暗帳中，李寒起身，斂裾，雙手揖抱，“此乃逆天之舉，稍有不慎碎骨粉身。在下以命相邀，將軍可願捨身同行。”
蕭恆從榻前立起，對他躬身一禮。
“我必不負君。”
隆冬已至，甘露殿便供了四尊蟠龍暖爐，入門便覺暖如春日。彭蒼璧接旨在手，上方蕭伯如持起茶盞，道：“辛苦彭卿親自去西塞跑一趟。”
彭蒼璧跪地抱拳，“陛下所命是臣本分所在，何言辛苦？”
蕭伯如道：“依卿所見，蕭恆是否會移交兵權？”
“只怕要負隅頑抗。”
“那便是抗旨不尊。”蕭伯如點到為止。
彭蒼璧道：“臣明白了。”
思索片刻，彭蒼璧還是道：“西夔營久在蕭恆麾下，若受其煽動，很可能會行從附逆。是時……陛下要如何處置？”
“擒賊擒王，賊首若肯伏誅，歸順者便減罪論處。西塞安定不久，還是少生幹戈的好。”蕭伯如掀盞呷一口茶，“自然，鎮西將軍若遵旨從事，依舊是大梁的功臣。賜鎮西將軍宮人二十，黃金百兩，綾羅百匹，彭卿在軍營裡相看相看，找幾個好手藝的成衣師傅，好好替他裁身衣裳。”
在軍營裡找人裁衣，這句話說得別有意味。彭蒼璧抬頭，正見蕭伯如潑掉半盞殘茶。
他心中一震，伏地叩首道：“臣遵旨。”
彭蒼璧起身告退，開啟宮門，表情微凝。
門外，孟蘅一身素面，臉色如雪。
他微微抱拳，快步出殿下階，殿門重新掩閉，將蕭伯如淡水般的聲音關在門裡：“孟卿來了。”
孟蘅依禮大拜，伏地問道：“臣萬死，敢問陛下，是要處死蕭恆？”
蕭伯如徐徐撥動腕上金臂釧，並不答話。
孟蘅心中一冷，叫道：“蕭恆前有退敵西瓊之勞，後有衛守西塞之能，有大功於社稷。如今齊軍只是撤出西塞，仍劍指我西陲邊地，大局未定，陛下豈能行此鳥盡弓藏之舉！”
蕭伯如道：“那朕請教孟卿，該如何處置？”
她手指一鬆，臂釧叮當當地作響，“西塞收複，蕭恆羽翼已豐。潮柳二州已是他的天下，如今西夔營又收在他手中，大半個西北都成了他的囊中之物。聽聞他從潮州北上，沿路百姓紛紛簞食壺漿以迎。孟卿，過不了多久，他就要與朕平分天下了。你覺得一個弒殺先帝的逆賊，不會動搖朕的社稷、威脅朕的朝綱嗎？”
孟蘅顧不得禮數，抬首與她對視，“蕭恆從前的確是叛逆，但陛下已招安於他，便是以之為臣。君視臣如手足則臣視君如腹心，陛下如今視其如草芥，他怎會不以寇仇相報！”
“他受我的招安，是真有臣服之心？不過權宜之計！”蕭伯如冷笑道，“他有反我的心，我有殺他的意，何來這套君君臣臣！”
“陛下若無屯兵不援之舉，蕭恆自然為陛下之臣！”孟蘅顫聲道，“西塞死守三月，西夔營潮州營死傷近乎三萬，若非蕭恆剿滅狼兵、擊退公孫子茀，西塞已為群狼血食之城！三個月，李渡白遞來數十封邸報請求援兵，直至今日才送到臣的案頭上。”
她語氣悲愴，“陛下深惡先帝，今日作為，與先帝放任卞家軍屠遍幷州有何區別？”
蕭伯如目光一冷，緩聲問：“孟卿，你是在指責朕嗎？”
她已經習慣稱孤道寡了。
孟蘅伏身叩首，“臣萬死，臣，是。”
殿中一片死寂。
許久，方聞臂釧轉動聲再度響起，蕭伯如——皇帝說：“你累糊塗了。”
