他突然扳起秦灼下巴，強行把他嘴唇撬開，將舌頭塞進去。
酒肉酸氣躥入口中，像鑽進條滑膩腥臭的泥鰍。秦灼渾身一顫，身體僵硬，卻沒有抗拒。
淮南侯攪弄了個夠，但還是和從前一樣，沒得到絲毫回應。秦灼素日裡顧盼風流，真做起事卻一直像個死人，從前奇技淫巧輪番上陣，折騰到快死也只漏出幾聲。
這幾聲也夠了。
敢從他手裡跑出去，這次絕不能這麼輕易放過。
想到能再作弄他，淮南侯出了口惡氣，終於離開秦灼的嘴唇，貼著他側臉，在耳畔用氣聲說：“三月初五，少卿，我掃榻以迎。”
他牙齒咬在秦灼耳垂上，秦灼依舊側著臉，沒有任何表示。直到人走遠了，秦灼才劇烈呼吸著，一拳砸在牆上。手臂青筋鼓動，指節鮮血涔涔。緩了許久，他拿流血的手指用力搓了把嘴，扶著牆直起身體。
他抵牆的手臂打了個晃，緊接著，有一隻手從身後攙了一把。
秦灼再遏不住，猛地要甩開手，轉頭間卻愣在原地。
是阮道生。
阮道生穩穩扶住他，眼睛依舊深不見底。
看見他的這一瞬，秦灼突然紅了眼圈，甚至有些神志不清，怔怔地，脫口想說一句，“你來了”。
但他到底還殘存著神智，只啞聲道一句：“多謝。”
阮道生點點頭，松開了手。
胸中一股濁氣難吐，秦灼只覺天旋地轉，往前走了幾步，腳步又有些踉蹌。阮道生便再次扶了上來，這一扶便再沒有放。
月下清路塵，脈脈如水銀。秦灼悶頭走路，卻又心亂如麻。他不知阮道生瞧沒瞧見、瞧見多少，一時恨得切齒，一時又羞辱難忍，總想開口，卻欲言又止。
終於，他嘴唇掀開條縫，艱澀說：“你別問我。”
阮道生說：“我不問。”
世界再度安靜了。
秦灼低頭看向自己臂彎，阮道生仍在攙扶他。他自己其實走得動，卻由這隻手陪了這樣久。
這隻手，這個人，這口氣。
……如旱中雨，雪中炭，火中薪。
“阮郎。”秦灼抓緊他的手，竭盡全力地抓住，低低叫道，“阮郎。”
阮道生頓了頓，毅然反握。
半邊朱牆下，一樹梨花底，二人雙手相抵，宛如十指交扣。秦灼握了一會，緩緩吐出口氣，又道一聲：“多謝你。”
他松開阮道生的手，將脊背挺直，振衣拂面，自己往宮門走去。未竟的話意，阮道生不會追問，他到底也沒有說下去。
直到秦灼身影消失在宮門內，阮道生才收回目光。
淮南侯、劉正英、卞秀京。紅鐔、幷州。
花行。
幷州出現的隊伍佩紅鐔雁翎刀、這支軍隊是卞家軍、劉正英是卞秀京的親衛。聽甘棠二人談話來看，劉正英也是淮南侯的細作。
