祝蓬萊沒說什麼，垂首避到一側。等範汝暉走後，他趕忙快步進了閣子。
屋裡落幕低垂，麝香氣騰騰。地上一件一件的衣裙散落，長樂尚未穿衣，赤條條地蜷身躺在榻裡，身上蓋著虞山銘的那件半舊大氅。
她聽見足聲，也就撥了撥滿臉亂發，掉頭看向祝蓬萊，啞聲問：“孟露先那邊放出風去了嗎？”
祝蓬萊不答。
長樂心中一驚，將大氅擁在胸前支起身子，忙問：“是訊息傳不出去，還是那邊有老五的人盯著？……還是她不肯來見？”
祝蓬萊嘴唇輕輕顫抖，撲通從榻前跪倒，顫著嗓子叫道：“姐姐，叫我去吧。”
長樂胸膛劇烈起伏，兜手給了他一個耳光。
祝蓬萊也不躲，由她抬臂再打，下一刻，卻被長樂緊緊抱住了。
長樂兩條臂膀死死摟住他，反反複複地摟著，在他耳邊低聲叫道：“三郎，我死都不會交出你。”
三郎。
祝蓬萊有些恍惚。她許久不這樣叫自己。
許久沒有人這樣叫自己了。
很多年前倒是常有人喚，他的父母、姑姑，還有和他父親同窗多年、總愛將他抱在臂彎的姑父——今上。
今上笑對他父親道：“生得不像你，叫我說，倒更像他姑姑些。是不是，賀三郎？”
是了，世上沒有祝三郎，他是賀三郎。祝氏是他的母親，而他原本的姓氏是賀，今上誓不辜負的妻族，和下令鏟除的叛徒。
賀王妃出事時賀蓬萊還小，只曉得父親那幾日臉色很難看，母親告訴他：“是姑姑要回來了，三郎不是最喜歡同姑姑、同伯如姐姐玩嗎？”
賀蓬萊有些疑惑，“姑姑回來，父親為什麼不高興？”
母親無法回答，只扭過頭垂淚。賀蓬萊便不再問，上前牽母親衣角，問：“那姑姑這次省親要住多久？從前都是匆匆就走的。”
母親柔聲笑道：“姑姑不走了，就在家裡陪三郎，好不好？”
賀蓬萊小小歡呼一聲，開心起來，想了想又問：“那姑父呢，姑父也一起來嗎？”
“不要提他。”母親聲音一冷，見他有些驚嚇，忙低聲哄道，“三郎，在姑姑面前再不要提他，記住了嗎？”
賀蓬萊不明白裡頭因由，只點了點頭。
賀王妃回賀府的那天暴雨傾盆。
聽母親的意思，姑姑的車馬十日前就該到，如今卻遲遲沒有動靜。父親再耐不住，前幾日便親自帶人去找尋。直到這個大雨夜，府門被重重擂響。
小廝忙去開門，母親匆匆撐傘去迎。父親渾身濕透，將姑姑抱進家門。姑姑身上蓋一件父親的外衣，底下衣裙沾血，被撕得很是不堪。
父親沒有請郎中，也不去更衣，反而拜託母親和幾位侍女進去照看，自己守在外面等候。
賀蓬萊躲在門後，很是心驚，直到雨聲漸息，母親才從內室走出來，低聲痛哭道：“那起子殺千刀的畜牲……娘娘就算被休棄，那也是縣主和郡王的生母，焉能受此奇恥大辱！”
父親渾身顫抖，猛地一拳打在門上。
賀蓬萊嚇了一跳，他從未見過父親如此失控的模樣。緊接著，母親低聲問：“要不要報官？”
“報官？說王妃返鄉路上被山匪劫道，叫他們給……”父親說不下去，扶著母親手臂，咬牙道，“娘娘走的是官道，青天白日，哪裡來的匪徒！”
“難道就這麼算了？”
“算了？我要找那個負心的要個說法！”父親怒聲道，“娶她的時候向我起誓，一輩子都要對我阿姐好。如今休棄她還不夠，竟縱著卞氏這麼作踐她！”
父親當夜離家，要去找姑父——今上要說法。父親叮囑母親，“這件事萬不能叫旁人知道，娘娘……阿姐她自小心高氣傲，你看緊她些，多叫三郎去陪陪她。”
但世上沒有不透風的牆，或者說，始作俑者總會把訊息散佈出去。賀王妃被賊人汙辱的風聲越傳越盛，連當時的賀蓬萊都有所耳聞，姑姑也就此一病不起。
父親沒有回來，今上卻送了只錦匣來。若是母親拿到，多半會就此丟掉，不會叫姑姑瞧一眼。
但那天是他跑到門外去等父親，接到這只匣子，以為今上要同姑姑和好，便溜去姑姑閣中，將匣子交給她。
他永遠記得那個下午。
那是個三月初三。
斜陽正好，入窗映在姑姑臉上便似塗了胭脂。姑姑很美，美得有氣度，如今雖纏綿病榻，依舊不肯蓬頭示人，每日定要梳洗換衣。她不哭，也不許旁人替她哭。如今見賀蓬萊到，便含笑向他招手，口中道：“三郎來。”
