山中無老虎，猴子稱霸王。
戴國貞走之前，王氏就已搬出縣衙後宅，試場熱鬧許多。
兩犬從此睡眠不足，水牛都動了離家出走的心思。
臘月二十八，王氏將戴朝宗逮了個正著，三尺擀麵杖舞舞生風，次次到肉，要不是把劉嬌嚇哭了，得打到天黑。
這天起，戴家多出條家規，專門針對戴朝宗，劉緯做什麼，他必須做什麼，否則……棍棒伺候。
晚飯時，王氏宣告一條好訊息，遠在京師的戴國貞侍妾添喜，又是嫡庶相爭。
戴朝宗搶了一口破缸誓師，嘮叨一夜：“一定是妹妹，一定是妹妹……”
年三十，劉緯、劉嬌在戴家團圓，晚上卻固執的回到試場小屋，肖李氏做了一大桌好菜，空出三張椅子。
劉緯抱著劉嬌一張張的數過來：“爹爹、孃親、叔叔……”
劉嬌已是懵懵懂懂的年齡，很清楚的感受到其中憂傷，抱著劉緯脖子呢喃：“朵朵……不哭。”
這夜，房裡難得生起碳火，陪兄妹守歲的還有大黃、二黃。
劉嬌到了睡覺的時候，眼皮打架，小雞啄米似的連點兩下，栽在劉緯懷裡，迷迷糊糊的抬頭，冷不丁的來了句：“爹爹”。
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劉緯驚恐莫名，一度以為劉嬌看見了不該存在的事物。
“哇哇……”劉嬌只是口誤，卻怕把哥哥喊沒了，哭的撕心裂肺，怎麼哄都哄不住。
數十丈外的王氏驚動了，把劉嬌摟在懷裡問：“想孃親了？”
哭聲依舊。
王氏揮退下人，拉開斜襟，一股濃郁的奶香撲面而出，懷裡的劉嬌本能張嘴，再也無暇哭泣。
劉緯哪想到會遇上這樣一出，羞的滿臉通紅，舉步欲走。
王氏沒好氣道：“成天瞎琢磨什麼？你才多大？我能一直呆在這？”
劉嬌戀戀不捨的抬頭禮讓：“朵朵……吃。”
王氏抓住劉緯按在白膩間，摟著一雙小兒女溫溫柔柔道：“哥哥吃過了，嬌嬌吃，大年夜不能哭，會像朝宗哥哥那樣捱揍。”
“吧唧！吧唧！”
劉緯欲哭無淚。
王氏坦坦蕩蕩道：“朝宗是我做主留下來的，以後能不能登科一點都不重要，我只要他像緯哥兒這樣有擔當，能把兩個妹妹照料好。若冬至那夜，我撒手人寰，他將來會怎樣？真不敢想！你們也算一母同胞，日後要互相扶持……”
懷抱太過柔軟、太過溫暖，劉緯昏昏沉沉的睡去，依稀記得最後念頭是“一乳同胞”。
鹹平三年，眨眼即至。
劉嬌已忘了昨夜悲傷，早早搖醒劉緯，唧唧喳喳個不停：“朵朵，回家！”
裝睡的劉緯忽然吻在額劉嬌頭，“我家嬌嬌長大了！”
劉嬌氣呼呼的抹了抹額頭，嫌棄道：“緯……緯……哥兒。”
“砰！”戴朝宗撞開門，“你們這兩頭豬還在睡，我娘又拿擀麵杖催我早起，快點啊，車來了。”
戴國貞高升，地方官員儘可能給予王氏方便，譬如劉緯回北磨村祭掃。
劉家祖墳由楊信威打理，並不需要劉緯兄妹倆做什麼。
長拜，獻祭。
