“別別別，”如晴忙道，“府裡頭又不是沒廚子，娘何必勞累自己？”
“傻孩子，那只是孃的一片心意，你懂嗎？禮輕情義重。”
如晴在心裡扁唇，想說什麼，可看著朱氏柔和的眼，到唇邊的話又咽了下去。自己的娘對米府抱著什麼樣的心思，她如何不知，只是覺得自己的娘真的太命苦了。
同樣為人母，朱氏為著如晴能在米底過上好日子，不惜餘力地做著自己覺得該做的事。那邊怡情軒，張氏也是這般打算，只是，如善卻比不得如晴，會任自己的娘差遺。
張氏發現從勁竹院回來的如善一副心不在嫣的模樣，不由問道：“善兒，知義的傷勢怎樣？要緊嗎？”
“那就麼點傷，死不了的。”如善不耐煩地回答，想到剛才在知義那裡也受到同樣的待遇，就不打一處來，又埋怨起自個兒的孃親來，“娘也真是，明知那二人根本就不把咱母子仨人放眼裡，幹嘛還非得拿熱臉貼人家冷屁股？”
張氏料定自己的女兒又受到冷遇了，暗自咬了銀牙，又重新整了慈愛的面容，“善兒呀，娘不是早就告訴過你嗎？你日後總得嫁人的，這在婆家能否過得體面，也得靠孃家父兄支撐，米氏一族在官場多有結交，再加上那老虔婆在京中也有不少體面，日後知禮知義兩兄弟，定非池中之物。就算你不喜他們，但這面上，總得和和氣氣吧？乖，聽孃的話，千萬別與他們置氣，這樣對你沒好處的。”
如善鼓著一張粉臉兒，眼睛略為不屑地一撇，“娘說的句句在理，可人家又不把咱們當回事兒，我又何必眼巴巴的倒貼人家？娘也真是的，你處處巴結他們，也不見得人家多瞧你一眼。”
張氏被堵得啞口無言，這個女兒，她是引以為豪的，如善一向早熟，並且聰明伶俐，從一出生到現在，常常無師自通，呤詩作畫無一不精，有時候無意中念出一的詩句來，常常令她這個在閨閣時也素有才女名聲的她也自嘆拂如，甚至連才氣縱橫的米敬瀾也大為吃驚。
但，這個寶貝女兒雖才氣不凡，卻也有許多不足之處。比米說，在人情世故上，這個女兒總是極不合群，並且孤傲清高，從不把任何人放眼裡。張氏也知道這個女兒心氣高，可，現實擺在眼前，想不低頭也沒法子呀。
想到這裡，張氏又拉了如善的手，苦口婆心道：“善兒，聽娘一句話。你是女孩子，這女兒家在家從父，你只需討得你爹爹的歡心，相信你在米家自是如魚得水。可，女孩子總歸要嫁人，做姑娘時可金貴著，但做了人家媳婦，就都矮上一截。這個時候，想要在婆家過得體面，也離不開孃家的支撐呀，善兒，娘知道你心氣高，不屑與知禮那幫人打交道，但現實擺在眼前，你想不服氣都難。”
如善倔著臉兒，語氣鏗鏘：“女孩子又如何？難道女孩子除了嫁人，就沒別的出路不成？哼？娘放心，憑我的本事，定會找一門比如真更加顯貴的夫婿，好讓那幫狗眼看人低的人瞧著，咱庶出的可不比嫡出的強。”
張氏摸摸如善的頭，誇道：“你能這般想，娘甚感欣慰。可，這姻緣呀，也要講門當戶對，你爹爹就區區五品官兒，我想，你儘管得你父親寵愛，但總歸是庶出的，一般官宦之家稍有體面的公子哥，哪會娶個庶出的當主母”
如善厲聲打斷母親的話，“娘越說越糊塗了，什麼庶出嫡出的，你怎麼連自已都看不起了？我就算是庶出的又如何？我就不信，憑我的本事，找不著體面尊貴的婆家。”她豁地起身，來到窗前，望著如真的院子米向，冷笑一聲，“不就是個填房？連侯府爵位都沾不著邊兒，有什麼好扯高氣揚的？”
張氏又氣又惱，“你這痴兒，那如真一來是嫡出姑娘，二來也是運氣好，讓她給碰著了。可咱傢什麼底兒呀，永寧伯世子娘看著就不錯，要人才有人才，要人品有人品，那可是打著燈籠都找著的”
“可恨爹爹卻是死腦筋，不肯替我作主。”想到昨日被父親那一通責罰怒罵，如善至今還是委屈不甘。
張氏嘆氣，“你爹爹愛惜自己的羽毛，不肯幫你，生怕被人說閒話。可善兒，你要記住，但凡女子，想要過得更好，也避不了一個爭字。若當年我若不爭，說不定早就被李氏姐妹給踩腳底了。哪還有今日穿金戴銀的享受。”
如善轉頭，握著母親的手，“女兒知道娘委身爹爹做妾確實受委屈了。不過娘請放心，女兒定不會讓您失望，一定會找一門好的婆家，好讓那些狗眼看人低的人瞧瞧，咱庶出的並不比他們差。”
張氏欣慰至極，攬著女兒的肩膀，“我兒真有志氣，娘支援你，只是，這姻緣，還是要講門當戶對，依你爹爹如今的官位，至多隻能替你找些門戶相當的婆家。想要越過如真，我看難。”
如善唇角浮現一抹譏諷，“娘說的也有道理。不過，機會從來都是自己創造的，反正日子還長著呢，我堅信，只要功夫深，定能心想事成。”
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張氏卻不若如善那般樂觀，“我兒才華志氣樣樣不輸他人，若投胎到李氏那樣的肚裡頭，倒還可以博上一博。可偏你和娘一樣，是個沒福氣的，偏投胎到我肚裡頭，讓你處處低人一等，看他人臉色。再來，天時地利人和都不站在咱這邊，你要如何爭過他們？”
如善唇邊掠過一抹神秘微笑，“娘，你放心吧，那些都不重要，我只知道，人定勝天這個道理。”
慶元26年秋，知禮在眾多期許的目光[、］下，帶足了行襄，踏上了南京之路，向著他那光宗耀祖的偉大事業去也。
同行的，還有永寧伯府世子江允然。
米老太太親自掛陣，率領米敬瀾李氏等一干眾小，在大門口作最後相送。
老太太米敬瀾及李氏各自說了些恭賀之話後，小輩們也輪流上前以作最後道別。
知義傷勢好轉，已能下得床，但仍是板著張棺材臉，朝知禮江允然二人道：“去吧，別耽擱了。”那語氣，彷彿眼前二人是多餘的蒼蠅似的。
知廉最是熱情，握著江允然的手久久不放，並說了一堆恭祝之話，惹得江允然朗笑不已。
