黃氏一聽便來了興趣，連忙問胡媽媽申媽媽是何許人物。
老太太回答：“胡媽媽是我的陪嫁，先前一直跟在我身邊服侍的。後來又指給了晴丫頭，前年她年紀大了，腿腳不好使，我便準了她回鄉下養老去。至於申媽媽”老太太還是有些印像的，但這麼多年過去，也不甚清楚了，便望向如晴。
如晴回答：“申媽媽原先是府裡的雜役。後來被派到我屋裡來。不過申媽媽雖面容不好看，但一顆心卻玲瓏著呢。為人處事極有一套。尤其是訓戒下人，說實話，我如今學來的都是按照著申媽媽的法子來的。不過申媽媽在我十歲那年也離開了。她籤的是活契，契約一到便離府了，直今下落不明。”
從海邊回來後，沉香整理如晴的衣物，忽然提及了申媽媽。“申媽媽離開咱們都有三年多了，不知現在過的可好。”
玲瓏皺眉道：“申媽媽兒子不是在京城麼？說不定就在京城的某個角落裡呢。”
“希望日後還能碰上她。”
如晴連忙放下豆綠雨過天青色楚窖茶碗道：“估計這一輩子，咱們是不可能再見到她了。”
“為什麼？”沉香玲瓏異口同聲問道。
如晴想了想，道：“說不定，人家早已把咱們忘了呢。”
“不會吧，”玲瓏忍不住道，“當初申媽媽走的時候，姑娘可是下了血本把整個身家都給她做盤纏。那可是整整一百多兩銀子，要多少年才能有這一百兩銀子？姑娘如此大恩，申媽媽怎能說忘就忘？”她第一個便不饒恕。
如晴苦笑：“此一時，彼一時也。不可同日而語。”她也篤不準申媽媽身份究竟有多神秘多高貴，這近一年來暗自觀察打聽，估計人家已不是昔日那位低眉順目又一心為她出謀策劃的米家下人了。就是摸不準申媽媽是不是她猜想的那位。
玲瓏受不了這種答案，又忍不住道：“就算她發達了，顯貴了，可也不能忘本呀。萬一，這萬一日後又碰上了“
如晴頓住，再努力想了又想，道：“若真不幸碰到，那就千萬得裝作不認識。”
在海寧老家呆了足足三個月，老太太這才離了米府諸人，起程回京。
如晴回得京來，如善也已解了禁足令，已來垂花門口親自相迎。如美也頗有姐妹愛，見著如晴下了馬車便一個箭步衝了過去，熱情如火嘴裡直說“可想死我了”之類的話。
如晴那個受寵若驚呀，如善平時候一向不屑她，瞧不起她的低眉順目，從來都覺得她胸無大志，只得碌碌無為，毫不進取，簡直與現代穿越女丟臉，是以雖然大家相互揭穿了身份，關係仍然很顯僵硬。尤其上一回如晴沒有站在她這邊，害她被嫡母嫡妹辱罵，嫂子們嫌，還被爹爹懲罰，在禁足期間，如晴曾看過她一次，反而受了一頓奚落。哪知這回，居然如此熱情，如晴只覺一陣雞皮疙瘩全身冒起。
如美同樣如此，如美對她雖然沒什麼敵意，但也從來沒少嫌棄她的庶出的身份，通常對如晴好得不得了時，要不是如善又倒了黴，要麼便是如晴各米各面都不如她參照被雲氏蔑視，後來向與家訂親）要不便是如美人逢喜事精神爽。就是不知是哪件事。
三姐妹各懷心思地來到如晴的寫意居，負責留守的小丫頭們一見著如晴，立馬歡天喜地起來，“姑娘總算回來了。”然後眼巴巴地望著如晴。
如晴被盯得頭皮發麻，這次回一躺海寧，收穫確實豐厚的，家裡每一個人都準備了禮物的，自家老爹老哥嫂子們的禮物早就起程時就事先捎了回來，李氏，如善如美三人的禮物則還在車上。而小丫頭們的禮物
一旁的藍茵很會察言觀色，連忙道：“姑娘可回來了，奴婢這便去準備準備。”然後轉身時與小丫頭們狠狠使了眼色。
桃紅與藍茵很有默契，趕緊又跑了下去通知其他丫頭了：二姑娘三姑娘來了，大家把嘴巴守緊一點，千萬別露了口風。
如晴領瞭如善如美進屋後，丫頭們倒了茶後，大家便閒話家常起來，親親熱熱的，還真是姐妹情深。
如善一邊喝著茶水，一邊暗中不動聲色觀察隨後進來的沉香玲瓏，及玉琴侍書四人，見她們每人一個包袱，頗沉重，並且很是保護，又見廳堂裡擺放著好多個箱籠，而下人小廝們還正努力往這兒搬著，個個大小不一，有的箱子還鑲金留銀，三色繡鑲邊袖子裡的手不由自主握得死緊，唇角不自然閃過一絲僵硬，呷了口茶，若無其事地笑道：“妹妹此次回了躺老家，想必收穫頗豐吧？瞧這幾個丫頭，走路都有勁了。”
如美本來還找不著話題可聊的，府裡的鎖事，外頭的八卦都被她說光了，也找不到切入點，正抓耳撓腮，這回見如善開門見三說了出來，倒也鬆了口氣，再也顧不得裝矜持，連忙道：“那肯定是了。四妹妹最是惹人憐愛，連我娘都時常在我面前誇獎呢。這次回老家，肯定得了不少好處吧？”一句話總算說順後，如美臉皮也就厚了起來，看如晴帶著自然紅暈的臉寵，只顧著低頭喝蜂蜜水，忍不住推了她一把，“哎，我的禮物呢？”
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如晴露齒一笑，望著如美笑眯眯地道：“三姐姐還是和先前一個樣，就是喜歡做強盜。放心吧，就算少別人的，也不敢少三姐姐你呀。”然後讓沉香開啟其中一個箱籠。如善如美連忙伸長了脖子去看，但為了怕讓人瞧到，屁股仍是不離椅子，只是一雙烏黑的眼已急急地射了過去。
當簡單粗糙的箱籠一開啟開，裡頭用躁紙包裹著的一股鹹腥味，如善故意捏了鼻子，一臉嫌惡，“這是什麼，這麼臭的味兒。”說著起身便去瞧了個究竟。
如美見她起了身，也不落人後，連忙跟了過去。
沉香連忙伸手撥開躁子，笑道：“其實也沒什麼的，就是海寧的一些鹹魚，姑娘可愛吃了，每頓必吃。洗乾淨了放在海碗裡，放點蔥蒜薑末，再放些沼興酒一起蒸了，可下飯了，尤其早上吃粥，咱姑娘要吃三大海碗呢。”雖然沉香說得有誇張之嫌，但也不差了。兩姐妹望向如晴，一個不可思議：“妹妹還真能吃。當心吃胖了身子。”
如美則直接多了，“你上輩子是豬抬股的呀！”
如晴呵呵地笑著，也不生氣，只是笑眯眯地說：“能吃就有福唄，我這個人一向有吃福，瞧，這些箱子裡頭的呀，全是海寧的特產，大伯母便整了一整車匹給我，這是鹹魚，這是海寧特產的榨菜，下稀飯吃絕對夠味兒，還有粽子和南湖菱，朋伯母真好，知道我愛喝蜂蜜，這回也裝了整整兩大口箱子。”說著如晴把每個箱子都開啟來，裡頭全是一些吃的，如善如美失望不已，卻也鬆了口氣，心下好過多了。紛紛輕盈了步子，又重新坐回原位，一邊瞧著丫頭們忙進忙出，又一邊磕瓜子吃西瓜。聽說這西瓜還是海寧產的，皮薄、汁多、味甜，淡淡地含著一層粉色的沙，吃在嘴裡甜脆入味，回味無比，甘冽酥甜，不自覺地，又吃了好些。直到肚子脹脹，再也吃不動後，則各自領了自己的禮物心滿意足地回去了。
尤其是各自帶來的下人也各一人抱了兩顆大西瓜離去。
