秦灼沒接話，咬著嘴，兩隻眼一瞬不瞬地看了他許久，方抬手往他額上輕輕打了一下，又重新閉目躺倒。
他這番情態鄭永尚看在眼裡，心中長嘆一聲，語氣仍不怎麼好：“大王需要靜養，梁皇帝陛下先處置禍首吧。”
隆冬，內闈出了一樁疑案：甘露白日閉戶。
一盞茶內，龍武衛封永巷、閉宮門，鎖系涉事宮女三名、內侍五名，皆按於兩儀殿，由天子親鞫。
據史記載，如此大動幹戈，只因兩儀殿失竊一隻玉瓶。闔宮眾人口徑一致，內官秋童更是語氣曖昧：“這哪是尋常玉瓶？這是大相的中秋賀禮！上頭的並蒂蓮花圖，還是陛下親研朱墨，才請動大相聖手留澤呢！”
秦灼在甘露殿休息，那隻香爐便挪到兩儀殿。蕭恆衣裳沒換，從香爐裡捏了一指頭，放在鼻前一撚，眉心重重一跳。
鄭永尚坐在一旁，冷聲道：“不用聞了，是房中香。哪怕陛下不中用了，點上一厘，也是綿延子嗣的好藥。”
階前，瓊脂堵了嘴捆在地上。
天子背身立在她面前，並不生氣，甚至有些謹小慎微：“對他沒有妨礙？”
鄭永尚冷笑一聲：“要是尋常，他不肯幸你的宮女，半個時辰足以致死。如今小殿下在身，到底轉了脈理，能撐到我們前去。歸根結底，竟還是陛下救他一命。我們要多謝陛下留個龍種才是！”
瓊脂聽得心驚肉跳。
她在甘露外殿伺候，見天子殊遇李寒，本以為他二人有所曖昧。後來阿雙進宮，不僅貼身服侍，天子還對她罕見地與她談笑家常，她便以為這二人有情。沒想到，正主早藏在宮中，還是一地諸侯。更有甚者，竟男身孕子，懷著皇嗣！
荒唐至極，聞所未聞！
而如今，這位鄭先生當著她面公然說破，無非一個原因：她沒有嘴去告密。
死之將至。
蕭恆終於肯看她。
秋童拿掉她口中帕子，蕭恆半蹲下，平視她雙眼，沉聲道：“你自己招。我多問一句，你少一根手指。”
他從靴邊拔出匕首，在護腕上一蹭，聲音毫無起伏：“開始。”
秋童吞嚥一下。
這些日來，他明白蕭恆並不是個喜好虐殺的人。甚至說，蕭恆並不像個君王。
蕭恆不習慣被伺候，面對卑躬屈膝者會侷促又難受，之前還曾提出廢除跪禮。這事把滿宮人嚇一跳，忙跪了一殿哭著磕頭。面對此情此景，蕭恆臉色落寞得難看。還是李寒上前勸解，說什麼“根本未除，遑論枝節，徐徐圖之”之類的話，蕭恆這才作罷。
但尋常端茶遞水，蕭恆還是會同他們道謝，再問幾句吃穿生活，用度撥放是否及時，平日勞動是否太過辛苦。
何止受寵若驚，他第一次這樣說，秋童還以為自己命不久矣。
久而久之，從屍山血海裡爬出來的鎮西將軍的影子淡了，變成溫厚寡言的君王形象。
直至今日。
他脫下一身君王皮，讓人無比直觀地認識到，他一直是那個刺客，從來沒有變過。
秋童突然想起從前宮中議論：西塞本是民不聊生，如何成今日塞上長城？他倒了碗茶，聽黃參呷了一口悠悠說：“人心似鐵，官法如爐。一州之要，正是這‘刑訊’二字。李渡白管訊，蕭鎮西掌刑，他們一個鐵舌頭，一個鐵手段，從沒有撬不開的嘴。”
他的神思被瓊脂的放聲大哭打斷。
刑訊為公器，天子居然以私刑恐嚇。
