但阮道生並沒有找到曹青檀。
他家中一片漆黑，衙中也無其蹤影。金吾衛大部分人手都去城門清查和城中徼巡，以阮道生的本事出入並不是大問題，他思索片刻，往自己先前的值房去了。
值房中空無一人。
窗戶輕輕一響，阮道生已飄然落地。觀音手會強化人的五感，他的夜視能力非同尋常，雖沒點燈，已看清桌上壓了一封信。
若七月初八夜返還，京西老三樣舊處見面。
沒有落款，但是曹青檀的筆跡。
他料定自己會回來。
阮道生將信丟進懷裡，重新走窗出去。
他趕到二娘子從前的酒肆處，裡頭一派燈火通明，更有往來食客，說笑飲酒如常。
二娘子死後，她的身份隨即暴露，酒肆也被查封。就算之後鋪子易主、再度有人租賃，官府也不應該這麼快準許開市。
阮道生沉下呼吸，右手輕輕按在左腕袖口。他把秦灼那把匕首藏在這裡。
門輕輕從外推開，但並沒什麼人注意到他，甚至包括曹青檀。
直到他從曹青檀對面坐下。
曹青檀抬頭看他一張假臉，訝異從眼中飛速閃過，轉而醒悟，給他擺開一隻酒碗，倒了熱騰騰一碗猴兒釀推過去。他沒開口，阮道生也沉默著，接過來吃幹淨。
曹青檀瞧著他，笑意不知是苦澀還是嘲諷：“你倒敢來。”
阮道生將空碗放下，“師父不會害我。”
曹青檀嗤了一聲。
“我沒娘，但有養母。也沒爹，但有師父。讓師父受牽連，是我的罪過。”阮道生抬頭看他，“長安我待不長了，無論如何，都得再見師父一面。”
曹青檀不說話，又給他滿了一碗，歔聲說：“吃酒吧。”
阮道生一飲而盡，曹青檀看他一會，也自己仰頭吃了一碗。
二人面前捧上熱氣騰騰一盆鹵貨，香氣如故，但吃在口中已沒有二娘子當日所制風味。曹青檀夾了塊蹄髈給他，說：“你給的她成全。”
他沒說“殺”。
阮道生說：“影子暴露身份，要麼逃，要麼死。”
“但你回來了。”
阮道生靜了，曹青檀嘆口氣，不提幷州案，撿起另一個茬口說：“你救的什麼人，自己心裡有數。”
“是。”
“我從前問你怎麼想，你不清楚。到沒到那個份上，你又說自己有數。舍了一身剮，也沒問人家究竟怎麼想？”
“這是我自己的事。”阮道生頓了頓，“與他無關。”
曹青檀抬起酒杯，“這位南秦少公的事我也有所聽聞，他從前可是叫不少人做禁臠玩的，糟踐了幾年，也不知有沒有染上病。這些還是次的，但這種人都是冷情冷性冷肺腑，你……”
“師父。”阮道生重複一遍，“與他無關。”
“與他無關。”曹青檀把這四個字咬了一咬，“你若死了，也不知他會不會為你掉一滴眼淚。”
阮道生低頭咬那塊冷掉的蹄髈，也不知有沒有聽進去。他進食很快，此刻卻緩慢咀嚼了好一會，嚥下之後像發了片刻的愣，突然問：“師父，怎麼才算喜歡？”
曹青檀筷子一顫，抬頭瞧他神色。
阮道生沒有躲閃，目光極其鄭重。
