“就像戲分文、武一樣。影衛多執行‘文戲’，得和人打交道，真正任務是探聽訊息、洞察人心，功夫再好也沒用。可青泥就是‘武戲’管打的，雖然有些也潛伏在朝野各處，但目的是為了方便隨時調動，本事過硬就是法條。妾看這位阮郎功夫，放在青泥裡也是上乘。”
秦灼道：“我這裡的確有疑惑。我曾見過阮道生出手，絕非尋常人力可以達成。”
“殿下說到了點子上。”紅珠嘆口氣，“這就是訓練青泥的陰毒之處。”
“影子對青泥的要求是以一當百，所以會四海尋找適齡少年，自幼訓練，驅使其相殺，十人百人之中只留一人，留下的才能活。甚至還會把孩子關進籠子鬥獸，連野獸都能殺死，自然是個中佼佼者。”紅珠話音一停，“這只是其一。”
她問道：“不知殿下有沒有聽說過一種蠱毒，名叫‘觀音手’。”
秦灼心中一緊，“有所耳聞。”
紅珠道：“凡是最後活下來的孩子，在正式加入影子、成為青泥之前，都會被種下觀音手。觀音手稱蠱中之王，藥理不能醫，會逆轉血氣、重塑經脈，使習武之人脫胎換骨、體格驟變，據說速度、爆發力和五感都會異於常人。”
陳子元笑道：“這蠱聽上去跟仙丹似的。”
“小陳郎說笑，蠱毒終究是害人之物，哪裡是救命仙丹。”紅珠道，“這蠱毒每月都會發作，必須每月定期服用解藥才能舒緩，否則便如被人剝析肌骨、痛不欲生。影子也是以此牽制青泥，讓他們不敢叛逃組織。這還好。”
“要緊的是，被種觀音手者，沒有活過二十歲的人。”
非人之力，要用壽命來換。
一時靜默。
紅珠觀察秦灼神色，將帕子遞過去。
秦灼這才發覺自己已滿頭冷汗，將帕子攥在手心，聽紅珠道：“不說別的，據說種觀音手的過程，對常人來說就是酷刑。”
“開背。”秦灼道。
“從背部開刀，需開十刀，直至脊骨，每刀下一條蠱蟲。十條蠱蟲種下後，只縫合第一層面板。”秦灼輕聲說，“開背過程必須全程清醒，但凡昏迷，此蠱作廢，被種蠱之人血肉潰爛而死。”
紅珠有些訝然，“殿下怎麼知道？”
秦灼低垂視線，望向膝蓋。
“當年羌君賀蘭蓀邀我去羌地治療斷腿，說我這雙腿藥理不能醫治，只能用蠱。”秦灼道，“羌地是萬蠱之源，給我治腿的老羌醫見識廣博，同我講過一次種觀音手的情形。太過驚心，我便記到如今。”
陳子元這才轉過來，“所以阮道生也……”
秦灼卻直接打斷，道：“我初遇阮道生是在白龍山，當夜有人追殺上娘娘廟，應當就是他私釋韓天理後等同背叛，被影子下令清除。”
紅珠點頭，“是這樣。”
“按理說他不但不束手就擒、反而反殺數人，影子會堅定滅口、加大追殺力度。但阮道生進京之後，這些追殺卻戛然而止了，像任務已經取消、不再派人殺他，或者任務已經完成，如同他已死一樣。”
秦灼想了想，繼續道：“而且他一個青泥，跟外界隔絕，根本不可能有人脈在京中。阮道生短短一夜之間便進了長安，還有一個完美的假身份，並且直接加入金吾衛安頓下來，這麼順利，像有人專門為他安排好的。”
這講不通。
紅珠輕輕皺眉，也陷入沉思。忽聽門外叩了兩叩，翠翹輕聲道：“姐姐，主審幷州案的李寒來了，似乎要問李四郎身死一事。姐姐要不要見？”
李寒太過敏銳，若配合他調查，難保不會節外生枝。紅珠沉吟片刻，道：“找個藉口將他搪塞回去。”
“見吧。”
紅珠看向秦灼，微微訝然。
秦灼只道：“虎符一事尚有疑點，李四郎到幷州的目的也未確鑿，幷州案水落石出，說不定有關阿耶的真相也能大白。”
紅珠點點頭，問：“韓天理是遭影子截殺、李四郎是被影子殺害，這也告訴他嗎？”
秦灼思索片刻，說：“不必，姐姐處身小秦淮，知道這些反是破綻。姐姐只把兇手形狀同他細細講一遍，以李寒之多謀善斷，自己就能找到答案。”
紅珠又問：“阮道生的身份，給他提示嗎？”
秦灼口氣隨意，“枝葉末節，不必同他講。”
紅珠盯著他看了一會，“殿下與阮道生很相熟。”
秦灼淡淡道：“過過命。”
紅珠欲言又止，終究沒說出口，只將案上銅鏡轉向他。
鏡中，秦灼雙目血紅，面白如紙。
