屍堆中的戰鬥異常激烈，霍義本從開始到現在連一槍都未用出，而鶴威鋼卻把長斧舞的如同旋轉的螺旋槳一般迅速，此刻已經略顯疲憊之色。
一斧揮過，刃風帶起弧形斬影將空氣切割。此時鶴威鋼的勁力已大打折扣，為了讓霍義本無法接近自己，他不知疲倦地瘋狂揮動雙刃斧，自認為佔盡優勢，但如此一來卻忘記了自己本身體能的消耗。這也許是心理作用造成的結果，人在面對比自己年長或者名望比自己高的人物時，多多少少都會顯出精神上的緊張，因此失去甚至遺忘對自己的有利部分，造成得不償失的後果。
霍義本見時機已到，迅速朝鶴威鋼的身側發起猛沖，從其揮斧的反方向逼近。九天雲蟒槍於空中刺出轟雷般的威勢，在貫穿鶴威鋼身披的護甲之後，又從其身體另一側的腋下鑽出，鮮血從鎧甲的縫隙中噴濺而出，這個宛如小山般強壯的巨漢立時跪倒在地。霍義本也不留情，一手握住槍杆，一手拔出腰間佩刀，一刀斬落，削掉了鶴威鋼半個腦袋。
父子三人血戰沙場，遠在帝國的長子霍夢生卻面臨著一個艱難抉擇。
香爐裡飄出的青煙緩緩上升，盤腿坐在矮桌前的班品仁正在批閱戰備申請書。霍夢生也盤腿坐在不遠處，室內非常安靜，就連平時不會留意的呼吸聲都能聽得很清楚。
不知過了多久，班品仁放下一份檔案說道：“前線剛剛傳來戰報，說你父親已經成功解了包山的圍，現在皇都軍正在修整，下一戰就要到夏仺救急。”
霍夢生低垂視線只看著地面鋪的竹蓆，目光冷若冰霜，“都是陛下聖明，義父料事如神，才讓父親能在前方得勝。”
“你太謙虛了，霍家的實力眾人皆知，那些鶴威軍不過是鄉野草寇，掀不起什麼風浪。根據前線傳回的報告，打傷你二弟的另有其人，是一夥行蹤不定的魂武。”
“他們是為鶴威效力的魂紋士吧？”
“多半是這樣，看來鶴威王早就料定陛下會派你們霍家出戰。”
“我覺得……”正當霍夢生準備說出想法時，房門被人開啟，班品仁的夫人霍翠翠手上端著茶盤走了進來，他只好暫時收聲，慌忙起身去幫忙。
“不用了夢生，這點小事不用麻煩，還是讓我來吧。”霍翠翠笑著拒絕，她今天穿著一件紫藤蘿顏色的拖地長裙，端莊華美的氣質已非當年那個山野丫頭可比。
霍夢生還是堅持接過來，恭恭敬敬放到班品仁面前的桌案上，說道：“義母跟我就不要客氣了，自從拜了義父，我便拿你們當親生父母般看待，兒子為父母做些什麼自然應當應分。”
霍翠翠道：“你這孩子總是這麼守規矩，溫文儒雅知書達理，就好像你義父年輕時候的模樣。”
霍夢生笑道：“我也聽家父提起過很多關於義父年輕時的事情，以我現在的狀態還差的太遠，光是料理千機堂的大小事務便忙得不可開交了。”
這時班品仁故意咳嗽兩聲，示意妻子自己正在談正事。霍翠翠這才對霍夢生道：“你品品這香茶，是我們自家茶莊上種的，味道絕對和外邊的不一樣。你們繼續談，晚飯就在這吃吧，省得回千機堂一個人孤孤單單。”說完便退出房間離去了。
班品仁端起茶杯飲下，問道：“剛才你想說什麼？”
霍夢生品過茶後，應道：“我覺得，皇都軍也有必要召集一些有能力的魂武，讓他們參加到剿滅鶴威的隊伍中去。畢竟一位魂紋士的力量幾乎可以比擬一個軍團的戰鬥力，陛下也不願看到殺敵三千自損八百的結果吧？”
班品仁放下茶杯，霍夢生立刻幫他續上。只聽他道：“夢生啊。有些事就算我不提，你也應該會想到。你這孩子從不把內心真正的想法透露，謹慎是好事，但過分謹慎反倒會成為阻礙你前進的絆腳石。身為政客，當斷則斷。”
霍夢生握著茶杯的手就停在半空一動不動，班品仁的話彷彿一道炫目的光，將他內心的陰暗處照了個通透，甚至連角落和縫隙也未能逃過一劫。
兩人就這麼靜靜地保持對坐姿態，良久之後，班品仁見霍夢生還是沒有反應，便又對他說道：“如果實在拿不定主意，不必立刻給我答案，畢竟這並不是那麼容易的事情。換做是我也會如此，你回去慢慢考慮吧！”
霍夢生沉默著站起身來，當他轉身走到門口時，身後卻再次傳來班品仁的聲音：“夢生，我現在缺少一個真正的兒子，而不是義子。”
