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七西夔
自此，秦灼不再吃藥，也不言語。一日三次的湯藥，都由蕭恆熬好，端來，一個時辰後再度倒掉。在他損人損己的逼迫下，蕭恆到底沒能捱到第三天。
第二天夜裡，他在床邊坐下，把藥碗放在案上，看了會那熱氣騰騰的平面，又去看秦灼。秦灼背身躺著，仍不理人。蕭恆就看他的背影，像透過後腦，就能看出他的臉來。
等那藥碗上的白汽漸漸萎靡，蕭恆終於開口：“我答應了。”
秦灼後背顫動一下。緊接著，他感到床邊一輕。
蕭恆站起來，說：“你想分，就分吧。別不吃藥。”
秦灼這才肯扭頭看他。這短短的一眼，他就從蕭恆臉上感覺到自己的殘忍。但又什麼法子？長痛不如短痛。
秦灼維持體面地，寬宏地說：“那些畫像……”
蕭恆打斷，說：“少卿，這些事，你講不著了。”
在他閉上嘴巴後的兩個呼吸間，他從秦灼臉上收回自己的眼光。那樣冰冷、漠然、毫無感情的一眼。接著，他走到床邊，突然俯身，手臂向秦灼伸來。
秦灼渾身一僵，有些外強中幹：“你幹什麼？”
蕭恆沒有碰他。
他越過秦灼，捲起自己裡側的鋪蓋和枕頭，轉頭就走。
沒多久，廂房就響起女侍阿雙的詫異聲：“將軍怎麼要拿包袱，還有這枕頭被子……”接著，秦灼聽到大門一開，馬蹄一響。大門關上，馬蹄遠去。蕭恆走了。
而秦灼還沒有回過神，沒有理解這個走富含著多麼沉重的人生意義。直到他往床內投了一眼。他好不容易才容許另一個人填滿的床，突然又空了一半。
他坐起來，把那碗藥吃完。冷的藥據說有毒。秦灼服毒自盡一樣，把那碗藥灌進喉嚨，一滴不剩。那藥流進他的身體也沒有。他感覺得到，有一張張開的小嘴，旱苗得雨般大口大口地接受毒藥的灌溉。一顆生機勃勃的毒果正從他腹內結出來。
三大營在京郊的營帳幾近空蕩，只留下十數衛兵看守。有一群新應徵的小孩，和幾個兵頭圍坐一塊，嘰嘰喳喳：
“這次夏雁浦謀反，俺娘就在街上，真是多少年沒見過的陣仗！他居然真敢圖謀不軌，刺殺將軍！”
“嗐，你是不知道咱們將軍的手段和軍師的腦瓜子。夏雁浦那點心思，了了的事兒。”
“可當時京中，一個將軍手下的兵也沒有！哎，頭兒，營裡的兄弟們都往哪去了？俺當時聽說，三大營的駐京軍隊足有數千，這幾天來了，就只瞅見帳篷了。當時將軍真有個閃失，誰能擔待得起啊！”
“將軍的安排，是你能議論的嗎？”兵頭給他個腦瓢，壓低聲音，“這些駐京的軍官壓根不在長安。”
“不在長安，還能在西塞不成？”
“你小子怎麼不去玩博戲呢？還真就去了西塞。”兵頭道，“將軍死訊發布之前，咱們這些兄弟就奉命趕去西塞了，聽那意思，還是燃眉之急，星夜兼程呢！”
那群小子立刻叫起來：“頭兒，俺們啥時候能去西塞啊！俺聽說西夔營神威了得，一直想見識見識呢！”
兵頭兒笑著敲他們腦瓜，“也就是你們這些小孩想去西塞。玉升二年之前，西塞全是什麼人？百姓死絕了，剩下的不是馬匪就是沙匪，好點肯打齊兵的‘義匪’，打家劫舍也從不手軟。人頭血淋淋掛在衙門口，當官的該收銀子收銀子，該玩女人玩女人。但凡講起西塞，都是一個官不如匪！”
他摸索酒囊，剛擰開，就想起蕭恆軍中禁酒的規矩，重新掛回腰間，嘆口氣：“當時要守城門，沒人；要徵糧草，沒人。更別說徵兵了。你們羨慕西夔營，軍師監軍之前，西夔營什麼樣？全大梁數得上的兵混子！散兵遊勇，欺壓百姓！庸峽什麼地方，天險天塹，兵家必爭，讓那群混賬羔子拱手讓了這麼些年。讓出去容易收回來難，別說軍師，將軍自己都幾次差點死在那兒。人家看著咱們一戰成名，多風光，風光都從刀頭買，風光向來淹死人……唉，死了多少人哪！趕緊打完仗，過過太平日子吧。”
“頭兒，西塞還打著哪？”
“打著哪。”
