蕭恆張了張口。
突然，門內響起女孩子低低的呼痛聲。
秦灼和他對視一眼，抬了抬下巴示意他進去。
室內燭火被撥明瞭，秦灼扭頭，見男人的影子臨榻坐下，投到窗上。耳邊雨仍淅淅瀝瀝地沒停，他開始考慮是去是留。
潮州一澇至此，朝廷如何也該派按察使調查救濟，到時候想走也走不掉了。若朝廷不管不顧，自己還要留下來補這個窟窿嗎？
但若是走，難道要數千南秦百姓再同自己流離奔波？再過那種朝不保夕的日子？十年方在潮州立下如此基業，真的就這樣前功盡棄？
他沒想出答案。
天邊透出一線曙色，像清油入硯池，墨上薄薄透亮的一層。蕭恆再次推門而出，秦灼仍半靠在窗邊，問：“是嗎？”
蕭恆走過來，緩慢點頭，“我問過她，對小時候的事有點模糊印象，記得去看燈會，在春天的河邊，有很多年輕漂亮的男人女人。她說話也有點長安口音，但這些年一直在南邊，應當是小時候從京都生長起來的。除了那個胎記，我又摸了她的頭骨，的確是十七歲的女孩子，和曹蘋的生年也一樣。”
秦灼問：“她對曹青檀還有印象嗎？”
蕭恆說：“想不起來了，但意識模糊的時候會叫阿爹。”
“她這些年……”
“被轉賣了多次。”蕭恆微微一滯，“先賣到江南做瘦馬，後來旱了，收入也不如前，就發賣去了暗娼，病也是從裡頭染上的。從前叫什麼也不記得，現在的花名叫阿霓。”
他語氣依舊平直，秦灼卻莫名心酸，問：“她原本的身世，準備告訴她嗎？”
蕭恆搖搖頭，“人已經死了。”
秦灼像要去拉他的手指，到底只是倚在原處，輕聲說：“但你把他的女兒找回來了。”
蕭恆抬頭，深深看著他，突然道：“回去休息吧，你很累了。”
秦灼怔了怔，愣愣瞧他一會，啞聲說：“好。”
“再累也要擦洗。”
秦灼又點頭，“好。”
這邊還在屋簷下，蕭恆已將傘撐給他，自己沒有離開的意思，只目送他往院子另一頭去了，直到秦灼將門關上才收回目光。那不是他目力的極限，但視線已經被房門阻斷。
雨聲喁喁，蕭恆轉頭看向室內，女孩子抱膝垂發的影子映上窗。他眼神一暗，右手從刀柄上放下來。
阿霓的病並不好治，也不能見水。蕭恆便親力親為，一應由自己照料。他一個男人，做這些多有不便，但這病會染人，他也不肯叫阿雙。但好在事事注意，阿霓也漸漸好轉起來。只是神情瑟縮，仍有些怕人。
出乎意料，秦灼卻對這女孩子十分愛憐。一是因為惻隱，更多的卻落在她的面容上。阿霓生了一張同他夢中月裡的女孩子極其相肖的臉孔。他早年便冥冥感知，那會是他未來的女兒，如今瞧見阿霓，便像瞧見水中倒影真正的主人。
秦灼素來是這個性子，環環相扣的計劃只信人力，但一些心證緣分之事，一股腦全丟給光明神信仰。說到底，玄虛之事，不過圖個慰藉罷了。人活著夠苦了，若慰藉還要真憑實據，何必給自己找這個不痛快呢。
經過鄒五郎一事，吳月曙又登門造訪一次，道謝之際更有和緩之意。伸手不打笑臉人，秦灼便將上次奏摺一事揭去不提，也一副笑容同他周旋，儼然是捐棄前嫌的模樣。
秦灼叫人給他奉茶，“使君可曾向朝廷請賜賑濟糧？”
吳月曙嘆道：“早就遞了，不瞞少公講，潮州已經五年沒有收到過賑濟了。”
秦灼皺眉問：“戶部不管麼？”
“在下上書問詢過，戶部卻講賑濟糧年年發放，雖是陳米，但總夠全州百姓一季之用，但這些陳米在下卻沒有收到分毫。朝廷也曾遣使調查，最後竟說在下監守自盜，高價將賑濟糧兜售牟利，好發此國難之財。”吳月曙苦笑道，“少公問問百姓，應當都有印象，在下一度被停職查辦，還是百姓闖去按察使衙門據理力爭才替在下討回的公道。”
秦灼思索片刻，“俗話說空xue不來風。我斷沒有使君中飽私囊之意，只是監守自盜的說法總要有個起因。”
吳月曙說：“這也是在下百思不解之處。在下親自去找過督糧官，說是糧車被劫了。”
“既然有因，為何不曾立案？”
吳月曙澀聲道：“這就是此案的荒唐之處。前前後後這麼多次，督糧官卻招供，劫糧的只有一個人。要知道運糧走的都是官道，更有官兵護送——一個人，還是在潮州境內，何其可笑！這樣如同捏造的證詞，朝廷怎麼肯信？在下被開釋之後，四處尋訪售糧商人，這些人有的泥牛入海，有的堂而皇之什麼都不怕，在下要跨州緝人，卻經其他州府多次推搪。在下只能自行走訪推演，發現私商兜售的陳米也遠遠不足朝廷下撥之數，剩下大半都失之蹤跡。在下無法，向京中遞摺奏請面聖，五年了，卻是毫無答複。這樁懸案多年不決，在下實在想不清楚，到底是怎麼一回事。”
門外突然有人問：“糧車被劫，是在潮州境內？”
吳月曙聞聲抬頭，見蕭恆帶刀走進來，點頭說：“正是。”
“送糧的人裡留了活口？”
