劉念的家鄉位於廣西的西北部一個名叫西蘭的小縣城，西蘭縣在2016年還戴著國家級貧困縣的帽子，在2001年的時候，這個縣城的樣貌，殘破與貧瘠到連李牧都不敢相信。
這個縣城坐落在群山環抱中的一塊狹長平原，進出山的路只有一條破舊而又危險的盤山公路，整個縣轄區內的人口也不過三十萬，縣城內的人口連十萬都不到，最高建築是一棟七層的破舊商廈，除此之外，全縣城的居民樓房都沒有一棟超過六層，一座座紅磚堆砌而成的水塔反倒成了縣城中最拔尖的建築。
這座縣城的七層商廈內，原本還有一個安源賓館，附帶著一個安源酒店，算是縣城裡唯一也是最好的一家賓館了，但是李牧打聽了一下才知道，安源賓館因為長期缺少客源而停業了，只剩下安源酒店，偶爾給縣城裡的年輕人承辦結婚酒席，賓館原來的房間都已經拆了，據說老闆正準備返修一下，搞一個室內健身房。
李牧很懷疑，一個連外來人口都沒有的縣城、一個連酒店需求都沒有的縣城，拿什麼去養活一個健身房，但是這顯然也不是他該操心的問題，他最該操心的，是十幾二十號人到底該怎麼住宿。
幾經打聽，李牧才終於在客運站附近找到了一個國營的招待所，整個招待所只有兩間雙人標間，其他的，全是四人間。
李牧進去看了看，條件很差，房間裡透著一股子黴味，房頂大塊大塊潮溼的斑痕，被褥也不太乾淨，不過這明顯已經是眼下的唯一選擇了。
沒辦法，李牧把剩下的所有房間都包了下來，然後開始跟大家分配，606寢的六個人和兩個男性攝影師一起住兩個四人間，董艾和她帶來的女孩以及趙子秋住一個四人間，陳蕾和一個女記者住一個雙人標間，剩下一個雙人標間也給了兩個女記者，誰讓這次來的五家媒體裡，有四家都是女記者。
剩下的男攝影師和記者也就別無他選，只能住在條件較差的四人間裡，唯一值得大家欣慰的，是隻需要在這裡住一個晚上，明天上午到學校做完捐贈，大家就直接出發回省城，奔著機場趕飛機回燕京了。
大家都安頓下來之後，李牧便讓孫堅他們陪好記者，讓董艾照顧好趙子秋的同時跟當地媒體取得聯絡，看看他們什麼時候過來，另外又囑咐趙子秋別給董艾添麻煩，能幫忙的話儘量幫忙。
趙子秋抿著嘴一臉委屈的樣子看著李牧，當著這麼多人也覺得不好說話，只好無聲的抗議，她來這裡不是想待在破舊的招待所裡，而是想要跟李牧一起經歷一些事情，她不想李牧把自己一個人丟在這裡。
李牧也看出趙子秋委屈中帶著的點點哀求，無奈的擺擺手說：“那你跟我去學校吧，留在這艾學姐還要分精力照顧你。”
“好啊。”趙子秋的大眼睛瞬間亮了起來，眉宇間的那點不開心一掃而空。
都安排好了，李牧帶著趙子秋，還有劉念以及胡正道四人準備先去趟劉念的母校，先跟校領導接洽一下，順便稽核一下貧困，統計一下，看看一共多少人。
劉念之前就跟校長聯絡過了，校長也早就做好一切準備在學校裡焦急等待著，李牧沒讓記者跟著，畢竟今天過去也沒什麼好採訪的，主要還是明天捐助的現場。
走在泥濘不堪的大街上，劉念有些不好意思的跟李牧和胡正道介紹說：“我們這裡多雨，縣城的路也不太好，一下雨泥水比較多。”
李牧一邊帶著趙子秋小心翼翼的走路，一邊問劉念：“你們縣城一共有多少所高中？”
“三所。”劉念說：“三所普高，還有一所職高，我所在的中學是西蘭縣最大的中學，西蘭中學，初中高中部都有。”
胡正道說：“老六，說句實話你別不高興，你們這個地方，比我們那裡的縣城還要破，我們那裡雖然也不咋地，但起碼還有幾棟高樓，路也比你們這裡好一些，再加上西北少雨，路上雖然灰塵多，但沒這麼泥濘，你瞧我這一褲子泥點子甩的。”
劉念撓頭一笑：“你要是去我家估計更崩潰，下雨天摩托車都騎進不去，要靠四輪機或者牲口拉車。”
胡正道表情怔了怔，輕嘆口氣沒有說話，他雖然也出身貧困地區，但也忍不住要感嘆一聲，這個地方實在是……太窮了。
李牧感受著這裡的環境，也忽然覺得，人的投胎確實是門技術活。
先不說生在什麼樣的家庭，就說生在什麼樣的地方，大家同是華夏人，有些人生在大城市，自然是各種條件得天獨厚；像自己生在小城市，也沒有被大城市的孩子拉開太大的距離，畢竟華夏第三階梯沿海城市的環境、交通、教育以及新鮮事物的流入速度都比較快；再慘一些的，便生在這種第二、第一階梯小城、小縣城，經濟跟不上節奏，資訊也相對閉塞，前往第三階梯的中大城市所需要付出的成本太高；更慘的，就是劉念這種生在第二、第一階梯山區的孩子了，民生、經濟、交通、醫療、教育，處處都跟不上。
