蕭恆嘴唇劇烈顫抖，淚落潸然。
雪越飛越緊，層雲罅隙間，射出幾縷水銀天光。一聲瓦罐碎裂後，嗩吶聲響徹天國。緊接著，素幡高舉，挽幛高抬，九千神主後九千神棺。沉默的潮州城是一條戴孝長龍，浩浩蕩蕩遊向西南。
秦灼快馬趕至軍營，營中空無一人。
他攥緊掌中的光明銅錢，掉首北望。
北方，天地縞素。西南的歌聲借風生翅，送馬蹄疾馳而去。所有人在蕭恆耳邊放聲喊道：
“兒——兒——你把家還——爺娘懷裡不受寒——你地裡出生——土裡安眠——
“兒——兒——你把家還——元寶金錠銅串串——你今生受罪——來世做官——”
二人晝夜兼程，不敢有半分延誤。太陽底下，蕭恆在馬背上打了個盹，再睜眼人已到了西塞。床前眾人團團圍坐，趙荔城頭一個瞧見他醒，一嗓子喊得滿屋震動：
“監軍！將軍醒了！他媽的誰說將軍今天再不睜眼就睜不了眼了，梅統領！軍醫！軍醫趕緊來啊！”
梅道然一個箭步沖進來，先摸了蕭恆額頭，又去摸他脈象。一言不發，臉色很是不善。軍醫這時候也趕到，擠在人群後喊：“讓讓，都讓讓——”
梅道然退在一步外抱臂站著，看軍醫解開蕭恆前襟查驗舊傷。
手腳還好，胸口後背一個接一個血瘡，急於趕路又沒有換藥，是以至今仍未癒合。
梅道然只聽聞他退狼兵的功績，但如何退敵確實兩耳未聞，趕路到一半，蕭恆便從身邊一頭栽下馬背滾下山去，駭得梅道然肝膽俱散。緊趕慢趕到了西塞，見了他滿身傷疤，又聽唐東遊繪聲繪色把他關城放箭之事講完，方知從陣上下來此人已被射成只箭刺蝟，渾如個血葫蘆。如此鬼門關前走一遭，回去還雲淡風輕隻字不提。
蕭恆避開梅道然目光，問李寒：“齊軍近來有什麼動向？”
梅道然說：“先吃藥。”
李寒將拿出一半的文書收回袖中，從善如流道：“此事以後再議，梅統領既有話和將軍講，在下就先忙活去了。”
蕭恆來不及拉他，李寒已十分敏捷地提袍一閃，梅道然也拿過藥碗坐在榻前，問：“我餵你，還是自己喝？”
蕭恆接過藥碗一飲而盡，放下碗說：“問吧。”
梅道然火氣蹭地就往上冒，冷聲說：“問？我問什麼？不錯，還有口氣在，沒叫我來給你收屍。”
蕭恆嘴唇動了動，梅道然後面的話已噼裡啪啦趕出來：“我說西塞那一仗十月打完，你怎麼臘月才回來，敢情是直接昏了半個多月！這麼一身的傷連養都不養，啊？一個人帶著九千口棺材往潮州跑！你死在半路，直接和沒了的兄弟擠擠得了！你回家硬撐什麼？在這些人跟前你裝什麼樣？我問你你嘴裡有一句實話？一身的傷半個屁都不放，剛跑回來連眼都沒合就跑回去，這麼作死！你他媽就在我眼前掉馬滾下坡去了你個混賬！”
梅道然越說越氣，一字一句道：“你現在聽清楚，我管你是重光是蕭恆，在我這裡你他媽就是阮道生。一日為師終身為父，我當了你兩年師兄一輩子都是你大哥！你下次再作踐自己，我他媽全原模原樣給你那寶貝疙瘩學回去。叫他南秦少公也看看，看看他做的孽，看看你躲著他來西塞把自己渾成什麼樣，我得讓他知道啊，你要是死了都是誰害死的你！啊？不是捅心窩子嗎？咱倆比試比試，看誰捅得過誰！”
蕭恆也不爭辯，只道：“我記得了。”
梅道然罵了個痛快，氣也消了大半，瞧他白著臉青著下巴，也不忍揪著不放。蕭恆吃藥又合了會眼，便叫人請李寒過來。
蕭恆精神養回來一些，也穿衣下床，從榻邊坐著。等李寒從他對面坐定，蕭恆問：“監軍三封急信，究竟所為何事？”
“上一戰將軍殲滅狼兵，重傷公孫子茀，使得齊軍暫退。前幾日傳來訊息，公孫子茀傷重難愈，已經西去了。”李寒道，“短時間內齊軍很難捲土重來，當今陛下高瞻遠矚，命彭蒼璧前來，勒令將軍移交軍權。”
卸磨殺驢。
李寒看向蕭恆，“這兩年我雖身在京中，卻也聽聞將軍保衛潮州的故事。更知道將軍受封鎮西將軍，是崔清和呂長公在討伐將軍途中倒戈，向陛下力保以行招安之策，安內攘外，一舉兩得。”
