兩人一騎的身影不住地往前跑，在柔和的陽光下，京城這座雄偉城池變得越來越小、越來越小……
十三年後，景和三十年秋。
李斂滿臉鬍子拉碴，不修邊幅的模樣，虔誠地向身前的牌位叩頭，上了三炷香。
之後，馮子芝就把準備好的剪刀和剃刀拿上來。
太上皇在三年前已經壽終正寢。臨終前，他握著李斂的手，艱難地叮囑皇上要好好對待有功之臣，他們李家從不兔死狗烹，要好好照顧李斂。
皇上是個名符其實的孝子，老父快要離逝，臨終前就那點的要求，他自然是連連點頭答應，無有違抗。
太上皇之所以會再次不放心的囑咐皇上，舊事重提，甚至要皇上親口保證會照顧好李斂，全因李斂的聲望越來越盛了。
這十年裡，李斂和馮子芝兩人走遍大周各地，一邊遊山玩水，一邊微服私訪，實行著巡按禦史的職權，為民伸冤，把地方上的什麼官商勾結、草菅人命、橫行不法之徒統統下獄，還地方一個朗朗青天，完美的完成皇上的期望。
各郡各縣百姓受其好處，家家戶戶為他立長生牌位，聲望之鼎盛，天下無人能出其右。較真起來，恐怕就連…都得退避三舍。
再者，李斂往日的舊部在與哦囉斯國和其他洋鬼子國家的戰事中，都已經成長起來。縱然李斂已經放下兵權，每年只有春節才會回京短短逗留三四天，但天策府一系的將領仍然是天然的帶著李斂的烙印。
這不得不讓太上皇擔心自己在世的時候還能壓著皇上不胡思亂想，但死後可不能保證皇上永遠不對李斂下手。
當然，事實上這也只是太上皇年紀大了，愛操心的緣故，他是關心則亂而忘了自己親兒子是個什麼性子的人。
皇上這種只要信任就把全部信任押上去的人，李斂都已經把自己的態度表現得那麼明顯了，他自然不會多心。
不是沒有投機小人想要趁勢踩著李斂上位，彈劾李斂越俎代庖、以權謀私、屈打成招等多達十八項罪名，引經據典，字字如刀，精彩絕倫。然而，皇上明察秋毫，把這些摺子全部發還，並下令以後再敢有人彈劾李斂，一律革職查辦，充分顯示出自己對李斂的信重。
這也讓滿朝百官酸溜溜的，這李斂就是好命，不論太上皇還是皇上都對他恩寵有加，聽說連太子都得稱他一聲舅舅，對他尊敬有加，實在是羨殺旁人。
沒錯！皇上立下了太子，就是原五皇子李湛。
話說四皇子和六皇子自小就是一對冤家兄弟，你喜歡的我偏要搶，誰都不讓誰的，每次見面都是打仗似的熱鬧，連皇上和皇後對此也是頭疼不已。要說他們真的對皇位有多大的野心其實也不盡然，只不過兩兄弟一來不服氣對方，二來也不想要對對方伏低做小，俯首稱臣而已。這樣鬥了十幾年，雙方難分高下，直至作為靠山的太上皇離逝後，四皇子決定把五皇子推上去，反正都是自家一母同胞的親兄弟，老五是無論如何也不會虧待他的，而且只要不是討人厭的老六上位就成了。
六皇子自己知自己事，自己才能是有的，但不多，日後即使坐上皇位也不過是一個守成之君，只不過是不想要愛說教的四哥有機會名正言順敲打自己，才勉力去掙儲君之位。五哥生性剛毅，銳意進取，既然四哥識趣自動退出，自己都不是不可以助五哥一臂之力的，反正只要不是婆媽愛訓人的四哥上位才成了。
有了一股默契後，原本的一對冤家兄弟不約而同的齊齊發力，推原本專注於老婆孩子熱坑頭的五皇子李湛上位了。
(′д╭)慢住！你們有沒有想過我的意見！？by糊裡糊塗坐上太子之位的李湛。
而李斂卻沒有閑心理會這些「閑事」，盡管已經有心理準備，但他對太上皇的離去仍然是傷心欲絕、如喪考妣，一度枯槁骨立。
他向皇上請旨辭去身上所有的官職，在太上皇的陵寢──東陵旁邊結廬而居，要為太上皇守喪三年。
皇上雖然不捨，但心知先皇和李斂之間的感情已遠超君臣之情，逐應允。
在這三年裡，李斂是實打實的守喪，每天穿著粗衣麻布，居倚廬，寢苫枕塊，沒有離開東陵半步。整個過程絕對沒有打半點折扣的，認真的程度較當年親爹賈代善之死還要認真一百倍。
認認真真替太上皇守了三年喪，今天就是出孝的日子。
李斂乖乖地坐在椅子上，任由馮子芝拿著鋒利的剪刀在自己臉上比劃。
「聽說前陣子黛玉誕下了一對雙胞胎兒子，太子大喜過望，皇上也龍顏大悅，多有賞賜。」
「你別說話！」馮子芝手一顫，險些把李斂的耳朵都剪下來，羞惱的道。
按照守喪的規矩，服孝期間不能走親戚、不準訪友、不過年節、不允看戲、不許赴宴、不準婚嫁、不許聽音樂，連剪發及剃鬍須也不能。
這除了表示極度哀傷悲痛，以致於無法顧及修飾邊幅之外，也有一層避邪的原因，以不修邊幅的模樣，使自己跟平常看起來不一樣，讓亡靈鬼魂認不出來，以免受到侵擾。
李斂不是迷信的人，但對這些守孝要遵守的規矩都沒有挑理，一一照辦。
