誰知七娘卻不答應，柔聲勸道：“八妹，你身體才好，丈夫說了，不能累著。”想了一下，怕她是一個人待著無趣，便笑道，“小九今兒沒去學舍裡，正帶著十妹在後院裡玩，你若是不想躺著了，就去找小九玩去吧。才過了寒食清明，後院那幾株桃花開的正歡，你不是喜歡麼？要不折幾枝送爹書房裡？”
八娘只好點了點頭。
七娘見她乖巧，放心去了。
後院中除了那幾株桃花，只種著些瓜果蔬菜，才剛剛發芽，實在沒什麼好看的。八娘不願意去，有些無趣的折身回了屋裡，才發現七娘早為她準備好了洗臉水，毛巾就在邊上擱著，還有涮牙用的竹鹽和涮牙子。
曾家窮，買不起松脂膏等涮牙的用品，只好以鹽代替。
竹鹽可是好東西，若是拿來洗臉，還有美容嫩膚的功效，八娘曾建議六娘和七娘試過，結果兩個姐姐娘卻嗔道：“哪能用鹽洗臉？太過浪費。”
後來八娘才知道，原來這看似平常的鹽，在宋國也不便宜。一斤就要近五十文，且還是官買，份量不足，這實際的一斤，大概要六十多文了。相當於十斤米的價格了，而她前世生活的地方，一斤鹽算起來，不到一斤米的價，可見這鹽有多貴，難怪兩位姐姐捨不得。
與美貌相比，自然是果腹更重要。
八娘用涮牙子沾了少許的鹽，拿了個陶杯自盆中舀了水，出了門涮牙。
隔院傳來郎郎的讀書聲，八娘一邊涮牙，一邊凝神聽了一會兒。那是二哥曾子固辦的曾家學舍，因爹和二哥的盛名，倒是收了不少學生，不過學生雖多，卻大多是曾家本族的，並不用交學費，所以這學舍的收入，其實並不怎樣，要不然家中也未必這樣艱難。
八娘想著，就站在院中的辛夷樹下嘆了口氣。
爹爹曾不疑從前是玉山縣的知縣，因不願同上峰一起貪汙，反被誣貪汙，因此被去職罷官，雖然後來查清是被反誣，可也丟了這縣令的實差和太常博士的寄祿官職，生生斷了一家人的生活來源。爹爹為官清廉，未曾被罷黜時，身為知縣，也不過一月八貫的奉祿，勉強夠養活這一大家的人而已，並無積蓄，所以官差一丟，家中便顯出了一貧如洗的窘境。
若不是二哥從京城太學裡休學歸家，辦了這學舍，城中百姓衝著他的才名，送了子弟來讀書，這一家真要喝西北風了。
嘆了一回，想著自己這一病，家中僅有的一點積蓄也被花光了，總得找點什麼辦法，弄點錢來才是正事，就端著水杯回了屋。待涮了牙洗了臉，八娘坐到書案前，拿起筆畫起昨日未完的畫來。
才畫了沒幾筆，大哥家的兩個侄兒便相攜而來，比她只小了半歲的覺郎在外叫道：“八姑，我和黌兒可以進來吧？”
對這禮貌知理的大侄子，八娘還是十分喜歡的，覺郎這小子比九郎子宣可要老實懂事的多：“進來吧。”
覺郎進了屋，見她正在畫畫，便拿了幾張畫完的他細看了一回，忍不住好奇的問道：“八姑，你這是畫的仕女圖？怎麼感覺和一般的仕女圖，不太一樣呢？”
“呃，”八娘一愣，復又笑道，“算是吧，八姑畫著玩的。哎，黌兒，別亂動那墨水，回頭弄髒了衣服，看你祖母不揍你。”
一邊說，一邊丟下筆，把才六歲的小侄子黌兒抱到凳子上坐好：“別亂動，等八姑畫好了，帶你去吃早飯可好？”
黌兒在凳上扭了扭屁股，奶聲奶氣道：“八姑，黌兒也要畫畫。”
昨兒也是鬧了這麼一出，他不僅把自己畫成了大花臉，還弄髒了一身的衣服，氣的七娘狠狠的打了他一頓屁股。八娘一笑，道：“黌兒今天是不是又想被你七姑打屁股了？”
黌兒想著昨天的疼，忙搖頭擺手：“黌兒不畫了。”
這還差不多，小孩就是記打不記吃的性子。
看著他憨態可掬的樣子，八娘搖搖頭，笑著回身拿了筆，繼續畫起來，覺郎一邊管著黌兒別搗亂，一邊看著八娘作畫，八娘這才想起來問：“覺兒，你今天怎麼沒去學舍裡上學？”
“今天新來了個學生，學堂裡卻沒有多餘的桌凳了，二叔便讓我和九叔先回來。反正學舍裡教的那些，我都學過了，在家看書也是一樣，早上跟著祖父讀了一會兒書，因祖母在做飯，黌兒鬧，所以祖母才讓我帶他來八姑屋裡玩。”
“就是不去學舍，你在家也要好好看書才是，要不然你爹回來檢查你課業，若是荒廢了，到時揍你，可沒人幫你。”
覺郎不以為然的笑道：“不會，有二叔和祖父看著呢。我想偷懶也不成。”
兩人說了會兒話，八孃的畫作完一幅，七娘已過來催：“八妹，覺兒黌兒，吃早飯了。”
覺郎便攙了黌兒的手，三人一起跟在六娘身後去了堂屋。
朱氏正端了飯菜過來，見了幾人，笑道：“黌兒，去叫你祖父來吃飯。”
堂屋西間是書房，此時曾不疑應該就在書房中看書，朱氏的話音才落，就見曾不疑跨踱著步子入了堂屋，八娘和七娘自去廚房裡幫著朱氏端飯菜，曾不疑坐了下來，黌兒依在祖父的身邊說話，覺郎自覺去擺碗筷。
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不過一會兒，九郎子宣也帶著小十妹進了屋。
一家人吃完早飯，曾不疑自是回房看書，又叫了九郎，覺郎和黌兒跟著一起去了，七娘手腳利索的收拾了碗筷，對朱氏道：“娘，你回屋歇一會兒去吧，這一向身體都不大好，上回郎中也說了要你多休息。”
朱氏已有了五個月的身孕。
朱氏道：“涮個碗筷又能累到哪裡去？倒是你，整天忙這忙那的也不得個閒，還是快回屋裡去做針線吧。”
年前的時候七娘訂了親事，說的是臨川王家長房的二子王平甫。八娘聽說那王平甫是個極有才氣的，她家二哥曾子固十二歲作《六論》，名振江西，這王平甫卻也不差，十三歲寫了篇《題騰王閣》，在士大夫和文人中廣為流傳，王平甫今年17歲，比七娘大了三歲。自定親後，七娘除了家務事，便是在繡她的嫁妝。
