崇政殿水閣，燭光搖曳。
一張矮几，一把繡凳，就是昭文館大學士、左僕射、平章事、中書第一人呂蒙正此刻全部家當。
趙恆給予呂蒙正前所未有的厚遇，矮几上除了記注官筆錄，還有滾燙茶湯、溫熱麵點。
趙恆也難，天子之位可以說是撿來的。淳化五年兼開封府尹，至道元年為皇太子，至道三年登基。不到三年時間，便由圈養轉為君臨天下，並未受過系統性的帝王教育，更像是一張白紙，根本不知如何為政，卻也有無數可能。
他正值壯年，雄心在胸，躊躇滿志。無論靈武，還是綏州，當初都不願放手，卻不抵呂端、呂蒙正、李沆等人的息爭養民之策，不知不覺中，揹負起丟城棄土之責，這些兩朝元老卻成為“鹹平之治”功臣。
平心而論，五代亂世之後，民間確實需要休養生息。
但呂端等人全然不顧虜強國弱的現狀，一而再、再而三的棄藩籬、棄長城於不顧。面對契丹是這樣，面對党項還是這樣，漢唐故土盡歸虜，指望固守一畝三分地過日子。自毀赫赫有名的統萬城，遷民於內地，導致靈武孤懸塞外，直至一城戰沒。
皮之不存，毛將焉附？
龜馱神州，卸甲卻敵？
之後百年，這些兩朝元老的孫輩先後母儀天下，史家不遺餘力的為其先祖美言。而仁宗之後，趙恆一脈絕嗣，無人肯為其仗義執言，昏聵自然而然的落在趙恆身上，這才有讓人摸不著頭腦的“昏君名臣”之青史怪誕。
如今，劉緯悍然捅破這張紙，指名道姓的將丟城棄土之責，劃歸原主。
趙恆已然明瞭心中長久不安由來，開始審視為政得失。之所以召呂蒙正，而非李沆，就是因為靈武棄守之爭的主戰方張齊賢已然罷相出外，由第三度拜相的呂蒙正頂替張齊賢，資歷無庸置疑，且不會在意李沆的守成想法，態度更公正。
呂蒙正如坐針氈的回顧劉緯狂言。
知樞密院事王繼英、同知樞密院事馮拯、陳堯叟只能站在一旁乾瞪眼，如果呂蒙正最終認可劉緯所言，樞密院也就責無旁貸。
呂蒙正艱難的閱讀之旅已近尾聲：……諸公之所以輕棄塞外孤城、繼而亂陝西一路，皆因天下在趙，非呂、不李、無關向。棄主家地，與佃何關？官在、銜在、俸在、職事在、小家在、妻妾兒女在。皇宋疆土，何來方外之地？”
字字誅心，句句駭人。
王繼英僅看了些邊邊角角，頭比馮拯、陳堯叟垂的還低，畢竟這兩位只是同知樞密院事，他才是樞密院掌舵人，靈武之失……
呂蒙正看的很慢，不斷琢磨、推演，合卷時幽幽一嘆，搖搖晃晃站起來，王繼英、馮拯連忙一左一右的上前攙扶。
御座上的趙恆心平氣和：“呂卿免禮。”
呂蒙正不管不顧的深揖，比往日更虔誠，白首深埋於雙袖之中，“夷陵童子所言，有兩點臣始料未及，身為宰輔，責無旁貸……咳咳……”
王繼英如喪考妣，宰輔承認失察，他也得為認罪打好腹稿。
呂蒙正掙脫左右攙扶，艱難揖立，“馮拯、藍繼忠已先後確認定難五州與河套地形圖，其東、西、北三面，或險峻、或荒蕪、或依長城、易守難攻，党項確實只有南下一條路可走，現階段可扶持吐蕃、回鶻略其兩翼，待河北、河東稍安，再徐徐圖之。陛下春秋鼎盛，邵煥時年十三、夷陵童子時年九，不出十年便能為國奔走，三十年之憂成不了心腹大患。
至於……夷陵童子所言契丹虜主其母蕭氏心態，確有可能成行。
耶律璟崩時，其子甚幼，先帝趁機北伐……如今蕭氏、韓德讓皆近遲暮，契丹諸部向來奉強者為尊，假以時日，無人輔助虜主，恐有逆部取而代之。
臣也以為，兩年之內，契丹必然傾國南下。
勝可確立虜主功績，蕭氏百年之後，自有變節漢儒鉗制諸胡。
敗則借刀殺人，削弱強部，激起諸衚衕仇敵愾之心，內憂迎刃而解。”
王繼英向北深揖道：“若是真如此，契丹頻頻犯邊豈非不打自招？”
呂蒙正一意孤行：“更可能是疲敵之策，連王樞密都這樣想，看來契丹南下迫在眉睫。”
王繼英不以為然：“我大宋雖無北上之力，契丹也無南下之能，相公豈……”
“臣呂蒙正……”呂蒙正噗通一聲跌倒在地，泣不成聲，“累受君恩，三次拜相，卻一味求穩，竊以為無過便是功，尸位素餐……”
“呂卿！”趙恆再降丹墀，直奔那皚皚皓首。
宰相動情自責，天子有心憐憫，這樣一幅真情流露的場景怎能任人圍觀？王繼英、馮拯、陳堯叟灰溜溜的迎向夜色。
不論朝堂爭論幾何，靈武之失的最大責任方肯定是樞密院，至少軍中、民間和基層官僚都會這樣想。
王繼英未雨綢繆，決定先同藍繼宗通個氣。
藍繼宗一直等在內東門東耳房，奉上最新動向：石保興為劉緯接風洗塵之後，一同前往外城王贄宅致祭。
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王繼英索性和馮、陳二人攤開講：“呂相擔責，樞密院總得拿出些對策供陛下參詳，先照童子的思路來應對。唐夫能不能見見那小同鄉？道濟會一會宋中丞，我留在宮中夜值。”
陳堯叟暗道晦氣，遣了親隨追出外城，最不濟也要把張承志拉回來問個清楚。
