次日，李袁之與李授衣有事外出，攝政王夫婦被接去縣衙，受沈平生招待。
瀋水兮為避免與自己母親相見，惹母親厭煩，推諉未去。
她收好要帶去京都的行囊，坐在床榻上翻看母親的信，每多看一眼，心中的愧意、恨意便多一分。
瀋水兮鼻子一酸，淚滴落在信上，免惹過多煩憂，她又將其放置在小木匣中，因是母親的信，惹得她滿心傷痕，燒也不是，不毀又忍不住想去看。
果真如姜玉嫆所言，母親厭惡憎恨自己至極。
懷著痛苦無力的心境，她強行打起精神來，出門去食館找招財。
“水兮，你後天走，這兩天就好好休息吧！一切都交給我們。”招財挽著她的胳膊，與她坐在長凳上聊天，這時候過了午膳時間，食館人漸少。
瀋水兮環視四周，不見姜玉嫆蹤影，她的女兒倒是在一旁用筷子敲桌子：“表姐呢？”
“她啊！把熱粥放在那邊涼著，就上樓去拿東西了。”招財順著姜玉嫆擺放的粥碗位置看去，女童正伸手去抓碗裡的粥。
“別動！不準動！”招財厲聲呵斥，客人們被驚動，紛紛向招財投注目光，女童轉頭望了一眼她，自顧自地去討嘴饞之食。
她與瀋水兮立時起身衝過去阻止，招財剛碰到女童左手袖子，熱粥便淋在女童右手肩膀上。
女童被燙得哇哇大哭，備受其無辜中傷的雲追，見此自食惡果的戲碼，幸災樂禍拍手，只缺大喊“好！”
姜玉嫆聽到孩子哭聲，衝下樓，不分青紅皂白給了瀋水兮一巴掌，劈頭蓋臉指責她：“瀋水兮，你真是惡毒！我若不是受風寒，無處可去，怎會來找你？你不願照顧我便直言，何苦對一個小孩子下毒手？能去京都了不起？能飛上枝頭鳳凰又如何？你也不瞧瞧你什麼樣子，你只不過是山裡麻雀，不過三兩日，你夫家必定厭棄你，將你趕出府去。”
瀋水兮捂住發熱，微痛的左臉頰，原本情緒低落，如今更是陷入谷底之中。
招財推開姜玉嫆，護在瀋水兮面前，聽出話中的酸味，怒斥：“你個白眼狼，有事水兮妹妹，無事陰陽怪氣、大呼小叫‘瀋水兮’，你問清楚客人們，究竟是誰自食惡果？我看你是嫉妒水兮人品好，也比你嫁得好，揪著機會就出口指責她吧！”
在旁看明白局面的客人們見此大動肝火的場面，也覺眼前打人的婦人好生蠻橫，幫著解釋清楚實況：
“這位夫人，你家孩子確實是她自己貪嘴，伸手去夠熱粥，我什麼都看見了，要我說，你這當孃的也是粗心，這樣燙的食物怎麼能放置在矮桌子上？”
“對啊，我也是，這兩位姑娘發覺你女兒貪嘴惹事，忙過去阻止，奈何你女兒手快，自己傷著自己，豈有一上來，什麼都不問清楚，就怪罪別人的道理？”
姜玉嫆越聽越覺自己理虧，埋怨道：“水兮，你既然來了，就該幫我好好看孩子，讓她獨自做這些危險的事情，現下傷著她了，你滿意了？”
“我呸，這孩子是你生的，跟你生她的人又不是水兮，她憑什麼給你當保姆？還陰陽怪氣說什麼滿意不滿意，你有這閒工夫，不看看你女兒肩膀上的傷。”招財眯眼盯著她，對方今日身子略好，忙著打扮得花枝招展，而非顧及他們樓下忙，來帶她的孩子回去，光是將孩子留在此處搗亂，此前已令許多客人心有不滿。
姜玉嫆扒開自己女兒的衣裳，小孩子面板稚嫩白皙，毫無半點燙傷的通紅顏色。
“水兮，你去哪兒？”招財扭頭望向快步衝上樓的瀋水兮，頓生疑竇。
入了姜玉嫆所居的屋子，瀋水兮將姜玉嫆所有用過的東西全收拾歸納於稍大的布里，結成布袋，提著下樓，放置於姜玉嫆面前的桌子上。
“你帶著這些你用過的東西走吧，我不願再見到你。”瀋水兮語氣決絕，不再願意讓姜玉嫆來傷自己分毫。
