「你是不信任我,認為我編織太多謊言對吧?不是的,一切不是你想像的這樣不堪。撫養流離失所的我的養父母,將我當作親生兄長那般敬愛的弟妹們,他們不是我虛構、用以欺瞞你的謊言,而加入調查軍團也確實是我的夢想,但因為這個給我依靠給我溫暖的家,我不能就這麼拋下一切加入你們,我甚至寧可拋下別列科夫這個貴族姓氏,也要保護他們、也要讓他們衣食無缺的過著優渥日子,所以我必須成功、必須陷入權力的鬥爭……」
三笠聽著對方那陣急切的解釋,總覺得有些不對勁,但很快被她忽略。
「每個人有自己的想法,不要把你的意志強加在我身上。你的好意我心領了。」她打斷這樣一個令她厭煩的話題,繼續朝著調查軍團總部前行。
———————小草專用分隔線
艾倫審判結束後,他甚至不能向三笠道別,便像押解犯人一般被帶離首都,進入調查軍團。
——搞什麼鬼?
利威爾在審議會上的粗暴舉動是一場戲,艾倫很快察覺到這一點,不過當他額頭流著血、滿頰瘀青、被這樣一位睥睨眾人的強者踩在腳底、那冰得刺骨的石地不斷提醒他的狼狽,而看著利威爾的眼神,是無法剋制的夾帶怒火。
他想不只是因為那不值一點價值的尊嚴,更多是因為當他在法庭上接受偵訊,偶然間四是察覺一道不同於眾人那懼怕、厭惡等不友善的目光,尋著感受偏過頭,看著右側的憲兵團,赫然發現三笠身著憲兵團制服,站在場上旁聽,那雙美麗眼睛看著他,眼神是憂慮是緊張。
對上眼的瞬間,他除了無地自容,更多的是憤慨——他的羞愧緣於每一回自己鬧事或者發生危險,總會使三笠操心,而怒火緣於,三笠絕對不會自願加入憲兵團,因此肯定是調查軍團團長的意思。
三笠與調查軍團早已密不可分,憲兵團與調查軍團的對立是人盡皆知。既然如此,憲兵團眾人對三笠肯定是百般刁難,再者,三笠加入憲兵團的動機也讓人起疑,可想而知,同僚都不會讓三笠好過。
——讓三笠加入憲兵團的主意與團長脫不了幹系,肯定是發派秘密任務……這麼危險的工作,雖然自己的想法不理智,但他還是無法釋懷,更無法原諒利威爾放三笠一人在憲兵團的舉動。
——如果喜歡,不就該保護她嗎?
再度進入監牢,那段無所事事的日子裡,陰暗的內室使得他難受之外,他為了遺忘友人離去的悲切,花了很多時間思考,也花了很多時間回憶。
——果然,過去的自己還是太幼稚了。
阿尼的死亡使他會意到自己兩年多以來不斷犯下的錯誤——不該是對三笠僅有愧疚,事實上,他當初不是說了嗎?「回家」,「回我們的家」,自己是這樣對三笠說的,為甚麼先反悔的人會是自己?
如今回想,他才知道自己對三笠造成的傷害有多深。
來到調查軍團的第一夜,他坐在餐廳內,被幾個調查軍團的精英遠遠隔離在角落的一桌用餐,他不甚在意,沉浸在思緒中,忽然發現旁人出現騷動,他循著眾人目光看去,發現來者竟然是三笠。
「三笠!」
少女在他的呼喚下,臉上有掩不住的詫異,「艾倫?」看著艾倫不顧周圍人阻止,沖到她面前,三笠愣著說不出話,跳下馬背,緊接著卻被艾倫的舉動嚇得思緒混亂。
艾倫發現三笠木訥的表情,慌張不已,按住她肩的那雙手抓得很緊,無疑向三笠表達他激動的情緒,「三笠,你沒事吧?他們是不是欺負你?」
「沒事……艾倫?」三笠對於艾倫的轉變感到受寵若驚,「你還好嗎?」
「三笠你什麼時候可以離開憲兵團?那些囂張的家夥肯定會為了看你低聲下氣的態度所以不斷刁難你……你是女生啊,怎麼都不知道要好好保護自己呢?」
艾倫這樣突如其來的關懷在眾目睽睽之下出其不意的演出,三笠看著昔日夥伴投射而來的曖昧眼神,想澄清卻又不知從何說起,黑夜之中也掩飾不了她羞紅的雙頰,「先別說這個了……團長讓我帶來了指令。」僵硬的避開艾倫關切到令她驚恐的眼神,她走到幾位分隊長的面前,拿出信箋交給他們。
「這是什麼?」韓吉開啟信件之前,回想剛剛三笠進入調查軍團時的場景……手部動作打住,看著身邊幾位同級同事,同時間,幾位分隊長也正將目光對向彼此。三笠站在一旁,目光流轉在幾位分隊長間,那無聲的對談隱約透露出掙紮與尷尬、詫異。
三笠無法藉由他們眼神看出究竟發生了什麼事,但卻在下一瞬見,聽見熟悉的、吵雜的、尖銳的叫喊,一股不對勁撞進心底,煞時間所有疑點串連成可怕的事實。
——以血製成的藥劑。
——變異巨人真正的意圖。
「艾倫……!」三笠抽起劍,不顧韓吉等人的阻止,回身迎擊。
☆、失蹤
艾倫被第一隻巨人攻擊時,臉色透出不解,不過恍神也只是轉瞬間,阿尼的格鬥術、訓練兵團的正規化訓練,無一不是教導他迅捷反應力的重要性。
他扳倒高了他半顆頭的敵人,在第二波攻勢前,他提手、張口……三笠馬上知道了他的意圖,正要出聲喝止,精英班成員早已架住艾倫,「放開我。」艾倫雙眼緊盯著這些突如其來的生物,「是巨人吧!?……這些家夥快放開我,巨人就在你我的眼前,我會巨人化,將他們一一踩死。」
艾倫臉上的神情讓旁人無不驚疑——這個少年如果真的對巨人有著怨恨,那麼在發現自己擁有巨人化能力時,會是如何諷刺啊。
同時,三笠一個跳躍,將試圖靠近艾倫的三隻巨人的後頸處一一削去,深度與力道有些掌握不住,連致命處、骨架一起削除,三隻變異巨人在她雙腳踩回地面時,頭部齊齊掉落。
沾染上鮮血的單面刃冒出白煙,三笠望著迅速蒸發的血漬,握緊刀刃把手,思緒一瞬間清晰起來。
三笠沒有試著尋找亞拜爾的身影,後者肯定早已逃離現場——利威爾說過了,要小心亞拜爾,她卻不曾想到對方會將目標擺向艾倫,反倒因為亞拜爾不久前的一段告白而誤以為對方是為了擾亂她的思緒,獵捕目標會是她。
她有七分把握,所謂的特羅斯特區實驗品之死,與政府脫不了幹系,而凱旋慶典,只是個幌子,赫裡斯塔殿下身邊那超過一般配置的護衛數——憲兵團是各屆前十精英,他們或許是趁著夜晚、趁著戒備鬆懈、趁著多數巨人失去活力時,伺機下手。
政府究竟要隱瞞什麼?艾倫的出現對於他們來說恐怕是突如其來的威脅吧,所以才會藉由這場亂局來除掉任何證據。