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此刻在太湖中有兩大勢力，一個是任興凡的遊擊軍，另一個就是吳日生的義軍，除此之外其他的水匪湖盜先後被遊擊軍或剿滅或收複。
劉良佐船隊剛進入太湖，立刻就引起了太湖中人的注意，訊息很快送到任興凡跟前。任興凡定下計策，派遣數股歸附自己的水盜前去投奔劉良佐。
太湖方圓八百裡，波濤起伏、遼闊非常，遠非運河所能比。要想安然穿越太湖，沒有熟悉太湖水性的人引導根本不行。所以水盜們來投讓劉良佐大喜過望，著意安撫了他們，賞賜銀兩，對水盜的首領許以參將副將的官職，便在水盜們的引領下往太湖進發。
因為害怕蘇州的清兵，劉良佐下令船隊載著劫掠的物質沿著太湖西岸向南行駛。百戶李金獻策有功，被劉良佐提把為千總，負責統率八百騎兵在沿著湖岸行軍，劉良佐還沒有昏聵到用船隻裝載戰馬。可是畢竟年齡有些大了，長時間的行軍使得他很是疲累，便在李金的勸說下乘坐舒適的船隻在湖中行軍。
兩萬多人水陸並進，數日後，到達湖州長興湖面，此處已經是浙江的地面，突然從蘆葦叢中劃出數以百計的小船，每艘船上都滿載著明軍，吶喊著殺將過來。劉良佐大驚，慌忙下令船隻靠岸，誰知道腳下的船隻突然漏了，大量的湖水湧入船艙，坐船以肉眼可見的速度向湖中沉去。這時劉良佐才意識到那夥投奔自己的人不是水盜，而是敵人派來的細作。
劉良佐的屬下大多數是北方人，根本不熟悉水性，至於他新攜裹的兩萬人雖然都熟悉水性，可都是老實巴交的普通百姓，看到大批敵人來襲，都嚇蒙了，一個個的只顧跳入湖水逃跑，又哪裡敢抵抗。
劉良佐自己倒是會水，他在水中撲騰著向岸上游去，只要能游上岸回到和自己的騎兵彙合，就將是龍回大海、倦鳥入林。
怎麼回事？劉良佐便遊著便往岸上望去，震驚的發現岸上的騎兵正賓士著往遠處去了。
“快回來，我還在這裡啊！”劉良佐大聲的喊叫著，可是他的心腹他的班底，就那樣的棄他而去，不管不顧的離開了。
......
任興凡坐在一艘大船之上，指揮著對劉良佐軍隊的圍剿。在派出的細作的協助下，輕而易舉的弄沉了劉良佐主力手下乘坐的大船，劉良佐連通一千手下都沉入湖中下了餃子，所搶劫的數十萬銀兩大量的物質統統歸了遊擊軍。
“將軍，逮住劉良佐了。”一個渾身濕淋淋的手下爬上了甲板，向任思齊報告著好訊息。隨著他的話語，淹暈過去了的劉良佐被幾個士兵弄上了甲板。
......
劉良佐大敗，狼狽逃到常州的訊息很快由常州知府宗澋送到了南京，此時的南京已經被清廷改為了江寧。
聽到這個訊息，豫親王多鐸氣得摔碎了手中的青花茶盞。倒不是多鐸沉不住氣，而是此刻的他歸心似箭。早在六月底，朝廷下令撤兵的旨意已經傳到了江寧，內院大學士洪承疇被授予“招撫江南各省地方總督軍務兼理糧餉”，俗稱江南總督，和平南大將軍勒克德渾一起正在趕往江寧的路上。
江南的夏季，天氣炎熱潮濕，八旗勇士根本適應不了這樣的氣候，都盼望著早日回到北方避暑。西路軍的阿濟格上個月就奉旨返回了北方，這讓多鐸簡直心急如焚。
可是江南各地因剃發引起的叛亂還未徹底平定，即使多鐸再著急，也無法帶兵北歸。這才是多鐸聽聞劉良佐敗績如此憤怒的原因。不過此時劉良佐叛逃的訊息還未傳來，若是聽到劉良佐又背叛了大清，估計多鐸會氣得更厲害。
其實七月份的形勢比上個月已經好了很多。在貝勒博洛、固山額真李率泰等人的傾力圍剿下，松江蘇州嘉定等地的叛亂已經平定，眼下江南各地就剩下了江陰這一個釘子。
李率泰已經率軍趕往江陰，貝勒博洛也正從松江趕往江陰平叛。
李率泰和博洛兩路大軍加起來有八萬餘人，其中八旗兵就有近兩萬。可這還不夠，多鐸決定親自帶兵從江寧出發，趕往江陰平叛，他要以泰山壓頂之勢平定江陰的叛亂，殺光江陰所有的百姓，以為後來者戒！
七月十日，多鐸只留下少量軍隊守城，帶著一萬八旗三萬綠營出了江寧，沿著長江水路並進，往江陰進發。七月十二日行經鎮江，命令京口總兵馬得功率領所部隨行，他屬下的兵力達到五萬餘人，船隊在江中迤邐數十裡。
在鎮江時，多鐸聽聞劉良佐叛逃常州失守，不禁大驚，要知道常州可是府城，又卡在京杭運河要道之上，其地位遠非江陰這座江邊小城可比。多鐸再顧不得江陰下令全軍在鎮江進入運河，沿著運河水陸並進往常州開去。
劉肇基坐鎮常州城中，敵情司的細作不斷把訊息送到常州。七月十日的時候，他已經得到李率泰數萬大軍快到無錫的訊息，無錫到常州只有一百多裡，劉肇基再不敢怠慢，下令停止物質的收繳，全軍撤出常州。
這十多日來，劉肇基在常州收繳了大批的物質，運送銀兩糧食的船隊鋪滿了從常州到江陰的河道，再從江陰進入長江運到靖江，由靖江運回崇明。
在從崇明出發之前，任思齊已經反複告誡，他的第三鎮出兵的目的並不是攻城略地，而是以靖江島為根基，援助江陰義軍同時，依靠錯綜複雜的河流襲掠各方，為崇明收集糧餉物質。崇明是一座江中孤島資源短缺，如若沒有外部的輸血，崇明的二十多萬軍民根本無法生存。所以從某種意義上來說，收集錢糧物質遠比援助江陰更為重要。
而劉肇基也沒有辜負任思齊期望，在常州各地，他派出軍隊攻佔了宜興武進屬縣，從縣府庫房裡繳獲了銀兩五萬兩，糧食十萬擔。在這十多日裡，又查抄了投降滿清的官紳的家，繳獲銀兩加起來有二十萬之多，糧食物質不計其數。
