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閏六月六日，一場大雨突然而至，連下了數日，整個江南一帶陷入雨幕雨海之中。雨滴如注落入大江之中，映現出萬朵漣漪，卻很快被滾滾江水往東帶去。
淅淅瀝瀝的雨聲打在棚屋頂上，發出令人心煩意亂的噪聲。揚州移民江小善拿著木盆去接屋頂漏下的雨水，棚頂有數處縫隙，不停地往下漏雨，屋內地面上已經濕了一大片。
他的妻子坐在粗狂的竹床上做著針線，一邊做一邊對他抱怨著。
“什麼都沒有，連個絲線都買不到。醬油醋都用光了，每天的飯沒個滋味。還是揚州好啊。”
江小善悶頭端起一盆接滿的水，推開屋門潑到了外面，就這一開門的功夫，飛濺的雨水濺到屋內，打濕了一大片。
八歲的兒子江小魚和六歲的女兒江小月笑鬧著撲倒門口，要伸手去夠外面的雨滴。
“快回去，別把衣服弄濕了。”江小善慌忙呵斥道。
“這裡的空氣太潮了，夜裡蚊子賊多，點了蚊香都趕不走，我胳膊上被咬了幾個大包。唉，從家離開時怎麼就沒想起拿蚊帳啊。”妻子馬氏繼續絮叨著，“要是還在揚州的家裡就好了，雖然窮可是家裡啥都不缺啊。”
“要還在揚州，說不定現在咱們墳頭上的草都長多高了。”江小善忍不住刺了她一句，想想揚州城內被清兵殺死的數萬百姓，馬氏這才閉上了嘴巴。
“咚咚咚，咚咚咚”銅鑼聲隔著雨幕傳了過來，然後是甲長馮平那破鑼嗓。
“各家都聽著，每戶出一個男丁，立刻集合，拿著工具，去往南面江堤。”
“甲長叫人了，我得趕快去！”聽清楚了外面的聲音，江小善慌忙披上衣服，摘下來掛在牆上的鬥笠。
“他爹，啥事這麼急啊？難道說是清兵打過來了？”馬氏慌忙從床上起來，為丈夫披上蓑衣。
“胡說，有都督的水師在，清兵哪裡打的過來。我猜可能是江堤有危險了，你好好看著家，哪都不要去，看好小魚和小月。”江小善說著匆匆出了家門。
大雨如注，街道上積水形成了河流，每一戶的家門開啟，走出來一個個手拿鐵鍬等工具的男丁。
仔細數了數，本甲的人數到齊，甲長馮平一聲招呼，領著眾人往南面走去。
