八月初二，去沂州提親的人回來了， 不過帶回的卻不是什麼好訊息。原本姜大人初聞永寧侯府上門求娶長女很是喜不自勝， 當即就答應了，有這麼一門姻親，他將來的官路何愁不順？結果壞就壞在他繼妻身上。
永寧侯府，那是過去做夢都高攀不上的人家。姜夫人早就聽說成家富貴，出了一個皇後和未來儲君不說，家中男兒更是金貴， 尤其成永安考中二甲第九，又點了庶吉士進入翰林院， 是大大的有出息， 便想著把親女兒嫁入侯府，於是和上門提親的人說姜清漪已許了人家， 她的女兒也不差，嫁成永安也使得。
小郭管事和前去的張媽媽見夫妻兩個說法不一，多方打聽後得知姜大姑娘還未定親，是以堅定的求娶大姑娘。長女次女對姜大人來說都是自己女兒，嫁哪一個無所謂，所以也就同意了，但是姜夫人死活不肯，這件事就這麼僵持著。更令人氣憤的是，姜夫人為了把親女兒嫁進侯府，竟然使手段要毀繼女的名節，好在姜大姑娘聰明，悉數躲過了。現在姜夫人破罐子破摔，不同意姜清漪嫁成永安，成永安要娶就娶她的嫡親女兒。
小郭管事和張媽媽也爽快，既然姜家不同意，永寧侯府也不強求，兩個都不要了，京城有的是門第高又賢惠的姑娘。姜大人和姜夫人原本還想拿喬，以為成永安非自家女兒不可，哪知人真的說走就走，不留半點情面，等侯府的人走了才懊惱。
沈老夫人和成振清夫妻聽了此事之後，只冷哼一聲，好一個姜大人，好一個姜夫人，哪怕姜大姑娘是個不錯的，永寧侯府也不準備結這門親事，別到時是塊狗皮膏藥，甩都甩不掉。小郭管事和張媽媽回話的時候成靖寧也在，聽了二人詳細的贅述之後嘖嘖稱奇，果然有了後娘就有了後爹，姜清漪可憐。
「永安，張媽媽的話你也聽到了，這樣的親家，侯府要不起！」顧子衿脾氣好，這時候也氣得不行。
本就沉默的成永安，聽後一言不發，姜夫人的確是個大麻煩。
「姜家那邊就算了，永安，祖母和你娘會給你另擇一門親事。」沈老夫人用比先前更果決的語氣說道。
成永安抿唇沉思一陣，才抱拳對兩位長輩行禮：「但憑祖母和母親安排。」
成靖寧抱著可可坐在旁邊，看得出成永安很遺憾，雖然她支援自由戀愛，但從姜家的行徑看著實不是一門好親家。只可惜了姜大姑娘，被黑心的繼母和搖擺不定的生父連累。
八月初八，南安侯府老夫人的六十大壽，成靖寧跟隨沈老夫人前去赴宴。到侯府大門口才知南安侯家人緣有多廣，車水馬龍，如鬧市一般，一點不比去年衛老夫人過壽差。
到正堂拜見老夫人，成靖寧才瞟見許久不見的成宜珍，此刻正像餓狼盯著一塊肥肉一樣看著她。果然有承平侯府的人，她料想得不差。既然都搭好了戲臺子，不陪著唱一出太可惜，今天可來了不少貴夫人。
府上熱鬧，不過並沒她相熟的人，好多夫人只見過一次，姑娘小姐也只是點頭之交，拜過壽之後，成靖寧就在沈老夫人身邊站好了，哪兒也不去。
聽夫人們閑談之後，她這才得知承平侯的姐姐是南安侯府的二夫人，想到成宜珍和侯府的這層關系，提起十二分精神，防備著除沈老夫人外的所有人。
許是女人天生愛做媒，這麼多夫人湊一塊兒就開始談論各府的適婚少男少女，牽著紅線，比月老還忙。這時候成靖寧才知和顧家有口頭之約的好處，是以這種場合她得以倖免。
等到午時開席成靖寧才和沈老夫人分開，坐到一堆女孩兒中去。四姑娘楊素茗大方周到，小小年紀儼然已有當家主母的架勢，招呼著同一桌的姑娘。
成靖寧的座次正好在上菜口處，她看了看位置，是很好的事故發生之地，只是不知今天會唱哪一齣，突然有些期待。果然不出她所料，還未吃上兩口菜，傳菜的丫頭準確無誤的把一盤桂花蓮藕扣她身上。
花月最近嘴皮子變得很利索，指著上菜的丫頭對楊素茗說道：「不是我做奴婢的嘴上不饒人，只是貴府這丫頭也太沒用了些，連自個兒的本分都做不好，也不知平日裡是怎麼管教的，府上用人的媽媽是怎麼挑人的！這樣的丫頭在永寧侯府，是會被拉下去打十板子，然後攆出侯府的！」
楊素茗被花月譏諷一番，臉燒得厲害，不由呵斥道：「怎麼當差的？連這點小事也做不好！拉下去打十板子！」
十板子下來不殘廢也得半死，小丫頭聽楊素茗這番嚴厲處置，只好哭著去求成靖寧饒命，道歉求她讓四姑娘放過她這次。
這出似曾相識、套路得不能再套路的戲成靖寧還等著繼續看下去，對楊四姑娘說道：「這是貴府的家事，我一個外人不好插手。犯了錯的下人，該怎麼處置，就怎麼處置。」
「姑娘，你……」小丫頭望著成靖寧說不出話來，都說永寧侯府的二姑娘人美心善，最和氣不過，怎麼今天？
楊素茗不耐煩地叫人來把這丫頭拉下去打板子，又對成靖寧道：「你的衣裳髒了，我帶你去換了吧。」
花月攔在成靖寧前面，說：「不用這麼麻煩，我們姑娘帶了備用的衣裳過來，到馬車上換即可，不必麻煩楊姑娘了。」
「這怎麼好？往來一趟得耽誤兩刻鐘，到時候席都吃完了……」楊素茗為難道，母親說過，永寧侯府的這位姑娘是重中之重，必須照看好了。
成靖寧捏了捏花月的手，笑著對楊素茗道：「我也覺得耽擱時間，早聽說南安侯府的宴席
