“就當你們暗中勾搭上了……五爺真沒對你動手動腳？”
“講多少遍了，沒有！”
蘭香笑道：“咦，他有這麼君子？你豈不是更要愛得死去活來了。”
談文翡有過一句格言：若是能夠達成目的，過程大可不擇手段。俞平這回貿然請假，真是不擇手段了。他堅信這家人看不出他底細，不想他們權當他去陪麻霆君——人生在世，什麼都是虛的，圖得總歸是一個踏實；便不存一絲僥幸，立刻去幫忙。
小小後廚擠著三個人，各有各的活計，一派手忙腳亂。俞平個頭最高，抬著下巴瞧一眼，見到他們今天下血本，買的是飯館的熱菜，稍作擺盤就上桌，便是沒有縫給他插針了。他又不願回去陪蘭香，沒事找事地捏一把竹筷，說是清洗，攪在水盆裡面磨洋工，好久才出去。
只有蘭香邊上的位置空著，俞平不想重蹈覆轍，硬把詹蘭竹塞在中間。午飯時間大家齊心協力地關照著詹蘭竹，聽他講在茶山的種種見聞，講到茶葉的最終去留，詹蘭竹起了決心，一拍桌子，道：“爹、娘，說起來，我下午要去麻公館一趟。”
蘭香立刻道：“好呀，叫俞平和你一起去！”
詹蘭竹好歹在樞城獨立生活過，又是年輕人，思想新一些，包容度也高。在他的心目中，他的眼界是布店裡最高的。前頭若真是蘭香亂點鴛鴦譜，此時放眼全桌，唯獨俞平埋頭吃飯，還不夠說明問題？俞平和五爺，必當有蹊蹺。
他心中暗自下了判定，道：“平兒，你和五爺很熟悉嗎？”
何氏夾了塊魚，道：“平兒和你倒是志同道合，他從前在樞城大戶人家裡做工，懂英文，現在給五爺當老師。”
詹蘭竹道：“他不是留在我們店裡，怎麼去教五爺了？”
何氏笑道：“七天一星期，他四天在麻公館，三天在布店幫忙，算我們租給五爺的，老詹撈了不少錢。”
詹蘭竹道：“這麼說，平兒還虧了？”
蘭香道：“就數俞平最虧了！老詹，你快包個大紅包，好好彌補他。”
俞平道：“老闆，直接包給蘭香吧，省得她來搶。”
幾人鬨笑一陣，詹老闆擋不過，掏出口袋中零錢，發給三個小的，俞平收了一半，剩下都進了蘭香的口袋。詹蘭竹緩緩發覺事態與自己想的不盡相同，也釋然不少。
“太好了，既然平兒和五爺熟悉，我去拜訪不算唐突。”
詹蘭竹道，“這批茶葉對五爺來說很是重要，我確實做的不夠好，要向他好好賠不是。再說我能順利回來，也是多虧了他派人找我。”
這人火急火燎，才風塵僕僕地回來不久，抹了嘴巴便要出門。俞平不等蘭香叮囑，抱了他預備好的禮盒，跟在他後頭。
出了布店，一路上有說有笑，詹蘭竹是蘭香的翻版，卻比蘭香文氣不少。俞平看人則是另一套標準，凡是不提及麻霆君的都是好人，便和他打成一片。
詹蘭竹正繪聲繪色講著哪條弄堂的早點好吃，論樞城生活，他比俞平都精通。俞平不敢貿然接話，心裡惴惴不安，怕早幾個月，是他管自己叫少爺；轉而探起他的口風，道：“聽你的意思，你在樞城許久，是在哪裡做的短工？”
詹蘭竹笑道：“是了，我是想要問你。娘在飯桌上講，你也是大戶人家出來的，本來那時就想問，可惜太熱鬧，一下忘了。我在濱江一帶，你呢？”
俞平笑道：“巧了，我也在濱江。”
“濱江好，談公館就在濱江，誰不知道樞城頂厲害的姓談？”
回憶時刻格外專注一些，詹蘭竹不顧俞平神情，仰頭感嘆道，“哇，他們那一帶不簡單。”
俞平輕咳一聲，道：“怎麼不簡單？”
詹蘭竹不經思考，順口感嘆道：“他們那一帶都很要強的。”
俞平套他的話：“你也知道？”
見俞平起了興致，詹蘭竹臉上波詭雲譎，與蘭香如出一轍地邪笑著，壓低聲音道：“他們那帶都喜歡幹男人！”
這叫什麼話？詹蘭竹說得如此直白，沒想到是這般深層的含義。俞平緊張起來，道：“怎麼幹？”
