二人出門時，已經瞧不見秦溫吉蹤影。秦灼再度驅車，無意般問道：“皇後娘娘統禦六宮，怎的底下奴婢如此霸道，連一地郡君都敢欺辱？”
“舊怨。”長樂說，“這秦郡君的姑母正是陛下已故的淑妃，當年頗得聖寵，位同副後，鋒芒直壓皇後一頭。自然，皇後賢淑，應當不會記恨。”
秦灼頷首道：“是。”
長樂在車中，聲音有些幽深：“你倒鮮少主動問什麼事。”
秦灼笑答道：“多少有些惻隱。”
“宮中可惻隱的事多了，”長樂說，“你若死了，也會有人惻隱你。”
秦灼溫順應是，一雙手再度振韁。四年前，也是這雙手挽住秦溫吉北上的韁繩。
他坐在輪椅裡，行動都需要人來幫扶，連聲說，等一等、再等一等。
秦溫吉當年也穿著這件鬥篷，很不合身，像個偷穿大人衣服的小孩子。她扒著車窗探出半個身子，像要把他印在腦中般，仔仔細細瞧著他的臉。
秦灼伸手替她擦臉，顫抖道：“不要哭，等我接你走。我們一起走。”
秦溫吉望著他的眼睛，一字一句說：“好，我等你接我走。”
她說我們一起走。
車輪轉動，馬鞭揮起，馭者的喝馬聲中，她的指尖脫開秦灼的手。
他坐在斜陽裡，目追車輦，望斷四年。
……至此對面不相識。
秦灼深吸口氣，宮道中，他雙手無聲牽緊韁繩。
含元殿正午開宴，帝後並駕而至，侍坐妃嬪獨昭儀宋氏。宋昭儀卻是故燕國昌平公主，燕亡後歸於梁皇帝，國色天香，又年輕靈動，如今最受皇帝寵愛。
帝後妃嬪坐於堂上，堂下皇子公主山呼之後分席而坐。秦灼隨侍長樂，往對面瞧去。
永王坐在最前面，緊跟其後，是陶貴妃所出的皇三子岐王。大梁親王及冠婚娶則之藩，岐王還不到年齡，是以仍養在京中。
兩兄弟坐得近，永王英姿勃發，岐王則言笑晏晏，一文一武，相得益彰。
歌舞看了一陣，皇帝開口卻先問長樂：“阿囡近日又得好曲否？”
口氣極其親暱，宛若民間父女。
長樂微微躬身，亦含笑道：“近日懶怠，只一曲《鳳求凰》，翻作琵琶弦。”
皇帝聞言，竟微微失神，點了點頭。
長樂便從秦灼處接來琵琶，豎抱在懷，憑指撥來。
勸春行宮正是內外教坊所屬，長樂常年居於此處，一手北琵琶爐火純青，堪稱國手。眾人聽來，只覺愁腸百轉，摧毀心肝，久久無人能語。
一曲畢，禦座之上，皇帝已淚落潸然。
卞皇後見狀忙道：“陛下怎麼這般傷懷？”
皇帝連連嘆氣，滿飲一杯酒，不能回答。
永王見狀，不由蹙眉道：“一家子湊在一塊，正是喜慶，長姊演奏此曲，未免太過悽切。再說，這曲子是司馬相如撩撥卓文君所做，現在彈來，是否不太莊重？”
長樂放下琵琶，笑道：“二弟說的是。”
皇帝卻道：“朕聽來就很好。阿囡曲藝獨絕，當得起教坊叫一聲老師。”
這一番說笑，皇帝已開闊了胸懷，笑著對身旁內侍道：“春琴，取那頂十二鳳攢珠的冠子來。阿囡顏色好，配她正合適。”
皇帝身邊侍立一個年輕內侍，相貌清秀，彬彬若儒生，正是宮中極有頭臉的內官婁春琴。婁春琴正要領旨下去，便聽堂下長樂打斷道：
“請陛下聽兒一言。”
長樂不謝恩，竟出席拜倒，叩首道：“兒請爹爹收回成命。”
秦灼會意，跟在她身後跪倒，將長樂換下的翟衣託舉返還。
