蕭恆坐起來，輕聲叫道：“阿玠。”
蕭玠肩膀一抖，啪嗒啪嗒地掉淚，忙抹了把臉，轉頭強笑道：“阿爹醒了。”
蕭恆摸著兒子的臉，澀聲說：“對不起阿玠，阿爹嚇到你了。對不起。”
“臣知錯了。”蕭玠吸了吸鼻子低下頭，“臣以後真的不在人前叫阿耶了。臣今天一直忍住了，就是到最後，就是到最後……”
“阿玠是好孩子，阿玠沒有做錯什麼。是阿爹錯了。”蕭恆將他擁在懷中，喃喃說，“是阿爹錯了。”
秦灼自此一去，再未返過宮門。蕭恆出宮去過大君府幾次，卻都沒見著人。再往後，他這一段毒性發作厲害，又怕秦灼回來不好瞞住，也沒再去請人。他二人忽冷忽熱，朝政卻依舊風起雲湧。
八月二十，西南部族發生了不大不小的動亂，松山營平叛，斬賊首。
八月底，天子趁勢下詔，收攏地方馬政、開礦權，恢複中央任免諸侯國丞相制度，改革地方軍制，改封小部族十餘處等等。各有章程，措施完備，史稱“奉皇七條”。
自從秦、瓊內販阿芙蓉後，蕭恆對諸侯的態度有了明顯轉變。他可以為了秦灼一再退讓，但絕不可能踐踏底線。
朝堂瞬息萬變，連小太子都有察覺。大梁有太子少年輔政的前例，夏秋聲在講授課業時便有意引導，擇了《漢書》中的《晁錯傳》讀，問道：“殿下可知，晁錯何人？”
“是漢景帝的老師和禦史大夫。他因為建議削藩得罪了諸侯，後來諸侯反叛，名義就是誅殺晁錯。景帝聽從了一個大臣的意見，默許了騙殺晁錯的計劃。他……”
蕭玠突然沉默了。
錯衣朝衣，斬東市。夏秋聲知道他想到了誰。
蕭玠問：“先生為什麼要講這一篇？”在這個時候。
自李寒下葬後，蕭玠對他絕口不提，似乎師生情分盡斷於此。但他只稱夏秋聲為“先生”，不是“老師”。
夏秋聲嘆道：“臣是殿下家臣，更是天下公臣。陛下行事大刀闊斧，恐有削藩之意。”
削藩是什麼，蕭玠還是知道。他問道：“先生覺得不好嗎？”
“陛下失之過急。”夏秋聲道，“諸侯勢強，兵權獨立，需得剛柔並濟、杯酒以釋。與齊國一戰後，大梁元氣大傷，並不是打壓諸侯的好時候。”
他猶豫片刻，還是道：“這不像是陛下會有的失誤。”
蕭恆如此迫不及待，像是怕來不及什麼。
夏秋聲見蕭玠似懂非懂，道：“裴侍郎與文正公相繼離世，內外之政，均出自陛下一人之手。景帝有晁錯在，諸侯動亂，還可以斬殺晁錯替罪。如無晁錯，首罪為誰？”
“但晁錯並沒有罪。”
蕭玠眼睫顫動，抬頭看他，“一國之君，為什麼不懲治罪人，非要找人替罪？晁錯死後諸侯依舊發起七國之亂，除掉一個晁錯根本不能解決問題。殺了自己的老師，景帝會不會後悔？”
夏秋聲啞然片刻，說：“殿下說的是。諸侯之患，如同毒瘤。陛下頒詔，意在潰癰。”
蕭玠張了張嘴，臉上的紅潤欻地褪去，眼前也結了層水做的透明屏障。他突然變成一口被堵死的酒壇，甕甕的聲音在壇中劇烈碰撞許久，才從壇口——他的嘴中擠出一點聲響。全部的聲嘶力竭，被人聽到的，只有那一點溺水般的餘音。
那餘音問：“包括……秦大君嗎？”
夏秋聲如實說：“臣不知道。”
“我不希望他們打仗。”蕭玠口幹舌燥，像啞巴意圖說出驚天秘聞般，反複張嘴，又反複嚥下。終於，他艱澀道：“先生，你明白嗎？他是我的……他是我的……”
夏秋聲注視著他，緩慢頷首，說：“哀哀父母，生我勞瘁。臣明白的。”
兩行淚水從蕭玠眼中滾落。
直到九月，秦灼仍如避世，雖每日派人去東宮問候，但一直沒有親往。
秋風漸起，難得有個好太陽，褚玉照走進院中，正見他一身素衣，坐在梧桐下看摺子。
他憔悴了不少。
褚玉照這麼想著，沒驚動，只靜靜立住。秦灼卻一直沒翻頁，褚玉照便知，他在出神。
