北上返回風起村的路途中，不知不覺已春暖花開。土路兩旁的草叢中萌生出連綿不斷的各色野花，充滿生機的春日氣息撲面而來。
“小兄弟你這是要去北方探親嗎？”手握馬鞭的車夫有一茬沒一茬的搭話。
東方天馬嚼著已吃下一半的火燒，應道：“沒有，我家就住在北方。”
“哦！怪不得聽你的口氣不像南方人。我妹夫就是北方人，現在和我妹住在北方，每年過年都給我帶些北方的土特産回來……”
車夫還在濤濤不絕，東方天馬這才意識到已經臨近春節。不知不覺間，自己已經離開故鄉一整個年頭。人的一生又有多少個一年呢？能像自己這樣一路經歷這麼多事情的又有幾個？他不禁像個歷盡滄桑的老人一樣陷入莫名的感傷中。
月菇城的歷史紀念畫卷館，青燭鎮的夜景，鐵馬城的十七騎鐵馬英雄像，沿途經過的城鎮東方天馬都重溫了一遍。
“你現在真的成為聞名全大陸的劍士了天馬哥。你在皇都戰勝七指劍聖白隱鋒的訊息，就連我們這麼遠的地方都傳遍了。”在爪蛙城的牛肉麵館裡，曾經受東方天馬資助學費的孔葉興致勃勃地說著。
東方天馬放下吃得底朝天的麵碗，笑著應道：“還是不要談我了。說說你的經歷吧？這一年你的學業如何了？”
“我在魂石學院的表現很好，老師也覺得我在魂石研究方面很有潛力，還幫我跟校方申請，免去了明年上半年的學費。他說等我年紀再大些，就給我寫推薦信，讓我去皇都那邊更專業的學院學習。如果運氣好的話，還可以到皇都的浪花工坊，親自參觀魂石工匠大師駱煙南的工作室。”
“你是說駱煙南？魂石工匠駱煙南？”
“對呀，難道天馬哥你認識他？那可是位了不起的人物啊。”
“如果你想見駱煙南的話，我可以為你引薦。”
“真的嗎？這可以嗎？天啊！真是難以置信。”孔葉興奮地直接從座位上站起身來，周圍食客的目光都投向這邊。
“對了！我還有一樣東西要給你。”東方天馬說著話便將從鄂幽問那裡得來的珍魂種魂石拿出來放在桌面上。
“這是……珍魂種魂石啊……”孔葉驚得目瞪口袋，只管盯著看。
“這東西放在我手裡也沒用，還有一塊從白隱鋒那裡得到的，讓我留在駱老那了，這塊就送給你吧。對我來說，這東西也只能換些錢罷了，你以魂石科技的研究作為理想，有了它必定能大有作為。祝你早日成功。”
最後的一段路程，東方天馬選擇步行。雖然越接近故土便越是難以抑制那迫切的沖動，但他還是努力壓制住這種心情，彷彿是一心求道的行腳僧般邁出堅定地步伐。
微風拂面，天外雲來，在寧靜的彷彿世界只有自己的土路上，東方天馬充分呼吸著故土的空氣。他能嗅到一種與其他地方完全不同的特殊氣息，沒有爪蛙城的忙碌，沒有鐵馬城的肅穆，沒有青燭鎮的幽靜，沒有山鹿莊的高雅，沒有罪惡城塞的暴力，沒有閑人鎮的悠哉，沒有皇都的硝煙彌漫，卻有他最熟悉的情懷。
路邊的一棵杉木上傳來嘰嘰喳喳的鳥叫聲，東方天馬仰頭觀望，心情也和歡快的鳥兒一般自由。再翻過前面的土坡就是風起村了，他的內心激動不已。
忽然間，他的目光落在土坡的頂部，那裡立著一群人，正一副等待著什麼似得模樣。
這時候，平日裡背慣了的揹包也成了麻煩的負擔。
東方天馬伸手推掉肩膀上的背帶，揹包一下子摔在泥地上，而他的人早已大步流星，朝坡頂的人群奔去。
在他臉上，洋溢著這一年來都未曾有過的幸福的笑容。
