我阿耶死後我的正道該怎麼走，長公子，你是裝糊塗還是真不明白？多少人唾我罵我羞辱我，恨不得手刃我這穢亂宮闈玷汙祖宗的廢人來祭奠我父，還差你這一個？怎麼，如今活出個人樣了，也要來問問我為什麼不去死？”
秦灼整理衣襟，神情已恢複平靜，微笑道：“長公子，你能叫我活得更好些，我也願意這麼伺候你。有勞你踏足賤地，我無以為報，要不要也試試？”
秦晟面色如紙，拂袖就走。
秦晟再沒有踏足過白虎臺一步。
朝不保夕之際，這不過芝麻大點的小事。秦灼也無暇思索他是不齒，還是不忍。
自此之後，秦晟再未出席過他的生辰宴，不過他的賓客漸漸多了，從座上到榻上，如鯽過江，絡繹不絕。既如此，少一個秦晟也不打緊。
只是再沒有人給他點過燈，不論一盞，還是一城。
秦灼再見秦晟已是元和十四年，他趕赴羌地之前，也是秦晟投軍之前。
宮門下桐花團簇，二人一坐一立，默然相對。
許久，秦晟說：“我要走了。”
秦灼沒有多問，只含笑道：“保重。”
此去路遠山重。
……
這次輪到秦灼站起來了。
他撞了撞秦晟未動的酒杯，舉盞飲盡，像無情，又像飽含感情，再次說了一句：“保重。”
秦灼放下酒杯，大步出門。
