二人走到拴馬之地，準備離去。
即墨諫言手握韁繩，無意瞥見一抹身影，立時追趕上前，朝著不知倩影蹤跡的街巷，大喊：“小如！小如！”
惹來行人紛紛回眸看。
荊閱明牽著兩匹馬追上來，氣喘吁吁站在他身側，小憩半晌道：“諫言，你許是看錯了，你我尋了她數月，小如也許早已離開人世，你放棄吧！”
“不，師兄，孤信她一定還活著，表妹說，她就在李國。”即墨諫言鳳眸中燃起希冀，自己流落異國顛沛流離的半年裡，一直對橘如朝思暮念。
“你方才呼喊無人應答，與小如身形相仿的女子頗多，許是你看錯了，繼續趕路吧！”荊閱明將馬韁繩交於他手上。
即墨諫言心中意難平，隱隱覺得那是小如，但無處尋覓，如今手刃摧折表妹的仇人更為重要，他暫且擱置一切想尋她的心，打算待表妹之事結束，再回來尋橘如。
……
招財頓下腳步，覺那“小如”像是在叫張橘如，回首掃了一眼，並無相熟之人。
“怎麼了？”李授衣挽著她的手，順著她的視線看，未覺異常。
“我剛才聽見有人在喊‘小如’，”她又猜想應當是碩州人在喊碩州的“小如”，皆是無關緊要的，“應該是在叫別人，我們回去食館吧。”
他憂心她身子，虛弱萎靡了幾日，將她帶往宅子方向：“今日你便別去了，只在宅子裡陪陪本王可好？”
“好吧！”
招財緊緊跟隨他，與他在一起，那種安心的感覺再度回來了，現下想通了，趁著活著，眼前值得珍視的人還在，就與他在這風雲莫測的天地間一同前行。
宅子門外，瀋水淵恭候已久。
“王爺安好，夫人安好，”瀋水淵踱方步上前行禮，見他們身側無旁人，取出袖中從信鴿腳下拆下的竹筒呈上，“夫人前時囑託我養的鴿子方才飛回來了，意外飛到我府上，我不知夫人是否願讓鴿子再入這宅子，小生不敢妄自拆卸，帶著原封不動的信條冒昧前來打擾。”
李授衣接過，掃了一眼紙上文字，原位放入竹筒中，交還瀋水淵，囑咐道：“多謝沈公子跑這一趟，本王還請沈公子入夜時悄悄將這鴿子放入宅子裡。”
“是！”瀋水淵並不多問，識得授王爺此意必定有他的道理，“小生便不打擾了，夜裡再行此事，告退了。”他行禮，舉止溫爾爾雅，往歸處去。
招財與李授衣同入屋，與龍疆三人在屋裡密談。
“李益舟的信條上，說了什麼？”招財憂心忡忡，怕李益舟讓施凝蕊整出什麼么蛾子。
李授衣眸光冰冷，聲音清冽：“他命令他的眼線動手殺我們。”
“為什麼還要傳達給施凝蕊？”她納悶，若是截下這信，施凝蕊就不會下手。
“財財，如今是關鍵時刻，必定得當場抓獲眼線，本王有許多疑問要聽她親口招認，”李授衣向她解釋清，“你不想洗脫殺人罪名嗎？這幾天不論你去何處，都與我在一起，別靠施凝蕊太近。”
“好。”招財心裡被某樣東西堵著，李益舟既然知道了李授衣頹廢度日的事情，為什麼還要急於殺他，是因為想永除後患嗎？
李授衣向龍疆命令道：“龍疆，你即刻去調幾名身手敏捷的將士來，暗中監督益王眼線的一切行徑。”
“屬下遵命！”龍疆依照命令，轉身就去。
