永王見他皮相甚好，估摸也是面首之流，說話更不客氣，“還輪不到你這麼個不男不女的東西回話。可稱鳳駕，唯有中宮，況且本王姐妹十數，從未有什麼長樂公主！車中到底是什麼東西，還不快滾下來！”
反是他身邊內侍聽了，忙低聲提醒：“殿下常年在外不清楚，兩年前，陛下便從行宮接皇長女回來了。”
永王卻並未訝然，只捲起馬鞭。
秦灼心中瞭然。永王頗受帝後恩寵，京中又耳目通達，長樂回宮一事頗受矚目，他豈能不知？
看起來是裝作不知情，順水推舟，給個下馬威。
但長樂是女兒，又無奪嫡之患，姐弟仇恨怎麼如此之深？
正想著，長樂已將車簾掀開，柔聲問：“這是叔玉？”
永王定定瞧著她的臉，冰冷道：“長姊養在宮外，豈不知馳道只許天子行。”
“啊呀，是嗎，”長樂受驚般掩口，“那叔玉又如何駛得呢？”
“自然是陛下恩典。”
“巧了，”長樂含笑看他，“我也是陛下恩典。”
她憑窗現出半個身子，所著正是十二鳳的正紅裙袍。永王將她上下打量一番，冷聲笑道：“想必是長姊多年不回家，不曾學習宮中禮數。十二鳳唯皇後衣衫可採用，長姊僭用是小，損了陛下顏面是大。以女越母，不知道的還以為長姊有什麼大悖逆的念頭呢。”
“多謝叔玉提醒，我一會就改換下來。”長樂並不惱怒，嫣然笑道，“甘棠，為永王殿下讓路。”
秦灼順從答應，調轉車駕退到牆邊。長樂手臂挑著簾子，遠望永王行遠，仍含一絲笑，“給我找身衣裳，越寡淡越好，一會先去瞧瞧皇後。”又瞧了瞧他，漠然問：“臉疼麼？”
秦灼答：“不疼。”
“那就別管了。”長樂說，“這樣正好。”
皇後居於立政殿，這時辰應當正在用膳，秦灼二人去時卻遠遠聽見吵嚷之聲。
一把細嗓音尖聲叫道：“南蠻女子就是缺養少教，竟敢公然私相授受，要不是四喜逮她們個正著，還不得把宮中諸物都變賣了！”
殿中跪著個丫頭，正是阿雙，正悽聲申辯：“郡君萬萬不敢行有違宮規之事，請娘娘明鑒！”
室內新焚沉水，初開帷帳。因是冬至節，皇後卞氏便起大服嚴妝，正襟危坐於寶榻之上，問道：“那這只風箏，和這些東西又是怎麼回事？”
一些炭火金銀諸物被拋在階前。阿雙泣道：“我家郡君自從入宮，衣食分例就備受剋扣，夏日還好說，不過缺些冰飲薄衫，忍一忍就過去。可如今寒冬臘月冰天雪地，竟一籮炭火都不曾給！娘娘，天可憐見，我家郡君雖不比皇子公主金貴，到底也是南秦嫡裔，文公視若珍寶，少公愛若千金，如今卻備受作踐，活得不如一個奴婢！郡君自秋便大病一場，賤妾無用，半兩的藥材也求不來，致使郡君前病未愈，又添風寒，再沒點炭火取暖，真要活活凍死了！妾去找管分例的三壽內官，內官卻說，秦人體熱，捱過去就好……”
這三壽本是卞皇後身邊的近侍，後來撥去內侍監掌管各宮分例，聞言忙跪下叩頭，“娘娘明察秋毫，莫被這賤婢言語糊弄。她們南暖閣的分例，奴婢半分也不敢剋扣，反是這賤婢日日哭窮，今日要炭火，明日要脂粉。奴婢雖納悶，卻念她們離鄉不易，盡數給了。可天網恢恢疏而不漏，四喜今日路過南暖閣，正見南秦郡君大冬日裡放風箏，事出反常必有妖，便多留了個心眼。從牆邊悄悄等著，果然見這賤婢拿了炭火物什，來找五福這個小兔崽子倒賣。人贓並獲，若非今日察覺，還不知這主僕倆背地變賣了多少東西！”
阿雙哀聲道：“娘娘，東西裡的確有炭火，卻是買不是賣！是郡君把自己的體己都賣成銀錢，託五福內官購些無煙的炭石進來。妾還沒拿到，四喜內官便沖過來拿人，三壽內官更是好一通發作，妾實在無法辯白！”
三壽正要說話，四喜已喝道：“賤婢胡說，如果只是炭火交易，五福送的胭脂水粉又怎麼說？堂堂郡君找內侍對食，好不要臉！”
三壽似不料他扯到胭脂上，神色不太對。阿雙身子顫抖，已叩頭叫道：“娘娘，胭脂同炭火一樣，也是一同購置的。”
四喜呵地笑道：“南秦郡君面容有損，從不塗脂抹粉，誰不知道？她買胭脂——只怕是相好的來送，這才肯收罷！”
三壽踩他一腳，低聲道：“蠢材！五福和咱們一道從立政殿出來，倒賣東西就罷了，真咬出對食，沒的是娘娘的臉面！”
四喜臉色一白，也閉了閉嘴。
“娘娘！”阿雙重重再叩一個頭，“胭脂是妾自己請五福小內官帶的。郡君足不出戶，又沒有脂粉，妾卻要和各位姐姐們打交道，生得粗陋，抬不起頭。這才……”
三壽打斷道：“無論如何，宮女內侍不得私相授受，犯了便是死罪！南秦郡君有錯，你一介婢子不想著勸止，反而明知故犯，奴婢覺得，就該打死以正宮規！這郡君也不愧是當年淑妃的侄女兒，牙尖嘴利、目無尊上，也得好好教習才是！”
聽他言及秦淑妃，卞皇後神色乍變，喝道：“住口！陛下的忌諱，爾等渾忘了不成！”
長樂看了這會熱鬧，方在門外徐徐開口：“陛下有什麼忌諱，我倒是不知道。”
她從殿中微微一福，“皇後金安。”
卞皇後不料她此刻前來，收整容色，微笑道：“公主怎麼現在來了？可曾用膳？”又吩咐道：“去將本宮新得的六安瓜片拿來。”
“已經用過了，瞧皇後這裡鬧得厲害，沒敢貿然進來。”長樂從下首坐下，左右一瞧，“怎麼還缺了苦主？還不去將南秦郡君請來。”
