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又度過了漫長的一夜，上午時分，隨著嘩啦啦的響聲，劉牢頭開啟監牢大門，畢恭畢敬的把一個中年人讓了進來。
身著藍色綢衫，頭戴紗帽，腳下是千層底的布鞋，身材魁梧，面帶威嚴，來人正是任思齊未來的岳父，張敬賢張老爺。
“岳父大人！”任思齊站了起來，聲音顫抖著。
劉牢頭開啟任思齊牢房的鐵門，張敬賢漫步走了進來。跟著他後面的青衣僕人把手中食盒放在地上，從中拿出四盤佳餚，一壺酒，兩只酒杯，兩雙筷子，一一放在牢裡地面上。把一個厚厚的蒲團放在靠門一側後，青衣僕人低著頭退出了牢房，劉牢頭也跟著走了出去。
“坐吧.”張敬賢盤腿坐在蒲團上，隨口吩咐道。
任思齊慌忙坐到地上，提起酒壺，濁黃的酒液傾倒進兩盞白瓷酒杯裡。
“你讓我很失望！”仰脖把一杯酒傾倒入口中，張敬賢放下酒杯面沉似水。
“岳父大人，我是被冤枉的！”任思齊急切的分辨著，眼前的中年人是他最後的救命稻草。
“人證物證俱在，談何冤枉？”張敬賢淡淡道。
彷彿被迎面潑了一盆涼水，任思齊只覺得裡外一片冰涼。連岳父都不肯相信自己！
“動機呢？我為何要殺阿紫？”任思齊艱難的為自己分辨著。
“那只有問你自己了？”張敬賢銳利的目光盯視著任思齊的眼睛，彷彿要看到他的心底。
面前這個年輕人曾經是那麼的優秀，十五歲即考上秀才，在整個寧波府都是有數的天才，而自己又與他的父親任敬東相交莫逆，遂把女兒許配給他，可誰知道他的父親去世後，他便失去了管束，開始放蕩形骸，流連在煙花柳巷之間，失去了上進之心。這還不算，現在竟然惹下了人命官司，功名丟掉不說，還被縣令判以殺人罪，很快就要報送刑部等待秋後問斬。
看著任思齊，張敬賢的眼中露出痛惜之色，不過很快痛惜便消失了。
敬東兄，希望你不要怪我，張敬賢在心中祈禱道，這一瞬間他的心恢複了堅硬，他要退掉女兒和他的婚約！
滿腹的委屈無法訴說，一身的冤屈卻無人肯信，任思齊只好把心頭的悲憤隨著酒水咽入肚中。
“無論如何還請岳父救我！”任思齊忍著屈辱哀求道。
“我當然會救你，畢竟我和你父親有著幾十年的交情。但是你要答應我一個條件。”張敬賢道。
任思齊的心一下子提了上來，一種不好的預感湧上心頭。
“岳父請講。”任思齊艱難道。
“解除和蒹葭的婚約！你要知道，即使你無罪釋放，丟掉的秀才功名卻回不來了，大宗師不會給一個品行不端的學子恢複功名。我不能讓女兒嫁給一個聲名狼藉、仕途無望的白丁！”張敬賢的話語如同一發發炮彈砸到任思齊身上，轟的他體無完膚。
“這是您的意思，還是蒹葭的意思？”任思齊試圖做最後的掙紮。
“有區別嗎？你也知道蒹葭心高氣傲，平日裡就看不上你遊手好閑、不思進取的作為，現在又怎麼可能心甘情願嫁給一個白丁？”
“寫下退婚文書，我答應全力救你出去，出去後仕途雖然走不通，但你還可以走其他途徑，未必不能重整家業，衣食無憂。”
失魂落魄的聽著張敬賢的話語，任思齊的心如同刀紮一般的疼痛，無比的失落伴隨著巨大的屈辱充斥在他的心頭。
