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福禍
中午布店已然一切照舊。不斷有老主顧上門，拉著何氏的手話起家常。
蘭香說是在家自主溫習功課，到頭來好好睡了一上午。下午才重整旗鼓，換一套淺藍色棉布洋裙，跑下來扒幾口剩飯，道：“俞平，和我去灘塗。”
俞平正收拾碗筷：“想不開？”
“什麼想不開！我也要去找談四！”
事情一碼歸一碼：就當詹蘭竹真有隱情，違約總是板上釘釘，於情於理都說不過去。蘭香也想為家裡攤一份力，便要反將麻霆君一軍，找出尋人啟事裡的談四少爺。
俞平潑冷水道：“你自己說的，談四早死了。”
蘭香嘴上說得不客氣，心裡屬實沒底，可惜家裡事情一出，縱是死馬也要當活醫了，嚷道：“不可能的！我有本事把談四複活！”
說罷抹了嘴，拉俞平沖出布店。
據早前放出小道訊息，談四最後一次行跡是在廣東轉船，所以海難的可能性不小。鷺鎮唯一靠海優勢的便是灘塗，不等談家放出四少爺回來的確切訊息，麻霆君不肯善罷甘休，日日夜夜派出家丁巡邏。
今天正巧輪到阿吉與瘦子第二。
蘭香和俞平往深處走，阿吉先認出來他們，遠遠便道：“大小姐，俞平！我們今天饅頭帶的多，要不要來嘗嘗？”
俞平退到蘭香身後，訴苦道：“我這輩子沒吃過這麼難吃的饅頭。”
“不吃白不吃。”蘭香卻迎了上去。
不知是布店清淡飲食更加粗糙，亦或麻公館的饅頭本該如此，俞平鼓起勇氣咬一口，居然覺得這饅頭松軟可口，唇齒間麥香陣陣。
幾個苦命人的距離迅速被拉近了，坐在一圈休息。
蘭香試探問道：“麻老爺真的饒不了五爺？”
這可大有所談。阿吉應當是剛剛頂班，早上多少補了一覺，活人的氣息濃鬱多了，一開口，話匣子便再也關不住：
“大小姐，出了這種事，其實還算好的，老爺懲罰過他一次就算了結，畢竟實在不值一提；我們五爺還有叫他爹更頭疼的事情，我看是根本沒有辦法了結。”
好像這事知道了必然會慘遭滅口，阿吉說得格外雲裡霧裡。
蘭香無奈抵不住好奇，套話道：“五爺長得這麼俊，家裡還有錢，也不出去花天酒地。照理說，老爺沒什麼可以擔憂他的。”
阿吉道：“老爺的意思是：他還不如去樞城夜夜笙歌！”
蘭香邪笑道：“我知道你早上來我家就一定有許多話要講，現在一定憋壞了。阿吉，別忘了，我們從小是一起長大的，都是手心手背，一家人。”
俞平也添幾分精神，側了側身，把耳朵獻在前面。
瘦子第二道：“雖說沒有特別見不得人，但你們必須保密。”
蘭香道：“放心。”
阿吉長嘆一聲，才哀嚎道：“我們五爺討不到老婆啊！”
——去年清明祭祖。已經娶來五房姨太太的麻烏金，使得老爺刮目相待，不禁對祖先的排位稱贊起他寶貴的大兒子：“這小子大有出息。”
麻烏金的年少有為，叫苦難莫名其妙落到了他弟弟的頭上。商場上節節高升的麻霆君，依舊難以逃脫愧對他們列祖列宗的頭銜。
“霆君，我太奶奶託夢問你的婚事。那時我無地自容。”
老爺的臉色難看極了，“孽子不打不成器，該罰！”
麻霆君忽然奮起道：“太太奶奶也給我託夢，說我家這一代一共能娶五房姨太。大哥已經娶過五房，沒有多餘的留給我啦。”
……老爺的巴掌，頭一回落在麻烏金的臉上。
今年麻霆君的情況依然不容樂觀，畢竟有時間都在忙生意：去年年末，宣稱要接手樞城一家民辦銀行，做光榮的銀行行長，據說也是談家的資産。如今把茶葉賣去談家的壯志，在老爺的責問重緩緩浮出了水面。
他在鎮上口碑太好，風言風語難得潑他一次汙水：麻霆君必然別有用心，別看平時安分守己，心裡實則貪圖富貴，不擇手段，巴不得給談家做上門女婿。
