那雙手摸上來了。
不要、不行，停下！
秦灼竭力掙紮，卻被那隻手牢牢鉗住，驚怖交加至極，他不做多想，死死咬在那人虎口上。頃刻，鹹腥滿溢口腔。
那人沒有打他，更沒有操他，由他不鬆口，另一隻手緩緩捋他的後脊樑，輕聲說：“沒事了，少卿，沒事了。”
他咬著的那隻手沒有握拳，反而松開手掌，一動不動。秦灼朦朧覺得自己認識這個人，突然鬆了口，愣了愣，緩緩將臉貼在他掌心，許久，竟抱著那條手臂嗚嗚哭起來。
那人渾身一僵，仍輕輕拍打他後背，俯身抱了他一會，道：“我們吃藥，好嗎？藥要冷了。”
秦灼說：“我不吃藥，我不吃那種藥。”
那人道：“我們不吃那種藥，我們吃糖。”
那人往他嘴邊遞了個什麼，他伸舌舔了舔，果然是甜的。小心翼翼銜在口中，像個蜜煎。
有了這點甜頭，那人再哄他吃藥，他沒有太抗拒。那人給他加了被子，再探他的額頭，像又出去一趟，端進個銅盆，床邊響起絞手巾時水珠濺落的聲音。
那人勸道：“將衣服脫了，我給你擦身。”
秦灼聽見前五個字，蒙著頭縮到榻最裡。那人握住被子邊，卻不強硬地拉開，輕聲說：“少卿，我是蕭恆，叫我給你擦一擦，好嗎？我用酒泡了艾葉，這樣你能舒服些。”
被底，秦灼低低叫一聲：“蕭恆。”
蕭恆道：“是我。”
少頃，扯被的那隻手鬆了力。蕭恆將被子拉下，他自己的呼吸似乎也打著顫，他捧住秦灼的臉，輕輕將額頭貼在秦灼額上。這樣靜靜依靠一會，蕭恆輕聲問：“好嗎？”
秦灼應一聲。
蕭恆伸手拉開他的衣帶。
他沒有用手指觸碰秦灼，只用浸了艾葉酒的手巾。溫熱柔軟的質地拂過，不一會便生發清涼。那塊軟巾自上而下，拭過他腰窩、股溝、雙腿，全然不帶一絲情卝欲。
秦灼多年未被這般照顧過，從床上向任何人赤裸身體對他來說都是恥辱。被如此衣不解帶地照料，只有很小的時候，那時阿耶還在，阿孃也還在。
阿孃替他擦過身，坐在榻前絞帕子，雙臂金鐲輕輕響。她用被子包裹他，將他抱在懷裡，臉貼著他的臉，柔聲喚他少郎。
像現在這樣。
但懷抱他的是一雙男人臂膀。
替他擦身的那雙手不比甘夫人柔荑細膩，滿是刀繭，遍佈疤痕。貼在他臉畔的面頰也不比甘夫人柔軟，那顴骨又高又硬，硌得他臉疼。
但他在這人懷中，如在母親懷中。既像搖籃，又似城牆，無比安心，無須設防。
他居然赤身在一個男人懷抱裡沉沉睡去了。
蕭恆又給他擦了遍身，從床邊搬了把太師椅，合衣坐到天明。
……
秦灼一夜未歸，這是從未有過的事。就算同蕭恆的那兩回，不論多晚，他都得夤夜回來。阿雙只怕他出了什麼萬一，躊躇再三，還是往蕭恆房中去了。
晨光隨門開灑了一室，阿雙先瞧見秦灼掛在一旁的外袍褻衣，心中一緊，快步往裡走。
榻上，秦灼自己蓋了兩床被閉目臥著，榻前放把椅，椅中空無一人。
榻旁支著銅盆，盆中是浸艾葉的冷酒，盆邊搭了兩條未幹的手巾。靠窗的案上放一隻藥罐，一隻吃空的藥碗，還有一碟新醃的梅脯蜜煎。
