張氏對著知廉的背影連叫了幾聲，最後在門口跺著腳，“這孩子，今天究竟怎麼了？吃錯藥了？”
如善輕輕走到張氏面前，溫言道：“娘，哥哥只是惱我不該搶了他的風頭，放心，沒事的。總有一天，哥哥會明白我的苦心的。”
李氏給如美如晴做了幾套衣服回了府，在抄手迴廊處被劉媽媽截住，偷偷在她耳邊低喃：“老爺回來了，看樣子心情不大好。”
李氏心下一沉，也料到是怎麼回事，心下略為氣憤，但想到自己並無多大過錯，也就沉住了氣，慢騰騰地挪回烏蘭閣。
李氏一回屋子裡，見著米敬瀾，首先發作起來，“老爺來得正好，妾身還有事找您呢。”
米敬瀾原想訓斥李氏對如善嚴苛，見李氏這樣，也不好發作，便耐著性子聽她道來。
李氏從玫瑰紅垂袖束腰比甲裡襯裡掏了一個便箋遞與米敬瀾，涼涼地道：“老爺可得看仔細了，咱府裡頭這兩個月的花銷可是越來越多了。”
米敬瀾是讀書人，但哪懂得看賬本，這賬單交由他手上，也是看得雲裡霧去的，不知什麼意思，李氏也知道他看不大懂，便涼涼地解釋著，“這個月知禮赴南京趕考，花費多了也是應當。知義受傷，請大夫抓藥打賞什麼的，花銷了三十銀子，如真因為購置了衣物，也只花去了七十多兩，如美最少了，也才統共十來兩銀子的支出，倒是你那寶貝如善，她一人之力，卻花掉了百十兩銀子。老爺，所謂嫡庶有別，祖宗傳下來的規矩，也自有它的道理存在。可老爺卻全然不把這規矩當一回事，嫡出的哥兒姐兒花銷反倒讓庶出的給超越了。老爺可否給個說法？”
米敬瀾被堵得一時找不著話來，剛才找李氏算賬的氣勢陡然消失，見李氏這般較真，只說如善聰明伶俐，才氣不凡，他身為父親的，可不能埋沒了云云。
李氏冷笑一聲，“老爺可謂是慈父心腸，妾身佩服。不過，老爺，咱米府什麼根底老爺也是清楚的，難不成老爺為了栽培出一個舉世聞名的才女，就讓全家喝西北風不成？”
米敬瀾不悅了，“不就是百十兩銀子麼？我米家還受得起”
李氏再度打斷他的話，冷笑，“老爺沒當過家，不知柴米油鹽的厲害，可是老爺，你可不止如善一個女兒呀？你還有兩個嫡子，一個嫡女，你那般寵著如善，是想讓張氏與妾身平起平坐，互別苗頭麼？”
“簡直是無理取鬧，你想太多了”
“我就是想的多。”李氏大喝一聲，恨恨地道：“孩子們都大了，到處都要用錢，知禮等從南京赴考歸來，便要行弱冠之禮，知禮是米家嫡長子，嫡長子的弱冠之禮可不能馬虎，到時候人情來往宴客酬備的，老爺可有準備？等知禮行了弱冠禮後，就要給他找門親事了，老爺把家裡大半的錢都用到張氏母女身上，可有考慮我的感受，知禮兄弟倆的感受，還有如真的感受？”
米敬瀾被堵得一個字都說不出，雖然李氏說的有道理，但他堂堂一家之主卻被自己的婆娘給連連搶白，大老爺的脾氣也湧了上來，怫然道：“用幾個錢你就心疼了，若是花在如美身上，估計你就不會多說一個字了。你就是不願讓善兒太過優秀了，否則會影響你正妻的地位。我一心栽培善兒自有我的道理。可你就只顧著眼面前的利益，真是鼠目寸光，見識短淺，我不與你一般見識。”說著拂袖而去，走了几几步，又折回來，對著李氏又一番訓斥：“剛才在世子面前，你可真夠威風啊你，當著世子的面那般教訓善丫頭，你是想讓全齊州城的人都知道我米府主母心臉狹隘，容不得妾室庶女？”不顧李氏氣得鐵青的臉，大步離去。
看他出去的米向，大抵是去張姨娘那吧。
然後，在偏廳裡的如晴便聽到一陣摔碗之聲，接著又是一陣氣急敗壞的怒罵，遂長長地嘆口氣，覺得自己很悲崔，怎麼就投胎到這種家庭來？那該死的判官，還大言不慚地說是戶好人家？不過他倒是說對了一點，至少她是衣食無憂了。
可這衣食無憂是建立在她的低眉順目努力壓抑自己脾性的目標上，這讓她很是鬱悶，很是煩燥，可是，對於眼前的處鏡，她人小力薄，也無能為力去改變。她也想學著其他穿越女那般，一來古代就混得風生水起，令所有男主刮目相看。可，直到如今，她混得還真是慘不忍睹，男主連個影兒都沒有，目前還只是當壁花的份。
唉，悲催呀，悲催
但，不管如晴如何的悲崔，這日子，仍是得過下去的。
每日裡早早地起床，先是練些字，然後才去李氏那用早膳，吃過早膳後，又隨李氏去松鶴院向老太太請安，請過安後，又隨如美一起去胡夫子那上課。到午時解放，用過午膳，午覺起來後，又開始學習女紅，晚飯過後與如美一通玩耍後，便上床就寢，大抵每日便這樣混過。
只是偶爾李氏身邊的婆子們會嘴碎地說些府裡的八卦，比米說，如善在李驍面前大出風頭，米敬瀾高興不已，當晚宿在張姨娘屋子裡頭，也不知張姨娘在他枕邊吹得什麼風，還是當真把米敬瀾侍候得舒坦，之後足足有月餘未踏進李氏屋裡頭。
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再來，便是靖王世子李驍三番五次來找知義，也不知李驍什麼時候得罪過知義，每次知義都不給他臉色瞧。
緊接著，一向不與知義親近的如善卻時常往知義那兒跑，今天送吃的，明日送自己的書畫與知義指點，後日拿著聽說是某某名鋪裡打造的寶劍贈予知義儼然兄妹情深。米敬瀾得知後，欣慰不已，對如善更是打從心裡的寵愛。
只是又聽某些嘴碎的下人偷偷議論著：如善用心良苦，但知義卻不領情，每每都叫如善吃閉門羹不說，送出去的東西，也讓小廝如數退了回去，如晴不免同情起如善來，也慶幸地拍拍胸口，幸好那次沒把娘做的餃子端到知義那去。日子就在幾名嘴碎的下人的八卦中平淡卻又無波地度過，直到數日後，由南京那邊的下人連夜飛馬報信來得知，支撐米府未來門面的知禮大哥，在這次秋闈考試中，在上千名來自全國優秀考生中，突異而出。雖不是高中魁首，但也是榜上有名，名列前茅，米府一下子便沸騰起來。
正在外邊“辦公”的米敬瀾也是快馬加鞭地趕了回來，他不是喜悅到要得意忘形要與大家一起慶賀，而是阻止想準備大勢慶賀正想命人準備白馬綵球的李氏。
