老里正低垂著頭，沉默了片刻後，講起一樁往事：
“我六歲時生過一場大病，我爹求遍了左近的郎中，眼看救不活我，最後沒辦法揹著我去求山神爺。”
“山神爺賞了幾株草藥，我吃了以後，不出三天就能下地跑了。”
“我爹樂壞了，把我舉過頭頂嚷嚷著說：小子！你的命是山神爺給的，你老子也跟著沾光哩！”
“我爹還跟我說，不管外面世道多難，只要有山神爺的庇護，咱們村就能一直興旺下去。”
“後來，我爹活到六十，那年正趕上祭祀，他和一幫老人自告奮勇，把命獻給了山神爺。”
“那時我哭著問他，我說爹啊，您是好日子過夠了麼？哪有上趕著送死的？”
“我爹說：小兔崽子，老子這麼做還不都是為了你們？早死晚死都得死，老子們少活兩年，換得幾年風調雨順的日子。好讓你們這些年輕人多生些娃娃，多攢些錢糧，咱們村裡才能興旺，九泉之下的祖宗也高興啊。”
說到這，老里正臉上的褶子舒展開來，擠出一絲憧憬的笑容。
“結果第二年，田裡大豐收，家家糧倉都快堆不下了……”
“其實，不單是我爹，我爺爺、我太爺，甚至從前的那些獻祭的老人們，哪個赴死前不是抱著這個心思？為了兒孫後輩的興旺，他們都是甘願填上一身老命的。”
他走到許知秋面前，努力挺起佝僂的脊背，
“後生啊，你罵我們糊塗，可你知道麼？我們靠山村的一代代人……可都是這麼信過來的啊。”
周圍的村民們，許多已經是潸然淚下。
有人附和：
“沒錯，我二叔公也是這麼走的。”
“俺娘那年也祭給山神了，卻連孫子都沒抱上……”
“若山神爺是假的，那那些死去的人……他們又算什麼呢？”
老里正很激動，拄拐的身子晃了晃，接著道：
“現在，你非要告訴我們，要向我們證明……這村子幾代人的堅信，幾代人的犧牲，結果到頭來只是個徹頭徹尾的笑話？是一場鬧劇麼？”
聞言，許知秋眼神複雜，許久說不出來話。
現在他終於理解，自古人心如鏡，但許多人明知身在夢中，卻故意不願醒來。
他看著滿面蒼涼的老里正，眼中不禁流露出幾分憐憫。
“所以，你們不是不懂，只是不願意睜眼，哪怕明知是假的？”
“就算是場夢！讓我們做下去有什麼不好！？”
老者眼角淌下濁淚，嘴角吐出鮮血，
“讓我們就這麼代代相信下去，這麼渾渾噩噩過下去又有什麼不好？”
“里正爺！”
村民們簇擁在他周圍，人人嚎啕大哭。
許知秋默默看著他們。
他清楚，動這些人的觀念，等於刨他們根。
儘管對他們來說這很難受，但這也是他們必須經歷的陣痛。
“可還記得那位陸先生麼？”
他忽然提起的這個人，讓陸氏母女驚訝的同時，眾村民們則是相顧茫然。
“你提他作甚？”老里正問。
“他是個明白人，知道這山神不是好東西，於是乎去外面搬請高人，結果把命丟在了外面，落得個客死異鄉的下場。”
有村民嚷嚷：
“這和我們無關！”
