“……你在這兒，”格雷口齒還有些剛睡醒的含混，“好開心……”
他說完就放鬆下來，沒一會兒又迷糊了過去。尹凡悄悄親吻他的額邊、嘴角，只覺得胸中溢滿了金色的蜜糖。
——現在，他要和懷裡這個迷人的小東西一起，走上那條少有人行的道路了。
“所以……三個最後都留下了？”倪爾翹起嘴角，“他們還互相知道？厲害嘛。”
“……別告訴叔叔！”格雷漲紅了臉央求。他沒想到結束交換回國時，叔叔會拜託倪爾去機場接自己，結果當場撞到幫他搬執行李的尹凡，回到學校又偶遇實習歸來的詹米，在辦公室還碰見過來談新合作的丁恩。三人或熱情或隱蔽的小動作，讓格雷窘迫得冒汗又壓抑不住微笑，倪爾看在眼裡實在忍俊不禁。
“那我告訴他什麼？你還和詹米在一起？”他擺擺手，“反正那些人類陪不了你幾年，假死之後你就只剩下那條龍了。”
血色從格雷臉上迅速逝去。他總會不小心忘記，目前好不容易擁有的一切都印著二十年的保質期。
“教授再過幾年也會……告別麼？”格雷示意了下隔壁的學生辦公室。
“我已經不招新生了。”倪爾點點頭，“等現在這撥學生畢業，我就要走了。”
“教授會去找叔叔？”尹凡前一陣說伯爵忽然更改了與xy商會的合約，把投資和採購都降到了最低限，不再需要專屬聯系員，一切委託都將線上進行——在那之後，薩奇就再沒露過面了，去山中居所上門拜訪也無人回應。
“唔……其實我不知道他在哪兒。那家夥現在只偶爾聯系我下，問問你的情況。”倪爾聳肩，“如果我們沒有說幾句就吵起來的話。”
“不過你之後還可以繼續來找我玩。”他摸出一張卡片，上面是個名不見經傳的小村子。格雷查了下，那裡是保護區的邊緣，離x市大概一個多小時車程。倪爾沖他閃了閃瑩白的牙齒，“你的魔法課，隔週一次，別懈怠。”
格雷擺弄著卡片。自己離開時，甚至不能留給他的人類男友們這樣一個再見的約定麼。
“就沒有其他辦法嗎？”他抖著嘴唇，“我真的不能告訴尹凡和丁恩……”
倪爾頗為同情地看著他：“你不覺得這可能更加殘忍麼？他們逐漸老去，眼睜睜看著和你從情侶變得像親子，甚至祖孫，卻無能為力。”
“至少我可以陪他們一輩子啊！可能還有六七十年呢！”
“但你們的感情能禁得住這種考驗？”倪爾搖搖頭，“逃脫衰老和死亡對於人類來說太不公平了。就算你們在人格和智識上是平等的伴侶，但在這方面，他們對於你就是貓狗一樣的存在，終其一生也只能陪伴你一小段時間。”
“相信我，人類太驕傲了，他們不會甘心做貓狗的。”
“真的沒辦法麼？”格雷想起公寓裡那一整屋魔法書，“為什麼精靈和龍就可以永葆青春？不能讓人類也擁有這個能力麼？”
“我們能施展於體外的力量，應該遠遠不足體內維持長生不老魔力的萬分之一。”倪爾嘆息，“真正有效的魔法研究才剛剛起步。無論是符咒還是自身能力，我們現在只是在摸索魔法最淺表的應用，根本談不上本質或者魔法的真正力量。你愛的那些人類等不起啊。”
“而當你經歷過這種生離死別，可能就不敢再愛上短命的人類了。”
格雷兩眼通紅，癟著嘴好像要哭一樣。倪爾俯身揉捏他的後頸，親吻額頭：“還是珍惜可以在一起的時光吧。”
倪爾指導著格雷重新開始學習控制氛圍。可能是交換的幾個月裡疏於練習了，自始至終，空氣中都淤積著一種難以名狀的苦澀味道。
