大軍開出，由於是輕裝騎兵，貴在神速，一天就可走出數百里地，快馬傳旨，沿途接應, 行進順利，不一日已經過了武威，前面百十里就是觻得。
“報！”哨騎疾馳而來，傳令兵士翻身下馬，單膝跪地，拱手急道：“報大司馬, 我前軍人馬遭到襲擊, 死傷十多人，曹襄將軍正在追擊。”
“對方是什麼人？有多少兵馬？”霍去病道。
“對方來得快去得快，沒太看清楚，”哨騎道，“大概只有二十來騎人馬。”
“立即告訴曹將軍停止追擊，謹防埋伏，我馬上就到。”霍去病道。
“是！”傳令兵士再次上馬急馳而去。
河西一帶，經過霍去病兩次河西戰役，匈奴和羌人勢力已經基本集聚不起來，樓蘭人也已退至沙漠深處，這一帶都在漢庭河西二郡的控制之下，霍去病根本就沒有想到在這裡會遇到襲擊。
由於未作準備，大軍是行軍隊形而非戰鬥佇列，整個分為三部分，前軍由副將平虜將軍曹襄統領三千人馬走在前面開路打探，中軍由主將霍去病領五千人馬居中，後軍由虎牙將軍張驛領兵馬兩千護衛糧草輜重。
在這一路人馬之中，每千人就有一位四品將軍率領, 每百人都有一名校尉坐鎮，這些人連同兵士都有一個特點，雖都很年輕，但大都是經歷過沙場的老兵，對驃騎將軍霍去病有種由衷的崇拜，願意追隨他出生入死。
現在前軍受到小部分散騎襲擊，敵情不明，貿然追擊絕非良策，所以他令曹襄停止追擊，自己也安排好中軍，趕往前軍察看。
這萬人的行軍隊伍，前後也要綿延數里，等他到了前軍，曹襄已經帶人回來了。
“大司馬，末將無能，讓襲擾之敵給跑掉了，請大司馬降罪！”曹襄躬身施禮道。
“罪不罪的再說，”霍去病道，“先說說是怎麼回事？”
“稟大司馬，”曹襄道，“我軍正在行進，哨馬也未探知任何異常，忽然就從不遠處的山包後面竄出二十餘騎西域武士，既不像軍隊也不像普通牧民，繞開隊首，直接衝擊我大隊中部，一衝而過，絕不停留，等我帶人前去圍堵，對方已經遠去。”
“傷亡情況如何？”霍去病道。
“陣亡八人，重傷三個，其他七八人都是輕傷。”曹襄道。
“對方有無死傷？”霍去病道。
“對方無人無馬留下，死傷不得而知。”曹襄道。
“帶我去看看。”霍去病道。
在曹襄帶領下，霍去病等人檢視了戰死和受傷那些個士兵的傷勢，不由皺了皺眉頭。
“我軍多為經歷過戰場廝殺的老兵，”霍去病道，“他們能夠突然襲擊並能全身而退，一是說明這些人早有準備，二是這些人確實武功不弱。”
“難道在我大漢境內也有如此強人出沒？”曹襄道。
“哼，什麼強人敢直接衝擊大漢鐵騎？”霍去病道，“如果我猜得不錯，樓蘭人已經得知我們進軍的訊息，問問剛才接戰的軍士，看看都是些什麼人？”
過了一會，就有一位校尉前來稟報。
“報大司馬，在剛才襲擊我軍的人中，發現西域人、羌人和匈奴人的裝飾。”校尉施禮道。
“看來還真是承天教的餘孽。”曹襄道。
“不管他是些什麼人，都不要被絆住，”霍去病道，“前軍呈作戰陣型前進，今天到觻得城外宿營。”
“是。”曹襄答應一聲即刻前去安排。
騎兵走大路，百十里地幾個時辰就到，觻得守將已經出城迎接，但霍去病並未進城，他和他的軍隊一起駐紮在了城外，只是借用城內設施對大軍進行了補給。
觻得在河西處於一片綠洲之中，地勢平坦，水草豐美，但離去數十里之外就是茫茫隔壁，霍去病站在大營的邊緣，看著黑乎乎的遠方，心中擾過一絲不安，似乎這黑暗中有股可怕的力量存在，但隨即又是曬然一笑，他等的可不就是這股力量嗎？
