對面，柴有讓面色微沉，怫然道：“英州內務，就不是賢婿該過問的事了。潮州柳州艱苦，我也不要你的賻儀，只此一件，算作聘禮。賢婿以為如何？”
蕭恆定定看他，吐出兩個字：“不行。”
柴有讓未料他當即駁斥，不悅道：“你說什麼？”
蕭恆按了按桌，一字一句道：
“我說，這事，不行。”
場子一下冷到極點，柴有讓攥了攥酒杯，蕭恆仍直視他。
“蕭將軍。”在眾人發作前秦灼搶先叫他，“你吃醉了。”
蕭恆視線移向他，目光沉沉。
秦灼歉意笑道：“將軍不勝酒力，醉後胡言，還望使君勿怪。我帶將軍去更衣，望鶴老備一湯解酒茶。”
他站起身，蕭恆仍坐著，秦灼便立定等他。到底沒相持多久，蕭恆還是站起來跟他出去了。
艙中溫暖得有些悶熱，吃酒又起了薄汗，出去叫江風一沖，只覺遍身毛孔一緊。秦灼走在前頭，從船舷邊立定，看了幾眼江水，轉身向跟上來的蕭恆，“你鬧什麼？”
夜黑得生藍，夜空底，蕭恆眼睛更加黑沉，“你管這叫鬧。”
秦灼惱他不懂轉圜，道：“我們此行的目的就是結盟來解潮柳之困。前頭諸多條件一一應承，就是要看最後一樁。先叫你答應下來，又不是叫你從此照做。你當場下柴有讓的面子，別說盟友，連朋友都談不成。”
“我可以和強盜山匪談朋友、和貪官汙吏談朋友，只要他們講規矩。”蕭恆說，“可他們不講規矩。”
秦灼嗤笑一聲：“你初來乍到，憑什麼要人家講你的規矩？”
“可以不講。”蕭恆淡淡道，“也可以散夥。”
他一拗，秦灼也真有點生氣，“你置什麼氣？”
蕭恆寸步不讓，“什麼條件都能談，這個不行。阿芙蓉禁令好容易有了成效，我不能叫百姓剛掙騰出來再跳火坑。”
他沉痛道：“少卿，你沒嘗過阿芙蓉之苦，這是能毀家滅室的東西，沾上了這輩子就廢了！”
“也有戒掉了好好活著的。”秦灼看向江面，半張臉隱在夜裡，看不清神情，“怎麼，這些人在將軍眼裡，照樣不是個東西？”
蕭恆冷笑一聲，話音如冰。
“早知今日，何必當初？”
這話居然像一道閃電，剎那間，秦灼渾身一震，眼仁都打著顫。他轉頭深吸口氣，再扭過臉，已聲音沉靜：“我若是要做這個主呢？”
蕭恆默了一息，說：“少卿，那咱們沒法一塊了。”
秦灼愣了。
他怔怔看蕭恆一會，手往外一指，說：“滾。”
蕭恆不說話，轉身要走。
他走過船桅時秦灼突然又叫：“站下。”
蕭恆腳步一停，秦灼仍站在原處，垂著頭，目光不知落在哪兒，卻像在看影子。他地上的影子正靠在蕭恆的肩上。
片刻，秦灼挪動腳步，在離蕭恆還有幾步外站住，卻探手出袖，牽住蕭恆的手指。沒有用掌心，只是手指挨著勾連著，像兩股結發。
蕭恆捏了捏他手指，終於伸手，將他握在掌心，說：“我再想辦法。”
秦灼沒做聲，只說：“回去。”
蕭恆答應一聲，從前頭走，臨近艙門時突然步子一滯，飛快抬眼掃量上下，低聲說：“當心。”
