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施凝蕊先熬好藥，先一步給瀋水兮送去時，恰好碰見李袁之。
“參見世子。”
“免禮，”李袁之指著施凝蕊木盤上的藥碗，問“這是沈姑娘的？”
“是。”她美眸盯著這位與李授衣關係甚好的攝政王府世子，闕疑授王爺若謀反，李袁之也有參與。
“由我送去，你下去吧。”李袁之吩咐道，伸出手端起藥碗。
“奴家遵命。”
施凝蕊顧盼他最後一眼，乖巧往後走。
李袁之掃視一眼身後漸行漸遠的美人，疑心她方才看自己的眼神另有企圖，卻不似有殺意，他邊沉思，邊闊步前行。
“砰砰砰——”他站在瀋水兮門前，敲了敲門，大聲問：“沈姑娘，你可醒了？”
“世子請進。”如百靈鳥鳴聲般動聽的聲音甜進他心坎裡去。
這幾日，李袁之對自己多有照拂，瀋水兮識得他對自己並無危險，放下戒備之心。
李袁之伸出右手推門而入。
“你今日身子可還無力？喝藥吧，若暫時不願回家，在此地，我們也會好好照顧你。”他語氣溫和，坐在塌前，拿起羹勺喂瀋水兮喝藥。
她喝了第一口極苦的藥下去，眉毛擰巴伸手去接藥碗，說道：“我來吧！”
李袁之遞去，瀋水兮接過時，手無意碰觸到他的手，心中慌亂，立時撤開。
她目光規避，只顧喝下碗中難聞的苦藥。
他接過空碗，放置於身側木凳上。
採納招財先前意見，他願站在瀋水兮位置上體驗她的感受，開口打破二人間尷尬的氣氛：“沈姑娘，昨日是我莽撞了，你還能對我說說心裡話嗎？我願洗耳恭聽姑娘前時遭遇。”
“這……謝謝世子願意聽，”瀋水兮看他誠摯的模樣，放下心中顧慮，緩緩道，“我此前以為家中有母親，有父親，兄長和我，我出生在大戶人家是極幸運的事，可十四歲那年，母親的侄女來到家中，我突兀發現，父親、母親、兄長，都不再是水兮的親人，我在家中只是個外人。我原是以為那位表姐真心待我好，看清楚她的真面目後，一切都不一樣了……故沉浸在抑鬱中，一次又一次想走出，卻次次被抓了回去，塞入更加灰暗的深淵中。”
李袁之一一聽來瀋水兮這位無恥表姐的惡行，喟嘆世間竟有如此唯利是圖的女人，憤恨難平：“姑娘這位表姐委實可惡！我以為你只是閒在閨中，大小姐脾性，多愁善感，卻不曾想，你也是為惡人所累，姑娘若願意離府，逃出惡人之手，我願幫你！”
“多謝世子理解！”見李袁之如此維護自己，瀋水兮心有寬慰，抬眸望向他，眼前少年如陽光般，溫暖她的心，是真實的感覺，這是廉哥所不能及……
二人相談，渾然不覺窗外耳目。
施凝蕊監聽這位世子行為舉止，看不出端倪，且風平浪靜。
“咕咕咕——”她與李益舟通訊的鴿子飛來，不敢有怠慢，立時前去抓鴿子，想知曉那位遠在京都的益王爺有何新指示。
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