連公主的嬖寵都能出入含元，足見皇帝對此女寵愛。
李寒這念頭一閃之間，皇帝已再次開口：“敢作詩罵朕，很有膽量。”
李寒只伏地道：“草民不敢。”
他只說不敢，卻沒有認罪。
這個答案皇帝顯然不滿，聲音低沉，問道：“上元夜攪擾宮宴，恃一己之才嘩眾作亂，你可知罪？”
李寒俯首在地，沒有當即回答。
殿中一片死寂。
長樂舉起空酒樽，秦灼便與她斟滿一杯。長樂徐徐飲酒，搖首低聲道：“我還道孟卿的舉薦是何方神聖，強項不低頭，還是個迂人。”
秦灼說：“文人多迂腐，娘娘知道。如今全看他怎樣說。”
皇帝再問上元一案，既是關卡也是臺階。這說明皇帝對李寒有所屬意，如果李寒順階而下，未必做不了這個主審。
見他許久不語，婁春琴含笑道：“怕是李郎第一次面聖，得見陛下天威，心中誠惶誠恐。”又輕聲催促：“李郎，陛下問你話呢。上元之事，你知不知罪？”
李寒一動不動，終於，頭再次叩在地上。
“草民知罪。”
皇帝未料他認罪如此痛快，手指轉了轉金盃，問：“你罪在何處？”
“忤逆君父，”他頓了頓。
“以邀直名。”
此語一出，長樂擱下酒樽的手微微一停。
對文人來說，性命輕如鴻毛，聲名卻重如泰山。文人可以不要命，但絕不能不要名。
而邀直名者，虛偽至極。強求聲名，實則為得聲名而不計手段，是文人最不齒者。
李寒一語，算是把自己打成了文人中的敗類。
秦灼也就明白，李寒拼上了最大代價，要的就是皇帝完全滿意。
這個主審，他志在必得。
皇帝對這答案算是認可，但也聽出點別的意思，皺眉問道：“背後沒有主使？”
“草民是求名之人，所圖不過一己私名。哪有什麼主使。”
皇帝又問：“既然是求名，怎麼承認得這麼爽快，又突然不要名聲了？”
“因為草民後悔了。”李寒道，“陛下不準草民參加科舉，草民有宏圖之志，卻不得報效之門。如今陛下天恩，草民感激涕零。”
自汙其名。
秦灼有些出乎意料，又有點想不通。
以他對李寒的認知，就算為臣也是諍臣。但諍臣只會殿上碎首，不會說這樣圓滑的漂亮話。李寒立場轉換突然不說，還字字誠懇，半個字都不像溜須拍馬。
是個奇人。
話到此處，皇帝似乎也不欲追究，只道：“念在你年紀尚小，也發配過崤北，便算懲戒過了。朕有意招攬天下志士，你說有宏圖志，朕手下正有一樁差使，不知你願不願做？”
“草民願為陛下肝腦塗地。”
“幷州案的因由，只怕你也有聽聞。”皇帝道，“國舅牽涉太過，呂擇蘭是永王近臣，不宜再做主審。主審之位，朕想由你來做，不知李郎意下如何？”
李寒毫無猶豫，當即俯身叩首。
“草民李寒，領旨謝恩。”
李寒無官無爵卻得以任幷州案主審一職，也算是當朝傳奇。李寒領旨離宮，長樂熱鬧看完了，也坐車馬離去。
秦灼侍坐車中，只覺天家父女關繫著實微妙。
孟蘅推舉李寒顯然是長樂授意，後宮不得幹政，更別說一個外嫁公主。這次又是專程來看戲，皇帝居然沒有半分惱火。
若說只是因為休棄其母而心懷愧疚，只怕這點愧早就消磨幹淨了。
