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南京，位於皇宮內的內閣值房。
首輔馬士英和內閣大學士王鐸、蔡奕琛相對無言，處於極度的震驚之中。
在他們面前的案幾之上擺放著一份軍報，可是三人誰也沒有勇氣拿起軍報仔細閱讀。
靠著擁立之功、靠著陰謀把史可法排擠出朝廷，馬士英成了南明朝廷的首輔。可是他的才幹根本不足以撐起這天下的亂局，他的能力就連朝堂都無法穩定。
自弘光登基，短短的一年內，南明朝廷先後發起了三次大的黨爭，大悲案、偽太子案，童妃案，朝廷之上一片混亂，大臣們整日爭吵不休。東林黨人在禮部尚書錢謙益的帶領下不斷向馬士英發起了攻擊。
而弘光帝酗酒好色，逐歡追樂，其昏庸程度比大明歷代君王都甚，根本不已國事為念。
軍國大事都是馬士英一言而決，可是朝堂政爭馬士英無比的熟稔，靠著和司禮監掌印太監盧九德勾結，把東林黨等一派反對勢力牢牢壓制住。
可是對於真正的軍國大事，馬士英卻完全抓了瞎。
此刻看著面前的軍報，馬士英只覺得眼前發黑，就想一下子昏睡過去。
南寧侯、平賊將軍左良玉率領二十萬大軍離開武昌，順江而下，要清君側！
清君側，清的可不就是自己嗎？
這可真是屋漏偏逢連陰雨、破船又遇打頭風，滿清大軍已經自歸德南下，即將兵臨揚州，左良玉又率令部下二十萬大軍造反，難道大明要亡了不成？
“首輔，你要快拿個主意啊！”大學士王鐸在一邊連聲催促著。
聽了王鐸的話，馬士英苦笑了起來。大明的重兵都在江北，南京城內的都是戰鬥力低下的雜牌部隊，雖然還有好幾萬人，可是戰鬥力都差得很，巧婦難為無米之炊，自己又有什麼辦法！
“調靖南侯黃得功部趕赴蕪湖，堵住左良玉大軍。給史可法傳旨，讓他火速派遣軍隊奔赴蕪湖，會同黃得功一起抵擋左良玉！”仔細沉思良久，馬士英下令道。
“首輔啊，清兵即將到達揚州，史閣部恐怕沒法分兵啊！再說，揚州到蕪湖千裡之遠，恐怕到達蕪湖就晚了。要不我親自帶兵去蕪湖算了。”王鐸毛遂自薦道。
王鐸一介文官，哪裡有勇氣領兵去和強大的左軍廝殺，他不過是想借機掌握兵權而已。亂世之中，只有掌握一支軍隊才能抱住自己的性命。
馬士英沒想到一向文弱的王鐸竟然有如此勇氣，心中不禁有些感動。可感到歸感動，把南京城內不多的軍隊再交給王鐸是馬士英所不願意的，城中有軍隊，馬士英才能有安全感。
“就不勞覺之兄辛苦了，有靖南侯在，想必能擋住左良玉軍。”
“可是靖南侯手裡才四萬多軍隊，怎可能擋住左軍二十多萬大軍啊！”王鐸急道。
