生育阿皎後，秦灼元氣大損，只勉強料理些南秦政務，對大梁之事早已不聞不問。那日蕭恆陪他用膳，見爐裡滾了魚粥，便替他去盛。秦灼蓋著大氅坐在一旁，形容仍舊憔悴，突然講：“我聽陛下的旨意，要徹底廢除妓館？”
蕭恆斟酌道：“早該如此。”
秦灼又問：“無一例外？”
蕭恆頷首，“無一例外。”
秦灼不說話，臉色依舊淡淡。蕭恆握了握他的手，輕聲道：“我不是防著你。”
秦灼有些無動於衷，“臣豈敢如此揣度。”
他話裡話外頗顯生分，蕭恆不知如何來勸，便端給他粥，又挾了幾樣小菜，“你安排人早早走吧，還是回南秦。這麼下去，也不是個事。”
秦灼接過粥，卻遲遲沒有動。片刻後才緩緩笑了一下，“還說不是防著我呢。”
蕭恆定定瞧著他，“少卿，這件事，沒有餘地。”
秦灼點點頭，撿起勺子徐徐吃著。蕭恆欲言又止，也動筷夾菜來吃，左手卻反複揉搓著，沒再說什麼。
那碗粥只下去半碗，秦灼便將勺子一丟，漠然道：“飽了。臣請五日之期，五日之後，如若小秦淮依舊作業，臣提頭來見。”說罷便披上大氅，往內殿去了。
蕭恆端起他那隻碗，將剩下的粥吃淨。魚膾鮮甜，冷了便微微發腥。
蕭恆沒有再提這事，旨意如常進行。他對娼妓制度恨之入骨，早在潮州便可見一斑。娼館必須要禁，沒有斡旋之地。
秦灼理解他，也能配合他。但小秦淮是他父親的遺物，親手拔除，心裡終究不舒服。
東宮床榻前，裴公海瞧秦灼，秦灼卻冷漠得像尊神塑。神塑只由香火打動，只有蕭玠能做那香火。裴公海甚至懷疑，只要蕭玠能好起來，秦灼可以毫不猶豫地將他父親的基業一掃而空。
這是南秦無法容忍的。
裴公海道：“文公建業多年，才守此方寸之地。有燈山的耳目在，大王哪怕穩坐王城，依舊能眼觀四路、耳聽八方。長安燈山紮根於小秦淮，梁皇帝此舉，無異於將其連根拔起。而朝廷新法推行，有一條就是杜絕地方擁兵。目前雖沒有牽涉諸侯，但不過是朝夕之別。”
他突然問：“臣聽聞，天子意圖自廢？”
秦灼點頭道：“是。”
裴公海長出一口氣：“好大的野心。”
他手扶著茶盞，靜了一會後道：“臣妄加揣測，天子廢帝的目的是要大同，大同之前，他將南秦置於何地？將大王至於何地？到那時，難道要大王親操賤役，同流僕婢？如此尊卑顛倒、禮崩樂壞，他就算不顧及祖宗法度，也不顧惜與大王多年的相守之情嗎？”
他語氣轉而激烈，秦灼便勸道：“他有數，到底還有兒子。”
裴公海不料他竟作此言語，嘆息道：“大王，這是帝王家。夫妻反目，父子相戕，自古至今豈有絕者？到時候，梁皇帝真的會顧惜太子，對大王抱存一念之仁嗎？天子如此行徑，真的不是有意削弱南秦嗎？”
秦灼吞嚥一下，說：“老師，你想多了。”
裴公海又嘆了一口氣，他今日一直在嘆氣，說：“但願如此。臣說句不中聽的，梁皇帝不信光明，還是個男人，大王與他結合，又育二子，實在忤逆父神。公主早折，梁太子體弱，焉知……不是報應？”
秦灼手指劇烈一抖。
裴公海看在眼裡，道：“萬事皆有因果，孽根深重，如何善終？大王，父神在上啊。”
“老師。”秦灼佝下.身，“不要說了。”又哀求似的叫了一句，“不要說了。”
夜間下了雨，天發潮，月亮也漉漉的，似被墨濕透的紙叫人擦破了洞。月下人影森森，秋童伸著脖子瞧，那人將鬥笠一摘，露出一身藍衣衫。
秋童沒忍住，打了個噴嚏。那人便笑道：“冷啊。”
秋童賠笑：“梅將軍哪裡話。”
梅道然恍然，抬臂嗅了嗅身上，說：“這不剛奉旨搗完煙花館——味兒是大。多擔待，鼻子壞了，聞不著。”
秋童忙道：“將軍這是折煞奴婢了。”
他一身脂粉氣，雨水一淋更發膩，活像鬼混回來。這活聽著風流，卻是，老鴇難纏。一堆女人上來哭的哭摟的摟，把衣裳裙子一撕，但凡仕途中人都得退避三舍。
但來者是梅道然。
他將鬥笠從簷下立住，問道：“陛下在嗎？”
