湯氏啐她一口，輕輕用手背掩面，衣袖一滑，露出一串脂玉鐲子。她本就豐盈，那鐲子停在小臂上，一時不知是玉如脂還是脂如玉。她忽地想起什麼，對採綾道：“外頭開了什麼花，聞著這樣香。”
“立政殿外的椒花新結了苞，快要開了，都說是好意頭。”採綾道，“皇後居所又稱椒房，四周多植椒樹，現在這樣冷，連子都該落了。如今娘娘入宮，竟在寒冬新生了花來。闔宮都說，是娘娘福澤深厚的緣故。”
湯氏由她說笑幾句，便道：“做些點心，去東宮瞧瞧太子殿下吧。”
採綾道：“娘娘是母，東宮是子，怎麼都該是殿下來拜見娘娘。”
湯氏輕輕搖頭，道：“太子尚小，自幼沒有母親照料，我是心疼的。”又道：“陛下如今冊我為後，太子生母卻仍無名分，孩子已知事，多少會傷心。稚子無辜，我也想好好待他。”
“是妾忘了，皇後殿下是最喜歡小孩的。”採綾抿嘴笑道，“娘娘這樣喜歡，何時自己生一個？”
湯氏佯作打她，採綾一動不動，反是她又惱又羞，自己將身背過去了。
東宮離這邊並不遠，湯氏未叫步輦，也沒有驚動人。
方踏入宮門，湯氏便望見庭中一株梨樹，枝葉雖不比夏天濃密，卻仍蒼翠。採綾輕聲道：“妾聽聞這還是懷帝朝所植，懷帝當年立的東宮，小名兒叫阿梨兒。”
湯氏便道：“以後還是伐去的好，多少不吉利。”
她又看院中，果然很有童趣生氣。院中搭了鞦韆，鋪著兩層棉花墊子。鞦韆旁專有個架子，放小孩的木劍、木笏。另一些毽子、風車、香包、陀螺、竹蜻蜓，皆歸置在架子底層。臺階西側有一片大大的沙地，裡頭丟著幾根樹枝，還畫著畫，左右兩個大人戴著冠，手中牽著一個小孩子。右邊還四四方方寫著大字：不許擦。
採綾見了撲哧笑出來，又奇怪道：“太子殿下的生母不是忌諱嗎，怎麼還一左一右兩個人呢？”
湯氏微微思索，道：“你瞧，這兩人戴著冠，一看便是男子。太子素來與大相親和，想必有一位是他的老師。”
她二人正說著話，東宮一眾侍人忙跑出來，口誦“皇後殿下金安”，又請她進去吃茶。
湯氏一打簾子進去，先瞧見一幅奇異的畫像。上有十二名仕女，姿態不一，題跋不是大梁文字，她並不識得。
東宮裝飾也並非全作中原風貌。殿中垂掛四幅紅縧，以金粉書寫符號，似赤色的經幡。燈臺、案幾多作虎形，連太子書桌上的鎮紙和硯池都是臥虎形狀。
湯氏沒見著人，便問道：“殿下往哪裡去了？”
宮女小柔捧來熱茶，笑答道：“殿下前幾天嚷著要學琵琶，陛下耗不過他，便送往教坊待了幾日。”
湯氏呀了一聲，道：“學琵琶可是要吃苦，十指全要磨破，新生出一層油皮來才能開始。殿下千金之軀，又小小年紀，如何受得了？”
小柔道：“陛下也是被磨得沒法子，這才首肯的。”
一旁採綾將食盒放下，湯氏道：“本宮帶了些點心來，本想叫太子嘗嘗。”又問：“殿下往教坊暫住，可帶足了禦寒衣裳？這幾日北風一起，天要冷了。太子又是大病初癒，藥物可備著了？”
小柔忙道：“娘娘放心，物件一應齊全了。”
湯氏再三詢問過才安了心。一旁採綾卻想起什麼，清了清嗓子道：“娘娘心疼殿下，自然會好好撫養。如是那位娘子有什麼難言之隱，來找我們娘娘商議就是。殿下也大了，名分上……也不好一直這樣沒著沒落的。”
湯氏聽說這是皇帝的忌諱，但採綾既如此說，她便也道：“這位娘子可是有什麼內情？”
小柔只惶惑道：“妾不清楚，陛下從來也不叫人提的。”
湯氏便問：“殿下不會找著要娘嗎？”
小柔不料她如此問，便含糊道：“殿下懂事的很，見陛下為難，便不問了。”
湯氏稱贊幾句，便不再說什麼了。
直到暮色四合，她煲了湯粥送往甘露殿時，皇帝仍在批摺子。不料她來，夜食只一大碗白粥並一碟醬菜。
湯氏尚未驚動人，緩步打量，卻覺得奇怪。
她本以為以皇帝之節儉，用度當一應從簡。卻不料從香爐到瓶盞仍是樣樣精細，只浣手的銅盆上便有四隻香合，裡頭是各色膏脂，取用物件也不盡相同；皇帝穿衣喜深色，架子上卻有一條大紅腰帶，墜有四枚環形白玉，正繞在皇帝一件玄色內衫上。架子底下還有雙軟履，顯然是男子式樣，卻比皇帝腳上那雙要小。
湯氏正細細看著，忽聽身後一聲：“在瞧什麼？”
她雖受驚，卻只輕輕顫了步搖，便轉身向皇帝施禮，道：“妾沒來過陛下這邊，有些好奇。”又吩咐採綾將湯粥擺好，道：“雪蛤羹是妾最拿手的，請陛下嘗嘗。”
