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四十四辭宮
這場風波之中，瓊脂只有攀龍之心，而無加害之意，她的確有罪，但不至於死。蕭恆放她出宮，用家小作為要挾，要她三緘其口。瑞腦之死使黃參嫌疑重重，且懷帝繼位後，對他仍頗為禮待，他似乎更沒有背叛懷帝的理由。那對秦灼腹中皇嗣的加害，也就成為為懷帝的複仇。
蕭恆舉棋未定之際，傳來一則新的訊息。暫押獄中的郭雍容，在午飯後突然暴斃。太醫在飯菜中驗出砒霜，而送飯之人正是曾經照料黃參的另一名宮女。在禁衛前去提人的路上，那宮女已服毒自盡。
所有證據指向黃參，黃參百口莫辯。
他是秋童的師父，有教養提拔之恩。秋童不忍，冒死求告蕭恆，蕭恆卻道：“我知道，你師父大抵是借來的刀。重重矛頭指向，太過確鑿。”
他吸一口氣：“他背叛了懷帝，懷帝舊部便設出這個圈套。借他的手來中傷我，再借我的手鏟除他，不費吹灰之力，就能一箭雙雕。”
秋童顫聲說：“陛下既然明白……”
蕭恆將他從地上扶起來，說：“但出了這件事，我能把這把刀繼續放在身邊嗎？”
秋童啞口，看到蕭恆坐回一種，臉上難得顯現出一股疲倦之色。他手掌握了又松，沉聲道：“懷帝屍骨尚未找到，我叫人先去皇陵為其修建墓xue，讓你師父去做監工。墓建好，就在那邊守陵吧。”
秋童連連磕頭，想起一事，有些不忍，“只是大君那邊，未必願意……陛下又沒有揪出元兇，會很難做。”
“總不能為了我的家事就枉法殺人。”蕭恆說，“國有國法。”
“那陛下打算……”
“封宮，你親自挑選可信的人手，按照宮中名冊一一盤問。但凡跟前朝相關，悉數向我回報。如果實在沒有頭緒……就把他們全放出宮。”
秋童訝然，“全部？”
“全部，宮中就我自己，也用不著那麼多人。”
蕭恆站起來，突然向他抱拳一揖，嚇得秋童慌忙要跪，卻被蕭恆緊緊握住手臂。
蕭恆啞聲說：“這件事，我只託付給你。我可以容一個黃參，但絕不會容第二個。”
秋童急得嗓子變了調子：“奴婢明白，陛下交給奴婢，但管放心。”
蕭恆按了按他肩膀，問：“少卿一會就要離宮，行宮打點好了嗎？”
“一應新選的人手，絕不敢嚼一句舌頭。”
蕭恆點頭，“我陪他一塊走，今晚在那邊住一夜。一會你受累，把摺子給我送來，還有……”
他尚未囑咐完畢，便聽門外響起一陣急切腳步聲。一名負責通傳的小內官見他講話，忙停住步子，正要退下。
蕭恆叫住他：“什麼事？”
“啟奏陛下，大相已快馬趕回，說西塞有緊急軍務，要立即呈奏陛下。”
蕭恆道：“先請他去兩儀殿吃茶，我立刻就來。”
秋童問：“那大君那邊……”
蕭恆沉默片刻，道：“你帶上龍武，就說我要請一尊娘娘像去行宮，親自護送。叫大君好好歇息，我晚上就過去——不，你先看看，他想不想見我。不想見……我就不去了，讓他以自己為重，為誰生氣，都不值當。”
直至深夜，蕭恆才和李寒商談結束。
安州煙火案頗多疑點，又與西塞兵敗藕斷絲連，兩大營主帥嫌隙已生，已經幹系社稷安危。這件事，只能由蕭恆親自處理。
秋童回宮複旨時，二人正在商定旨意內容，聽那意思，蕭恆準備離京親鞫。
那秦灼的安置，更是一樁重中之重。
李寒聽完來龍去脈，正端一盞桃葉水吃，抬頭便瞧見秋童，“內官想必是回來複旨了。”
