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虎頭
果真是阿吉守候在布店門口，長得稚氣未退，蹲下的姿勢倒是流裡流氣。身邊零散佈置幾個夥計，一群人看著更不正經了。
俞平才知道，原來跟在胖子瘦子後面的年輕夥計，正是蘭香口中的小弟阿吉。
蘭香早甩在俞平前面，要想闖進去。阿吉上前攔下他們：“大小姐留步。”
蘭香沒好氣道：“留什麼？”
阿吉轉頭看向其他夥計，那幾人心知肚明似的，紛紛亮出後背，裝聾作啞一陣。他便一手拉著蘭香，再把俞平攏到一起，道：“蘭竹哥替我們五爺辦事，現在還沒回來。”
蘭香道：“不就是沒回來，著什麼急？”
阿吉皺眉道：“如果只是耽誤五爺的時間，實話說也沒什麼，但他耽誤的是談家的時間。”
他長久地合著兩瓣唇——蘭香還以為他要說出什麼驚天動地的隱情，不想他只是威嚇他們，又陰測測道：“害不害怕？”
蘭香氣鼓鼓道：“不害怕，有什麼好怕！”
俞平也道：“有什麼好怕。”
到底是學人說話有意思，俞平語氣竟然十分開心。蘭香氣不過，狠狠踩了他一腳。
“你知道我們五爺有志氣，老早就想去樞城闖蕩。他在樞城的朋友，好不容易給他介紹了一樁茶葉生意，正是流向樞城最有名望的談家。”
阿吉道，“說好四月份送到，現在要五月份了，蘭竹哥那邊依舊沒有訊息。五爺是來討說法的。”
蘭香望了眼門口眾多家丁，道：“他來討說法，至於帶這麼多人？”
阿吉似乎也有些懼怕，道：“你不知道，老爺也知道這事了，罰我們五爺跪了一夜。”
——談二爺在樞城舉足輕重，才競選上樞城商會會長，要用茶葉的地方自然多了一例。麻霆君這位朋友人脈不錯，尋個下午茶的機會，帶著麻家的茶葉鑽了進去。
茶葉無非是走過場必備的禮儀，有二爺坐鎮，誰會嫌棄茶葉難喝？好在新茶確實無可挑剔，談二爺沒問太多，答應下來了。哪想到麻霆君供不上貨。
麻家這邊倒也有隱情：一方面今年天氣不好，雨水多，路途險峻，耽誤也是常情；另一方面，則是麻家的茶葉業務，全靠幾代人細水長流地積累下來。長久能夠供給二爺必然是美差，然而又是“爬得高，跌得重”，若是老爺，絕不肯答應此事。
麻霆君想去樞城，再冒險也不願推辭，便不敢聲張，秘密安排了布店的長子詹蘭竹去茶山。詹蘭竹常在樞城大戶人家做短工，想來經驗不少，卻一時杳無音訊。
苦了樞城這位朋友，又是賠償錢款，又是請人吃飯——原本可以叫麻家的茶葉源遠流長地供下去，現在落得一場空；說到底是談二爺大度，不來追究。
阿吉面色難堪，道：“你知道我家老爺做派踏實，不想攀龍附鳳，尤其還是他們談家。”
俞平道：“談家怎麼了？”
阿吉拔根狗尾草在地上畫圈，道：“都說上嫁如吞針，和他們做生意，一時風光是真的。等哪天被吃幹抹淨了，誰來伸冤？”
尤其是麻老爺從不奢望一朝飛上枝頭——牽扯到談家，麻煩事情必然不少。
蘭香貌似恍然大悟，道：“難怪談四的尋人啟事貼在鎮上，不見得麻老爺來主動幫忙。”
“是啊，我們老爺都不敢出門。”
