秦灼若將此事抖落出去，必然惹得紛紛物議。她一個女人登基，皇位尚不穩固，秦灼若狗急跳牆揭發此事，只怕又是一場動蕩。柳州是秦公湯沐邑，秦灼前往雖不算叛逆，秦善卻也容不得他。
何如坐觀虎鬥，等著狗咬狗呢。
蕭伯如睜開眼，瞧著銅鏡中自己的臉，嫣然笑道：“這樣，侍郎替我下一道密旨給秦大公，他自己的家務事，自個料理去吧。”
孟蘅依言領命，正要告退，卻聽蕭伯如輕輕叫一聲：“姐姐，如今更深露重，路少行人，一個人回去到底不安全。不若留下。”
孟蘅一顆心輕輕一顫，抬眼看她。
甘露殿燭火搖曳，紅帳低垂，蕭伯如開啟一盒香膏抹手，女人體香融混在蘭草香氣裡，隨香爐中的沉水氣息幽幽拂面。她像有些熱，微微鬆了領口，露出大片雪白的胸部肌膚。接著拿一枚梳子梳頭。
那半副鴛鴦玉梳。
榻前，蕭伯如羅裳半解，現在不是皇帝而是獨守空閨的女人。
孟蘅立在原地，默然片刻，終於拜道：“臣尚有公務料理，先行告退。”
梳齒磨過長發，細微、尖銳地叫了一聲，蕭伯如臉上笑意依舊，頷首道：“侍郎好走，叫人給侍郎提盞燈。”
孟蘅再拜離去，殿門也輕輕閉合。蕭伯如看向鏡中，突然有些理解帝王的三宮六院。帝王握不住故人也握不住心，只能沉湎在肉卝欲裡找情意。孟蘅雖再度追隨她，卻只肯與她做君臣不肯與她做情人。
她的確有些冷了。
帳外蠟炬成灰，蕭伯如陷在床上，手腕低垂下去，成親日戴上的那隻金臂釧叮鈴響了一聲。她突然叫道：“宣金吾衛大將軍範汝暉覲見。”
一聲令下後，會有全副武裝的範汝暉在她榻前跪倒，蕭伯如會含笑看著他，將自己赤條條地從衣裙見解放出來，用那隻戴著金臂釧的手捏起他的下巴。
範汝暉的畢恭畢敬比不上虞山銘的野性，但長夜漫漫，倒也夠了。
秦灼馬入柳州天色已黑。
街上別說行人，連個打更的都沒有。一派幽冷裡，家家戶戶門窗緊閉，簷前卻亮著白慘慘的紙燈籠，夜風冷颼颼一吹，滿街白燈搖晃，百鬼穿梭一般。
騎隊馬蹄都綁了蓖麻，踏在路上動靜輕，可到底數千之眾，聽著便像悶悶擂鼓，但無一家開門探看。
陳子元忍不住打了個寒戰，“殿下，我瞅著怎麼這麼瘮得慌呢？”
褚玉照道：“有句老話叫辰州的跳屍柳州的鬼，柳州是打棺材的老地，只怕南北喪事都要從這兒買壽材。白事沾久了，自然陰氣重。”
“也不能這麼重吧，家家戶戶都做棺材生意嗎。”陳子元嘟囔道，“殿下，前面就到了柳州公廨，一根人毛都沒有，只怕是宗戴這小老兒得了訊息，故意躲著咱呢。”
褚玉照道：“柳州刺史宗戴圓滑，同文公和秦善都有些交情。看樣兩邊都不願得罪，更不想從中間站隊。”
秦灼笑道：“當初徐啟峰約見我，在柳州駐紮軍隊，這位刺史未置一詞。我殺了徐啟峰滅他的殘部，宗戴也沒有半分表示，是打定了不想趟南秦內鬥的渾水。”
陳子元低聲道：“那就由不得他了。”
月色幽寒，隱約有烏鳥啼鳴。秦灼輕輕勒馬，黑馬沖州府府門打了個響鼻。森森人馬駐步，他從手指上旋下虎頭扳指。
陳子元跳下馬背，從他手裡接過扳指，上前叩響門環。
一番通稟後，一個長須白麵的中年男子匆匆戴冠出來，揖手叫道：“在下柳州刺史宗戴拜迎少公虎駕。”
秦灼認鐙下馬，抱拳微笑道：“夤夜打擾，使君勿怪。”
宗戴整了整帽子，“少公哪裡話，柳州本就是南秦食邑，少公要來豈不是天經地義？在下已著人去備溫泉熱湯，少公舟車勞頓，早些安頓休息。”
這是不想談論籌糧借兵的事情。
“那就勞煩使君。”秦灼將扳指戴好，突然叫道，“全體虎賁軍！”
黑夜中，響起齊齊抱刀的鏗然之聲。
秦灼抬眸看向宗戴，倏然綻開笑容，“紮營。”
虎賁軍得其號令，當即齊聲下馬，白燈映照下，烏壓壓如數千陰兵。
