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叮鈴鈴，叮鈴鈴，節奏輕快的鈴鐺聲從屋前懸掛的旗幟上傳來。長條形的白旗上印有一尾紅色鯉魚，在這紅鯉村中，每家都懸掛這樣的旗子。
東方天馬和尹傲兩人正坐在屋簷下吃鯉魚形狀的白粘糕，他們都餓壞了，一盤十幾塊頃刻間便掃蕩一空。
“哦……這年……太好吃了，大姐，麻煩再給我們來一盤！”尹傲嘴裡含著粘糕吐字不清，他喜歡吃甜食，還在皇都的時候，每天都要去鬧市區的甜點屋買不同種類的甜品吃。
東方天馬手裡握著咬下了魚頭的半塊粘糕，他的眼神迷離望著遠方，之前發生的事情還在他的腦海中保有極深刻的印象，甚至這幾天夜晚都會從夢中驚醒。
遠遠地坐在屋內的圓桌邊，公主梅馨桐手裡握著茶色的竹筷子，她進食的方式還保有著皇族風範，身體端正，食物放入口中時用另一隻手掌輕輕遮掩住嘴唇，咀嚼時不會發出聲音，也不會露出牙齒，細嚼慢嚥，吃完還要反複漱口。
接待三人的是位好客的三十歲村婦，她的名字叫苗魚娘，有個丈夫是地方上漁民的頭頭，名叫蓬魚生，在家排行老三，人送外號魚三。說起這魚三來，那真是紅鯉村中響當當的人物！
紅鯉村之所以取名紅鯉，都源自於村西面的一條河。當然，這河的名字就叫紅鯉河，河水清澈見底，波紋平緩如鏡，水深而多紅魚青蛙之類，河寬能使漁船並行。這地方不止是漁民捕魚的地點，平常天氣晴好的時候，村民多有來此洗河水澡、洗衣服、取飲用水生活的，倒也是一塊富饒水鄉。
河對岸住著一位獨居的老婦，性格古怪，孤僻不喜熱鬧，卻是村中最好的穩婆，經驗豐富。經她手的孕婦母子平安，無一例外，所以每到村中孕婦臨近産期，丈夫便會劃著漁船載著妻子過河來，送給老婦十尾新鮮的紅鯉魚，一直住到孩子順利出生。
魚三的父母就是這麼個情況，先前生了兩個女兒，這第三胎臨近産期，丈夫又劃著漁船渡河來找老婦接生。船從岸這邊劃到岸那頭也就幾分鐘時間，但這天卻出了怪事，當船劃到河道正中時，天邊突然飄來一團怪雲，為什麼說它是怪雲呢？這是因為這朵雲的顏色不對，是比血色還要深的黑紅色。更奇怪的是，這朵雲不偏不倚就停在紅鯉河的正上方，緊跟著便下起了一場紅色暴雨，使原本平靜的紅鯉河水如炸開了鍋一樣沸騰起來。
魚三的父親哪裡經歷過這樣的場面，稍一愣神的功夫，整條漁船都被兇猛的河水掀翻，夫妻二人一同落入血紅的河水之中。好在魚三的父親眼疾手快，搶先在水中抱住了妻子的身體，這才免去了一身兩命被河水吞噬的悲劇。但與此同時只聽魚三的母親失聲痛叫一聲，這孩子便在冰涼的河水裡降生了下來。
霎時間紅雲退去河面平靜，魚三的父母連游上岸的意識也沒了。夫妻倆瞪圓了眼睛朝不遠處的河水裡一望，剛出生的嬰兒正撲騰著手腳在河裡緩緩遊動，面上還帶著無知天真的笑容。
生下來就會游泳，這件事在紅鯉村立刻傳開了。大夥都說這魚三是個神嬰，是河水之神的孩子。紅雲血雨，落水而生，再沒有比這更離奇的了。似乎是在響應這份期待，魚三還未成年便展現出超越常人的出眾能力，他還未學會走路便已經能在河中抱著鯉魚潛水，還未口吐人言便已能與魚類親吻交流，所有的奇跡都在這個孩子的身上發生，讓人不信也不行。
成年之後的魚三更加厲害，他在水中的能耐超過了紅鯉村最好的漁夫，就像魚一樣來去自如。如同宿命一般，紅鯉河中不知從何處遊來一尾金色鯉魚，這鯉魚渾身上下的魚鱗都能發光，夜間遊在河中就像在水裡點著一盞金燈。很多漁民商量著要把這條罕見的金鯉魚抓起來，然後拿它去獻給地方上有錢的富人討好處。可是最終，七八條漁船，三十多個正值壯年的漁夫合力，也未能得手。究其原因，一是這條金色鯉魚實在太聰明，它不咬魚鈎，見到漁網便靈活避開，就算有人下水抓它也追不上它的速度。二則是因為它體型巨大，都快趕上小半個漁船了，尾部極其有力，稍一擺動，整個紅鯉河都跟著掀起驚濤駭浪。
見幾次下水都無功而返，有些漁民便心灰意冷，離開的人越來越多，但仍有不死心的人一直留了下來。這時候有人提議找魚三來，說他在水下閉氣的時間長，遊得也快，有他在水下拖著漁網，大家夥再從船上助力，一定能成功。
一幫漁民帶著禮品登門拜訪，魚三二話不說便答應下來。第二天一早，眾人駕船來到河中，魚三站在甲板上脫掉上衣，躬身一躍便鑽入水中。奇怪的是，那條金色鯉魚卻不見了蹤影，消失的無影無蹤。漁民們不肯死心，又繼續沿著河道搜尋，卻仍是一無所獲。
有人說，這金色鯉魚就是河神，是守護紅鯉河的聖獸。又有人說，是魚三身上有神力，金色鯉魚是靈物能夠感應到，所以懼怕魚三便逃走了。還有人傳的更離奇，竟然說金色鯉魚就是魚三變得，說他其實是鯉魚生的魚人。總而言之，經過這件事情之後，大夥越發對魚三欽佩有加，他的名聲在當地也被完全神話。
東方天馬和尹傲正和苗魚娘聊得高興，只聽見有腳步聲從院子外傳來。一位年紀不過四十的漢子，頭戴一頂紅色鬥笠，身上披著枯草般的蓑衣，手裡拎著一個黑色魚簍，魚竿被夾在生滿濃毛的腋窩下。他就如同一陣若有似無的風般走進院中，對於幾位陌生來客全然不在意，只是將手裡的漁具整理擺放整齊。這人就是蓬魚生。
“當家的回來了。”苗魚娘從屋簷下探出身子，把腳上的室內鞋甩掉，換上了放在石階邊的室外鞋，緩步迎了上去。
