三個人裡夥計拉車，瘦子走在車旁。胖子不嫌夥計辛苦，一同坐在板車上乘便利，板車被他壓低了腰椎，他腿卻不長，只有腳尖不斷踮在地面。
出了灘塗是一段麻石路。顛簸之間，俞平原本半是昏迷半是清醒，愣是空洞地睜開雙眼：遠處旭日正東升，高矮不一的房屋接連不斷；陌生的城鎮在晨光裡正向他娓娓道來。
“來精神啦？”
除去路面，攪合他安逸的還有胖子。胖子釋然笑一笑，高深莫測地向他預告，“我先給你報個喜，等下你要見到的麻五爺，可是我們白鷺鎮上大名鼎鼎的人物。”
瘦子道：“做十世好人，才能見我們麻五爺一面。”
俞平不止打量他們——胖子聲音尖利，瘦子口齒不清。兩個人湊出一副賊眉鼠眼，無論上下秩序，誰看都不是好東西。
胖子唱：“見了五爺要磕頭。”
瘦子和：“最好像條哈巴狗。”
連拉車的夥計都要摻和一腳。夥計的聲音順著他拉車而青筋畢露的手臂，傳到俞平耳邊：
“我們五爺年方二一，儀表堂堂，待字閨中，潔身自好。”
他很不放心俞平似的，大聲說道，“我們鷺鎮上下，是人是鬼都想做他的姨太太。你可別被他勾去魂魄啦！”
一聲聲吹捧麻五爺的叫喚，卻沒有使得俞平提起絲毫興趣，聲音虛弱問道：“這是哪裡？”
胖子看他一眼：“我家五爺紮根的鷺鎮。”
“沒聽說過。”
“是沒聽說過我家五爺，還是沒聽說過我們鷺鎮？”
“全部。”
胖子惱火道：“你好大的口氣！一會到了我家公館，給我注意一點！”
俞平真不想搭理他，再閉目養神，好不容易盼來路面不再顛簸，他的呼吸沒有綿長太久，又被一掌拍醒。
胖子就算看他不順心，照樣扶著他下板車，走路時不忘叮囑：“你初來乍到，對我們這樣就算了，千萬不能對五爺鬧脾氣。”
筋疲力盡的俞平，腳掌早不堪承受身體的重負，走路時雙腿哆哆嗦嗦。
然則抬頭看見面前的建築與城鎮的氣息格格不入，尤其是紅門上一塊“麻公館”的牌匾。牌匾是樞城的玩法，這座貌似富麗堂皇的麻家公館，卻出土於擠滿青菜蘿蔔的田埂。
路都走不穩，俞平卻有餘力嗤笑一聲，道：“東施效顰。”
瘦子尚未被他狐貍眼睛蠱惑，保持幾分做家丁的自覺，反應迅速，照他後背踢了一腳，斥道：“說什麼話？”
俞平本就踉蹌，轉眼又跪倒在地上去了。瘦子不肯罷休，往他身邊啐了一口：“見到我們五爺，也記得要跪成這樣。”
胖子哎喲叫喚著，主動收拾爛攤子，把俞平背在身上。
紅門此時開了條縫。只露出窄窄一線的管家，神色緊張道：“往後門走！”
說罷門又關上了。
夥計憤懣不平：“後門從來都是堆垃圾的，我們好歹為五爺辦事。把我們當什麼了？”
“別看樞城談家能夠呼風喚雨，藏汙納垢的地方多了去。我家老爺為人正派，今天做生意回來，不想知道五爺要和他們攀關系，言盡於此。”
瘦子瞄了眼儼然是行屍走肉的俞平，幾次欲言又止，還是忍不住，話中有話道，“凡事都是一樣的，別看這人長得漂亮，身段……身段也漂亮，背地裡不知道幹什麼勾當。”
胖子轉而教育夥計：“忘記我們五爺平時怎麼對你的，走後門還委屈了？”
“沒有，沒有。”
那一行人朝後門進軍得鬼鬼祟祟，尤其俞平軟綿綿搭在胖子肩頭，更是可疑。
管家早就派其他夥計在後門接應，他們幾個貓著腰穿過後花園，來到角落處的柴房。小門吱呀一聲關上，夥計們自發從中對半分，站往兩旁。
俞平失去胖子幫扶，疲軟無力地癱倒在地。柴房地面本就不是給人躺的，凹凸不平，俞平身體雪上加霜地懈怠著，便是保持一個詭異的跪拜姿勢，昏倒得心安理得，任由逐漸逼近的寬闊投影籠罩在其中。
投影主人的聲音，隨黑暗的影子傳遞給俞平。出乎俞平的料想，他冠冕堂皇道：
“免禮。”
免禮？倘使俞平尚有餘力，一定站直與他爭辯一番。可惜俞平身殘志不堅，仍舊長伏不起。
好心的胖子打破麻五爺的主場，上前為俞平提供支撐。俞平才勉強半跪著靠倒在胖子身上，慢慢複蘇著，眼睛半睜半閉，卻遭受到了那邊瘦子的一擊。
